Un chien de garde bipartite critique les omissions du département d’État de Biden dans les désignations de liberté religieuse

Un groupe de surveillance de la liberté religieuse mandaté par le Congrès est « déçu » par la décision du département d’État américain vendredi de retirer le Nigeria et l’Inde de sa liste annuelle des pays où les violations de la liberté religieuse sont les plus préoccupantes, malgré les appels des groupes de défense.

Nury Turkel, président de la Commission américaine sur la liberté religieuse internationale, a déclaré dans un communiqué qu' »il n’y a aucune justification » pour que le Département d’État ne désigne pas le Nigeria et l’Inde comme « pays particulièrement préoccupants » (CPC).

L’International Religious Freedom Act de 1998 a d’abord exigé que les désignations du CPC donnent la priorité aux «options politiques conçues pour faire cesser les violations particulièrement graves de la liberté religieuse». Les pays soumis à la désignation « CPC » du Département d’État peuvent faire face à des conséquences négatives, y compris la possibilité de sanctions paralysantes.

Vendredi, le Département d’État a désigné la Chine, Cuba, l’Érythrée, l’Iran, le Nicaragua, la Corée du Nord, le Pakistan, la Russie, l’Arabie saoudite, le Tadjikistan et le Turkménistan comme CPC tout en nommant l’Algérie, la République centrafricaine, les Comores et le Vietnam à la spéciale de niveau inférieur. désignation de la liste de surveillance.

Le département d’État a également désigné neuf groupes, dont le groupe terroriste nigérian Boko Haram et les factions de l’État islamique de l’État islamique-Grand Sahara et de l’État islamique-Afrique de l’Ouest, comme « entités particulièrement préoccupantes ». Les autres EPC sont l’organisation paramilitaire russe Wagner Group, al-Shabab somalien, les talibans afghans, Hayat Tahrir al-Sham syrien, les Houthis du Yémen et la Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin du Mali.

L’International Religious Freedom Act a également créé l’USCIRF en tant que groupe d’experts bipartisan et indépendant conseillant le Département d’État et le Congrès sur les conditions de la liberté religieuse dans le monde.

Turkel, qui est devenu le président du panel cette année, a déclaré que le Nigeria et l’Inde « répondent clairement aux normes juridiques pour la désignation en tant que CPC ».

« L’USCIRF est extrêmement déçue que le secrétaire d’État n’ait pas mis en œuvre nos recommandations et reconnu la gravité des violations de la liberté religieuse que l’USCIRF et le département d’État ont documentées dans ces pays », a déclaré Turkel. « Les propres rapports du Département d’Etat incluent de nombreux exemples de violations particulièrement graves de la liberté religieuse au Nigeria et en Inde. »

L’administration Biden a été critiquée par l’USCIRF et des militants des droits de l’homme en novembre dernier lorsqu’elle a retiré la désignation CPC du Nigeria au milieu des inquiétudes concernant la violence infligée aux communautés chrétiennes au milieu de la présence de Boko Haram et d’autres groupes terroristes islamiques dans le nord-est du pays ainsi que la violence communautaire dans l’agriculture États riches de la ceinture médiane.

Des milliers de personnes ont été tuées et des millions ont été déplacées à travers le Nigeria ces dernières années. Le Nigeria a été désigné CPC en 2020 sous l’administration Trump.

Une pétition signée par plus de 30 000 partisans a été envoyée à la Maison Blanche le mois dernier exhortant le Département d’État à redésigner le Nigeria comme pays préoccupant. Le groupe juridique à but non lucratif Alliance Defending Freedom a aidé à faire circuler la pétition.

Kelsey Zorzi, directrice du plaidoyer pour la liberté religieuse dans le monde pour ADF International, une organisation à but non lucratif légale dédiée à la défense de la liberté religieuse, a déclaré dans un communiqué que le retrait du Nigeria de la liste du PCC « signalait un mépris alarmant pour l’état de la liberté religieuse dans le pays.  » Zorzi a déclaré que les Etats-Unis devaient « maintenir la pression sur le Nigeria ».

Le mois dernier, l’organisation de surveillance basée à Anambra International Society for Civil Liberties and Rule of Law a rapporté qu’au moins 4 000 chrétiens ont été tués au cours des 10 premiers mois de 2022, tandis que plus de 2 000 ont été enlevés.

