Un ancien directeur commercial de l'église du Dakota du Nord accusé d'avoir détourné 600 000 $ pour payer des factures de carte de crédit

L'ancien directeur commercial d'une église du Dakota du Nord a été accusé d'avoir détourné environ 600 000 $ du lieu de culte.

Carly Anne Tufte, qui travaillait à l'église luthérienne Faith Journey de West Fargo, a été inculpée la semaine dernière devant le tribunal de district des États-Unis pour le district du Dakota du Nord, a rapporté Valley News Live.

L'église a embauché Tufte comme assistante administrative en 2018, et elle a été promue directrice commerciale en 2019, où elle a servi jusqu'à sa démission en décembre 2024.

Selon les procureurs fédéraux, Tufte a ouvert une carte de crédit non autorisée en avril 2019 à la fois à son nom et au nom de l'église, et l'a fait envoyer à sa résidence.

D’avril 2019 jusqu’à sa démission en décembre 2024, Tufte aurait facturé près de 640 000 dollars pour des dépenses pour la plupart non liées à l’église, notamment les voyages de vacances et les nouveaux vêtements.

Tufte aurait également effectué des paiements non autorisés à partir des fonds de l'église pour payer les soldes de cartes de crédit, utilisant environ 600 000 $ de ce compte pour payer ses dépenses personnelles.

Pour dissimuler les dépenses, Tufte aurait évité de fournir des relevés bancaires au trésorier de l'église et aurait créé de fausses écritures de journal afin de donner l'impression que l'église avait des dépenses plus élevées.

Tufte a démissionné subitement peu de temps après qu'un nouveau pasteur ait exprimé son intention d'examiner les livres financiers de l'église et a ensuite découvert l'existence de la carte de crédit en janvier 2025.

Elle fait face à cinq chefs d'accusation de fraude bancaire et un chef d'accusation de dispositif d'accès, ainsi qu'à une possible confiscation de tous les biens provenant des fonds liés à la fraude bancaire.

L'église luthérienne Faith Journey a publié un communiqué de presse à ce sujet, notant qu'elle travaillait aux côtés des forces de l'ordre pendant que l'enquête se poursuivait.

« Nous sommes profondément attristés et déçus par cet abus de confiance », a déclaré le pasteur Sue Koesterman.

« Notre congrégation et notre communauté méritent la transparence, l'intégrité et la responsabilité, et nous nous engageons à défendre ces valeurs. … Nous sommes reconnaissants pour les efforts diligents de nos dirigeants et des forces de l'ordre. »

L'Église a également expliqué que le détournement de fonds n'avait perturbé aucun de ses programmes ministériels et qu'elle avait mis en œuvre de nouvelles mesures de surveillance financière pour empêcher des vols similaires.