Tucker Carlson allègue des mauvais traitements et sa détention par des responsables israéliens après avoir passé plusieurs heures à l'aéroport Ben Gourion pour un entretien avec Huckabee
Tucker Carlson, l’ancien présentateur de Fox News qui a été critiqué pour son activisme féroce contre Israël ces derniers mois, a ajouté à la controverse mercredi en affirmant que des responsables israéliens l’avaient arrêté avant son départ, ce que l’autorité aéroportuaire et l’ambassade américaine ont démenti.
Carlson n’a passé que quelques heures sur le sol israélien pour interviewer l’ambassadeur américain Mike Huckabee, qu’il a souvent critiqué. Les médias ont rapporté que la conversation, qui n'a pas encore été publiée, s'est concentrée sur les fausses affirmations de Carlson concernant le traitement des chrétiens en Israël, selon le Jerusalem Post.
La visite fait suite à un échange public de coups (verbaux) entre Carlson et Huckabee, après que Carlson a publié une interview, filmée en Jordanie, avec des chrétiens arabes intitulée « Persécution chrétienne », qui critiquait durement les mauvais traitements présumés infligés par Israël aux chrétiens, ainsi qu'à ses défenseurs ostensibles, comme Huckabee.
Carlson a refusé de quitter l'aéroport Ben Gourion et a mené l'entretien sur le terrain de l'aéroport avant d'affirmer qu'il avait été arrêté et interrogé avant son départ.
Carlson a déclaré au Daily Mail que son passeport avait été confisqué par les autorités israéliennes suite à la rencontre avec Huckabee.
« Des hommes qui se sont identifiés comme agents de sécurité de l'aéroport ont pris nos passeports, ont emmené notre producteur exécutif dans une pièce à côté et ont ensuite exigé de savoir de quoi nous avions parlé à l'ambassadeur Huckabee », a déclaré Carlson au journal britannique.
« C'était bizarre. Nous sommes maintenant hors du pays », a-t-il ajouté. Après l’atterrissage, Carlson avait publié une photo de lui et de son partenaire commercial, Neil Patel, devant des drapeaux israéliens avec la légende : « Salutations d’Israël ».
Plusieurs personnes sur X ont souligné que la photo avait été prise dans la zone réservée aux jets privés de l'aéroport.
« Tucker a pris un vol privé jusqu'au terminal VIP où, oui, ils prennent votre passeport et font tout le contrôle des passeports pour vous et vous pouvez aller prendre un verre au bar. Je le sais non pas parce que j'ai déjà pris un vol privé, mais parce que j'y ai interviewé des dignitaires étrangers », a commenté Lahav Harkov, correspondant politique principal du Jewish Insider.
L'autorité aéroportuaire et l'ambassade américaine ont fermement nié les allégations de mauvais traitements de Carlson, soulignant qu'il s'agissait d'une procédure standard.
« Tucker Carlson et son entourage n’ont pas été arrêtés, retardés ou interrogés », a déclaré l’autorité aéroportuaire israélienne dans un communiqué.
« M. Carlson et son groupe se sont vu poser poliment quelques questions de routine, conformément aux procédures standard appliquées à de nombreux voyageurs. La conversation a eu lieu dans une pièce séparée du salon VIP uniquement pour protéger leur vie privée et éviter de mener une telle discussion en public. Aucun incident inhabituel ne s'est produit et l'Autorité aéroportuaire israélienne rejette fermement toute autre affirmation. «
Un porte-parole de l’ambassade américaine en Israël a affirmé que Carlson « a reçu les mêmes questions de contrôle des passeports que d’innombrables visiteurs en Israël, y compris l’ambassadeur Huckabee et d’autres diplomates, reçoivent dans le cadre de l’entrée et de la sortie normales d’Israël ».
« Il n’est pas exact qu’Israël allait laisser Tucker entrer dans le pays uniquement pour un entretien », a-t-il ajouté.
« Le seul engagement de l'ambassade envers Israël au sujet de sa visite était de coordonner l'atterrissage de son avion privé afin de faciliter une visite fluide. C'est Tucker qui a choisi de venir dans le pays seulement pour quelques heures et de repartir. Et Tucker a reçu le même traitement positif que n'importe quel visiteur en Israël. »
« TOUS ceux qui entrent et sortent d'Israël (tous les pays d'ailleurs) ont leurs passeports vérifiés et posent régulièrement des questions de sécurité. Même MOI qui entre et sort avec un passeport diplomatique et un visa diplomatique », a noté plus tard Huckabee sur X.
L'ancien ambassadeur américain David Friedman a commenté : « Dommage que Tucker soit resté à l'aéroport face à tant d'invitations à visiter tant d'endroits merveilleux. Une opportunité manquée énorme et évidemment intentionnelle. »
Avant la visite de Carlson, la Treizième chaîne avait rapporté que les responsables israéliens avaient délibéré pour l'autoriser ou non à entrer dans le pays, à la lumière de ses attaques constantes et partiales contre Israël dans presque chacun des épisodes d'interview qu'il a publiés sur sa chaîne X.
La Treizième chaîne a rapporté qu’il avait été décidé de l’autoriser à entrer pour éviter un potentiel « incident diplomatique ». Cependant, le Daily Mail a cité deux sources affirmant que le refus de Carlson de quitter l'aéroport était dû à l'opposition du gouvernement israélien, ce qui a conduit à des négociations avec le Département d'État qui ont abouti à la réunion à l'aéroport.
Melissa Francis, une autre ancienne présentatrice de Fox News, a déclaré mercredi au Jerusalem Post que le président américain Donald Trump lui-même avait été à l’origine des efforts visant à réunir deux de ses plus éminents partisans dans une interview en face-à-face pour « faire baisser la température ».
« Tout le monde cherche un moyen de baisser la température », a déclaré Francis. « Le président Trump dit à tout le monde, y compris à Tucker : « Mettons cela de côté. » »