Les critiques ont fait part de leurs inquiétudes quant à ce qu’ils perçoivent comme l’inaction du gouvernement nigérian à tenir les auteurs responsables du nombre croissant de meurtres et d’enlèvements, qui, selon certains groupes, ont atteint le niveau de « génocide ».

En septembre, l’USCIRF a averti que la liberté religieuse se détériorait au Nigeria en raison de la violence croissante des acteurs non étatiques, et que la « mauvaise gouvernance » alimentait et aggravait cette violence.

Le gouvernement nigérian a repoussé les affirmations selon lesquelles la religion est un facteur déterminant de la violence commise, car des groupes terroristes dans le nord-est ont tué de nombreux musulmans. Le gouvernement nigérian contribue à la violence ciblant les communautés agricoles à prédominance chrétienne dans les États de la ceinture médiane aux affrontements «agriculteurs-éleveurs» vieux de plusieurs décennies.

Le secrétaire d’État Antony Blinken s’est rendu au Nigéria en novembre 2021. Selon le dernier rapport annuel du département d’État, Blinken « a soulevé des questions de liberté religieuse avec des représentants du gouvernement lors d’une visite en novembre, tout comme les représentants des ambassades et des consulats généraux tout au long de l’année ».

« Les responsables américains ont également abordé les tensions religieuses et les efforts visant à rapprocher les groupes religieux de plusieurs gouverneurs d’État », indique le rapport.

Certains experts ont accusé le département d’État de Biden d’accepter un « récit politique » sur le Nigeria.

« Il y a un écart incompréhensible entre les rapports du Département d’État et ce que les chrétiens désespérés sur le terrain rapportent aux défenseurs de la liberté religieuse ici », a déclaré au CP Nina Shea, une avocate des droits de l’homme qui est directrice du Centre pour la liberté religieuse de l’Institut Hudson.

« Cet écart reflète la dépendance excessive de l’État vis-à-vis des sources qu’il et [United States Agency for International Development] fonds, qui à leur tour poussent un récit politique privilégié par l’État. Ce récit dit que la violence dans le Nord est motivée par un conflit sur la rareté des ressources en raison du changement climatique. »

Au cours des trois dernières années, l’USCIRF a recommandé que l’Inde soit ajoutée à la liste du CPC car « les conditions de liberté religieuse … ont poursuivi leur trajectoire négative ».

« Le gouvernement, dirigé par le parti Bharatiya Janata, a promu des politiques nationalistes hindoues entraînant des violations systématiques, continues et flagrantes de la liberté religieuse », a écrit l’USCIRF dans son rapport annuel 2021.

Le mois dernier, un rapport publié par l’organisation caritative catholique Aid to the Church in Need examinant les violations des droits de l’homme contre les chrétiens dans 24 pays a fait état de 710 incidents de violence anti-chrétienne en Inde entre janvier 2021 et début juin 2022 « motivés en partie par des extrémisme. »

Le rapport a répertorié l’Inde comme l’un des 18 pays où la persécution des chrétiens était en augmentation et a cité un exemple de rassemblement de masse dans l’État de Chhattisgarh où des membres du parti au pouvoir Bharatiya Janata ont applaudi en tant que chef religieux hindou de droite Swami Parmatman et ont appelé les chrétiens. être tué.

Open Doors USA, qui surveille la persécution dans plus de 60 pays, classe l’Inde au 10ème rang des pires pays pour la persécution chrétienne.

La Fédération des organisations chrétiennes indo-américaines a informé le CP l’année dernière que les attaques contre les églises et les réunions de prière en Inde ont considérablement augmenté de 2020 à 2021, et que « le système judiciaire a souvent échoué à défendre les droits des chrétiens persécutés et des autres religions minoritaires ».

Le défenseur de la liberté religieuse et responsable des relations publiques évangéliques Johnnie Moore, ancien commissaire de l’USCIRF, s’est opposé à la recommandation de l’USCIRF de qualifier l’Inde de CPC en 2021.

« De tous les pays du monde, l’Inde ne devrait pas être un » pays particulièrement préoccupant «  », a écrit Moore en dissidence. « C’est la plus grande démocratie du monde et elle est régie par une constitution immaculée. C’est la diversité personnifiée et sa vie religieuse a été sa plus grande bénédiction historique. Pourtant, l’Inde semble être à la croisée des chemins. »