Un ancien pasteur écope de 40 ans de prison pour avoir abusé de ses deux filles alors qu’elles avaient 8 ans

Un ancien pasteur de Caroline du Sud qui a été reconnu coupable d’avoir agressé sexuellement ses deux filles dans son presbytère pendant des années avant qu’elles ne puissent finalement révéler ses abus à l’âge adulte, a été condamné à 40 ans de prison pour ses crimes.

L’ancien pasteur, William Oswald, 62 ans, qui dirigeait la chapelle Dunn à West Columbia, a été reconnu coupable le 1er décembre de trois chefs d’accusation de comportement sexuel criminel sur une mineure au premier degré pour avoir agressé sexuellement ses deux filles pendant un certain temps. Cela a commencé au début des années 1990 et s’est poursuivi jusqu’au début des années 2000, selon une déclaration de Byron Gipson, avocat du cinquième circuit judiciaire de Caroline du Sud.

« En tant que pasteur et membre influent des communautés qu’il prétendait servir, l’accusé a pu cacher ces actes odieux au public pendant de nombreuses années », a déclaré Gipson dans un communiqué.

« Au cours des cinq jours du procès, les jurés ont entendu le témoignage des enfants désormais adultes sur les multiples actes d’agression et d’abus qu’ils ont été forcés de subir de la part d’Oswald. Les femmes ont ensuite expliqué comment le traumatisme qu’elles ont vécu dans leur enfance, ainsi que le traumatisme qu’elles subissent encore aujourd’hui, a eu un impact non seulement sur leur vie, mais aussi sur celle de leur famille et de leurs amis », a-t-il poursuivi.

« De plus, des témoignages d’experts ont été proposés pour informer le jury sur la dynamique des affaires d’agression sexuelle sur des enfants afin de leur donner une meilleure compréhension de la façon dont il serait possible pour Oswald de dissimuler ses actes pendant tant d’années. »

Alors qu’il servait à la chapelle Dunn, Oswald était actif dans la communauté, a rapporté le Lexington Ledger. Il a servi comme aumônier bénévole à la caserne des pompiers de la ville tout en élevant sa famille au presbytère de l’église.

Le chef de la police de South Congaree, Josh Shumpert, et d’autres membres de son département qui ont enquêté sur les crimes contre l’ancien pasteur ont déclaré qu’Oswald passerait probablement le reste de sa vie naturelle en prison.

Dans le rapport initial, les filles d’Oswald décrivaient en détail comment elles avaient été agressées sexuellement par leur père sur la propriété de l’église plus de 100 fois à partir de l’âge de 8 ans environ et jusqu’au début de leur adolescence.

« Comme dans la plupart des cas comme celui-ci, où les enfants n’ont pu présenter leurs allégations que plusieurs années plus tard, il y avait très peu de preuves médico-légales reliant l’accusé à ces crimes », a déclaré Gipson dans sa déclaration. « Ainsi, le jury a dû se fier presque exclusivement aux témoignages des parties elles-mêmes. Dans cette affaire, malgré les heures de témoignage de l’accusé proclamant son innocence, le jury l’a finalement déclaré coupable de toutes les accusations.

Oswald a été condamné à 20 ans de prison pour chacun des crimes commis contre ses filles. Il passera désormais 40 ans au sein du département correctionnel de Caroline du Sud.

Lorsqu’on lui a demandé s’il avait des commentaires sur la peine qu’Oswald a reçue pour ses crimes, le pasteur de la chapelle Dunn, Gerald Watford, a répondu sans ambages : « non ».

Il a déclaré au Christian Post qu’Oswald dirigeait l’Église il y a plus de 20 ans, bien « avant mon époque ».

« Je suis sûr que l’Église a dû s’en occuper à ce moment-là. C’est il y a si longtemps que ce n’est pas quelque chose dont on s’occupe maintenant », a déclaré Watford au CP.

Lorsqu’on lui a demandé s’il existait actuellement des politiques en place au sein de l’église pour empêcher que ce qui s’est passé avec Oswald ne se reproduise, Watford a déclaré que l’église avait institué de nombreuses politiques pour prévenir les abus sexuels, mais n’a discuté de rien de spécifique.

« Il existe toutes sortes de politiques en place, mais je ne sais pas quand elles ont été mises en place. Ils étaient là bien avant mon arrivée ici », a-t-il déclaré. « Tout ce que je peux dire, c’est que l’Église a mis en place des politiques pour prévenir les abus sexuels. »