Un aumônier mis sur liste noire par le CofE pour avoir enseigné des opinions chrétiennes sur l'identité de genre poursuit l'archevêque en justice

Le révérend Bernard Randall, aumônier ordonné de l'Église d'Angleterre, a intenté une action en justice contre l'archevêque de Cantorbéry Justin Welby pour avoir bloqué une procédure disciplinaire contre l'évêque de Derby, le Rt. La révérende Libby Lane, qui a qualifié Randall de risque pour la sauvegarde en raison de ses opinions chrétiennes traditionnelles sur l'identité de genre.

La révision judiciaire, prévue mardi devant la Cour royale de justice, conteste la décision de Welby d'empêcher une enquête sur les actions de Lane à la suite du sermon de Randall sur la politique identitaire, a déclaré le Christian Legal Center (CLC), qui soutient Randall, dans une déclaration à The Poste chrétienne.

Randall affirme que Welby « a mal compris l'étendue de ses pouvoirs » en bloquant la plainte, qui allègue qu'il a abusé des processus de protection sans preuve, considérant l'aumônier comme un risque pour les étudiants.

Selon un responsable juridique du CofE chargé de la discipline du clergé, la décision de Welby de mettre fin à l'affaire était « clairement erronée », a déclaré le CLC.

Randall a été mis sur liste noire après avoir prononcé un sermon au Trent College dans le Derbyshire en 2018, remettant en question les enseignements d'Educate and Celebrate, un groupe dissous par la suite en raison de scandales. Bien que Randall ait été autorisé par des entités telles que Prevent, le LADO (Local Authority Designated Officer), la TRA (Teaching Regulatory Agency) et le DBS (Disclosure and Barring Service), le CofE maintient son interdiction contre son ministère, invoquant des problèmes de sauvegarde.

Les restrictions en cours ont bloqué l'emploi de Randall dans des postes ministériels. Il a été refusé pour plusieurs postes et reste au chômage depuis son licenciement par le Trent College en 2020. Le collège a également dénoncé Randall à l'organisme de surveillance antiterroriste du gouvernement, Prevent, bien qu'aucune preuve d'extrémisme n'ait été trouvée.

Avant le contrôle judiciaire, Randall soumettra une pétition signée par plus de 38 000 personnes exigeant des excuses de Welby et la réintégration de sa carrière. Il affirme que la sauvegarde a été « utilisée comme une arme politique » contre ses convictions théologiques.

« L’incapacité de demander des comptes à quiconque pour des processus aussi profondément viciés est un scandale. Cela ressemble à un blanchiment, comme si la réaction instinctive de l'archevêque était de protéger un collègue de haut rang, plutôt que de rechercher justice ou réconciliation, même au point d'ignorer une plainte de sauvegarde », a déclaré Randall.

Randall affirme que son cas démontre comment « le [CofE] a serré les rangs pour protéger les personnes âgées.

Bishop Lane est accusé de processus de protection défectueux fondés sur des « stéréotypes fondés sur la croyance ». Les avocats de Randall affirment qu'il a été victime de harcèlement en raison de ses convictions, sans preuves crédibles.

En juillet 2021, Randall a été invité à se soumettre à une évaluation indépendante de protection par un psychologue spécialisé dans les délinquants sexuels. Il a refusé, y voyant un aveu d'acte répréhensible, ce qui a conduit à recommander que son permis ne soit pas renouvelé. La décision n’était pas basée sur ses actes mais sur ce qu’il « pourrait » faire s’il était approché par quelqu’un qui lui posait des questions sur la sexualité.

Après que sa licence ait été refusée, Randall a déposé une plainte officielle contre Lane en vertu de la mesure disciplinaire du clergé de 2003. En juillet 2022, Welby a rejeté la plainte, invoquant des preuves insuffisantes. Randall a demandé un réexamen et, en juin 2023, Gregory Jones KC a annulé une grande partie de la décision de Welby, estimant que l'enquête manquait de preuves crédibles de préjudice. Jones a souligné un manque de responsabilité et de clarté dans les processus du CofE.

Welby a ensuite examiné les conclusions de Jones, rejetant neuf des 13 allégations contre Lane, affirmant que les évêques ne devraient pas intervenir dans les processus de sauvegarde, sauf dans « les circonstances les plus flagrantes ». Jones, cependant, a décrit le cas comme « flagrant et l’erreur grossière ».

En septembre 2023, Dame Sarah Asplin, présidente des tribunaux, a conclu que Lane n'avait pas de dossier à répondre, attribuant les échecs en matière de protection à d'autres agents du CofE sans identifier la responsabilité individuelle. Bien qu’elle ait relevé « de graves erreurs dans le processus », elle s’est prononcée contre la convocation d’un tribunal. Cela a forcé Randall à demander un contrôle judiciaire.

Neuf mois après la décision de Dame Asplin, Randall n'a toujours pas retrouvé son permis de ministère. « J'aspire à voir une Église saine et forte, proclamant sans honte l'Évangile de Jésus-Christ », a déclaré Randall. « Dans l’état actuel des choses, l’Église d’Angleterre n’est pas cette Église. »