Trump soutient Hegseth alors que le candidat au cabinet promet de « se battre comme un enfer

Le président élu Donald Trump maintient sa décision de nommer Pete Hegseth, personnalité de Fox News, au poste de secrétaire à la Défense, craignant qu'une prétendue habitude de boire de l'alcool puisse avoir un impact sur sa capacité à faire son travail.

Trump s'est adressé à Truth Social vendredi pour déclarer que « Pete Hegseth se porte très bien », insistant sur le fait que « son soutien est fort et profond, bien plus que ce que Fake News voudrait vous faire croire ». Les remarques du président élu interviennent après que NBC News a publié mardi un article citant les inquiétudes de 10 collègues actuels et anciens de Fox News, tous anonymes, concernant l'alcoolisme présumé de Hegseth.

Des collègues anonymes de Hegseth ont déclaré à NBC News qu'ils avaient senti une odeur d'alcool lors du co-animateur de « Fox & Friends Weekend » alors qu'il était sur le point de passer à l'antenne et ont déclaré l'avoir entendu parler de la gueule de bois. Des affirmations supplémentaires dans l'article de NBC News insistaient sur le fait qu'Hegseth se présenterait 20 minutes avant la diffusion de l'émission et aurait fréquemment besoin d'appels téléphoniques pour s'assurer qu'il était réveillé parce que ses collègues savaient qu'il serait sorti tard pour faire la fête et boire la veille.

Trump a vanté les références de Hegseth et a laissé entendre qu'il n'avait pas l'intention de retirer sa nomination au poste de secrétaire à la Défense : « C'était un excellent étudiant – éduqué à Princeton/Harvard – avec un état d'esprit militaire. Il sera un secrétaire à la Défense fantastique et énergique, qui dirigera avec charisme et compétence. Pete est un GAGNANT, et il n’y a rien qui puisse être fait pour changer cela !!!”

Hegseth a abordé les allégations portées contre lui dans une interview avec la personnalité médiatique Megyn Kelly, une ancienne élève de Fox News. Il a qualifié les affirmations faites à son sujet de « toutes anonymes, toutes insinuations, toutes rumeurs, sans aucune source, aucune vérification ».

« Ils n’ont jamais interrogé mes proches. Ils n’ont jamais interrogé les personnes directement impliquées », a-t-il ajouté. Il a reconnu que « quand ils le font », les commentaires qu'ils reçoivent sont beaucoup plus positifs, citant les déclarations de ses co-présentateurs de « Fox & Friends Weekend », Will Cain et Rachel Campos Duffy, se portant garants de son personnage.

Hegseth a ajouté : « Il s'agit de quelques pépites anonymes, généralement de personnes mécontentes qui ont été licenciées pour un motif valable, qui sont jalouses ou veulent un peu de représailles, et donc elles colportent des informations à des journalistes qui ne sont pas intéressés par la vérité. Ils veulent diffamer quelqu'un qui soutient le programme de Donald Trump.»

« Je suis entouré d'une grande équipe. J'ai une femme merveilleuse. Nous aimons ce pays, nous aimons Jésus-Christ, notre Sauveur, et nous allons nous battre comme un enfer », a-t-il promis.

Le sort de Hegseth dépend en fin de compte du Sénat américain, qui sera aux mains des Républicains au début du 119e Congrès en janvier. Le Sénat sera composé de 53 sénateurs républicains et de 47 sénateurs démocrates. Pour obtenir sa confirmation, il doit recevoir le soutien d'une majorité simple des sénateurs. Hegseth ne peut être confirmé qu’avec le soutien des Républicains, même s’il ne peut se permettre pas plus de quatre défections de membres de son propre parti, en supposant que tous les Démocrates votent contre lui.

Hegseth s'est dit convaincu qu'il obtiendrait les votes requis pour la confirmation, qualifiant ses rencontres avec les sénateurs de « fantastiques ». Il a déclaré à Kelly : « Personne ne m'a regardé dans les yeux et n'a dit : « J'ai des inquiétudes et je ne peux pas voter pour vous ». Au contraire, il a insisté : « La plupart ont dit : « Prenons une photo et je Je suis derrière toi jusqu'au bout.'

Un sondage CBS News réalisé le mois dernier auprès de 2 232 adultes américains a révélé que 33 % des personnes interrogées considéraient Hegseth comme un « bon choix » pour diriger le ministère de la Défense, tandis que 28 % étaient d’un avis opposé. Une majorité des personnes interrogées (39 %) ont indiqué qu'elles n'avaient pas suffisamment entendu parler de Hegseth pour se faire une opinion à son sujet.