Un antidote puissant contre le blues des vacances

L’espoir est un état puissant mais ténu, et les vacances peuvent susciter des sentiments forts, souvent contradictoires. Certains trouvent de la joie et des promesses dans la saison ; d’autres sont remplis d’une sombre stérilité hivernale dont il est presque impossible de se débarrasser.

Les gens ne sont pas seuls dans ce conflit. La recherche a montré les effets positifs de la joie des fêtes et que d'autres souffrent parfois de ce qu'on appelle le blues des fêtes. Il peut y avoir de nombreuses raisons pour lesquelles les gens ressentent un nuage émotionnel qui les entraîne vers le bas. Qu'il s'agisse de la perte d'un être cher, de difficultés financières ou de l'impossibilité de vivre les événements joyeux qui se produisent entre Thanksgiving et le Nouvel An, il peut y avoir une myriade de sentiments entre amis, membres de la famille et parfois même en soi.

Cette dichotomie des fêtes me rappelle la pièce d'Eugene O'Neill, « The Iceman Cometh ». La pièce est une dramatisation de la vision pessimiste d'O'Neill du monde comme « une loge d'infortunés, de la vie humaine comme un cauchemar et de la mort comme seule issue ». Il lui a fallu sept ans pour le publier parce que la morosité du drame faisait hésiter les éditeurs à transmettre son sombre message aux masses. Dans le drame, la mort est « l’homme des glaces » qui « vient » pour nous tous. L’un des principaux thèmes de la pièce est que les gens ont besoin d’un « mensonge de la vie » pour continuer à vivre face à la douleur et à la souffrance. Certains assimilent le « mensonge de la vie » d'O'Neill à l'espoir, un sentiment que les optimistes conservent sans beaucoup de preuves pour l'étayer, mais je pense qu'ils ont mis le doigt sur quelque chose. L’espoir peut être un puissant antidote au désespoir.

L'histoire de Noël a toujours constitué un rempart contre la finalité de la venue de l'Homme des Glaces. Dans l’hymne classique de Noël « Écoutez ! The Herald Angels Sing », nous chantons :

« Doux, il dépose sa gloire,
Né pour que l'homme ne puisse plus mourir ;
Né pour élever les fils de la terre ;
Né pour leur donner une seconde naissance.

La promesse apportée par l’enfant Jésus a toujours été la source de l’espoir de Noël. Pourtant, cet espoir n'a jamais été un « opiacé pour le peuple » ou un « mensonge de vie » nécessaire pour endurer les tragédies de la vie. Il s’agit plutôt de « la preuve de choses invisibles », connues – et non seulement ressenties – dans le cœur et l’esprit des gens du monde entier.

La naissance de Jésus n’est pas la seule fois où ce type d’espoir a été partagé dans la Bible. Le peuple juif avait pratiqué l’attente d’espérance pendant des générations avant le Nouveau Testament.

Hanoukka véhicule également l'espoir dans une période désespérée. Cette célébration de huit jours est un hommage à l'espoir et à la persévérance du peuple d'Israël. Comme le souligne Emuna Braverman, « les chances étaient certainement contre les Macchabées » à leur époque, mais ils ont gagné et « ont ramené la lumière dans le monde ». Cette lumière brille encore aujourd’hui, alors que « l’espoir brille à la lumière de l’huile de Hanoukka. À mesure que les flammes s’élèvent, elles enflamment nos âmes et nous élèvent tous vers la reconnaissance de ce qui pourrait être – et de ce qui sera – et de ce qui est.

La philosophie a également tenté de réfléchir à la manière dont l’espoir peut survivre dans des périodes sombres. L’auteur et philosophe Albert Camus a tenté de résoudre la tension entre l’espoir et le désespoir en les qualifiant d’« imposteurs » dont il faut se débarrasser pour vivre avec l’absurdité de la vie moderne. Il existe peut-être une meilleure façon d’avancer.

David, qui est bien connu pour ses sentiments contradictoires d'espoir et de désespoir, a écrit dans le Psaume 42 :5 (ESV) : « Pourquoi es-tu abattue, ô mon âme, et pourquoi es-tu bouleversée en moi ? Espérer en Dieu; car je le louerai encore, mon salut et mon Dieu.

Puis, dans le Nouveau Testament, alors que les jeunes disciples de Jésus continuent de vivre les paroles de Jésus, l'apôtre Paul partage dans Romains 5 :3-5 : « Non seulement cela, mais nous nous réjouissons de nos souffrances, sachant que la souffrance produit l'endurance, et l'endurance produit le caractère, et le caractère produit l'espérance, et l'espérance ne nous fait pas honte, parce que l'amour de Dieu a été déversé dans nos cœurs.

En cette période des fêtes, alors que nous restons à la maison à regarder des films Hallmark ou que nous nous joignons à d'autres pour chanter des classiques des fêtes, il y en a peut-être un qui capture toutes les émotions turbulentes des vacances. Écrit en 1878, « Ô petite ville de Bethléem » décrit à la fois les ténèbres et la lumière qui s'y trouvent ; l'espoir et la peur résident dans les anciennes rues du village et tous « se rencontrent en toi ce soir ». Ces paroles que nous chantons depuis des décennies décrivent la réalité de la vie sur terre, combinant toutes nos peurs et partageant nos espoirs.

Bethléem est devenue plus qu'un lieu physique, une icône d'espoir qui émerge du tintamarre des sentiments de vacances comme un lieu « d'amour émerveillé » où la « paix » règne sur terre. Un endroit où nous trouvons un espoir qui transcende les circonstances et la confusion et le vide que chaque jour peut apporter.

L’obscurité de la crèche en tant que lieu de naissance du Christ nous dit que l’espérance n’est pas un optimisme aveugle, ce n’est pas un simple souhait. L'espoir a un nom. Emmanuel, hébreu pour « Dieu est avec nous ».

Il l’était alors et il l’est maintenant.