Tous les anciens combattants ne bénéficient pas de l'accueil de héros qu'ils méritent.

Le 27 mai, le Memorial Day, nous ferons une pause pour nous souvenir des courageux guerriers qui ont donné leur vie pour défendre notre liberté. Peu de temps après, le 6 juin, nous célébrerons le 80e anniversaire du débarquement en Normandie qui a marqué le début de la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Alors que nous nous dirigeons vers le Jour de l'Indépendance cette année, il y a encore plus à célébrer. Une alliance unique d’organisations à but non lucratif et de patriotes américains a désigné le 8 juin comme « Jour de gratitude ». Notre équipe de CityServe se réunira aux côtés de Voice of the Veteran et ChurchLV au Allegiant Stadium de Las Vegas pour bénir nos anciens combattants, nos militaires en service actif et leurs familles.

Nous offrirons des divertissements, des cadeaux et bien plus encore. Cette célébration pour ceux qui portent l’uniforme est une priorité absolue, car honorer ces héros semble particulièrement important cette année.

Les conflits sanglants en Ukraine et en Israël nous ont tous donné une plus grande appréciation pour ceux qui défendent notre démocratie. Alors que les scènes de ces guerres font la une des journaux, nous nous souvenons de toutes les batailles historiques et très récentes au cours desquelles nos propres soldats ont défendu notre mode de vie ou ont contribué à protéger nos alliés de la menace croissante de la terreur et de la tyrannie.

Cela rappelle une scène du film primé aux Oscars « Forrest Gump Juste avant son départ pour le Vietnam, un ami dit à Gump : Si jamais tu es en danger de mort, cours. N'essaye pas d'être un héros, juste courir.

Effectivement, lorsque son unité est prise en embuscade et tombe sous le feu ennemi, le personnage de Gump de Tom Hanks s'enfuit instinctivement, courant pour échapper aux tirs. Mais ensuite, il fait quelque chose qui illustre l’héroïsme de nos courageux hommes et femmes en uniforme. Gump se retourne et retourne dans la fusillade. À maintes reprises, sous les balles qui défilaient tout autour de lui, il soulevait ses camarades blessés sur son dos et les transportait en lieu sûr. Cet acte altruiste lui vaut la Médaille d'Honneur.

Nous devons toutefois nous rappeler que tous les soldats américains ne rentrent pas chez eux pour assister à une fanfare et à une cérémonie de remise des médailles. Demandez simplement au sergent des marines. (à la retraite) Dan Kamanao. Il fait partie de ces fiers guerriers qui nous rejoignent au stade Allegiant en juin.

Le cœur de Dan pour le service en tant que Marine américain est légendaire. Il n’avait que 17 ans lorsqu’il partit combattre au Vietnam. « Sergent. K », comme l'appelaient affectueusement ses hommes, a ensuite effectué quatre périodes de service au Vietnam. Bien qu'il n'en parle pas, le Sgt. K a été blessé à plusieurs reprises. En effet, il a subi 45 interventions chirurgicales au fil des ans.

« Sergent. K » est un héros qui a tout mis en jeu pour nous. Mais pensez au traitement que lui et ses camarades ont reçu à leur retour du Vietnam. Je considère qu’il s’agit de l’un des chapitres les plus sombres de l’histoire de notre nation.

« Lors d'un vol commercial revenant à Oakland, en Californie, on nous a dit : « Vous devez retirer votre uniforme et enfiler une tenue civile », explique le sergent. K. « Maintenant, en tant que Marines, nous sommes fiers de nos uniformes. Alors un de mes meilleurs amis a gardé son uniforme.

Malheureusement, c'était une grosse erreur.

«On nous a craché dessus», se souvient-il. « On nous a lancé des tomates pourries et des pierres. »

« Cela nous a fait mal », a déclaré le sergent. » se lamente K. « Nous n’étions tous que de jeunes enfants. Nous avions fait ce qu'on nous avait dit de faire… Cela nous a vraiment blessé.

Néanmoins, le sergent. K a canalisé sa douleur vers une noble cause, consacrant sa vie post-militaire à aider les anciens combattants à remplir les documents dont ils avaient besoin pour bénéficier de soins médicaux et d'une indemnisation d'invalidité. Aujourd'hui âgé de 76 ans, le Sgt. K a rempli les documents de demande d'indemnisation pour plus de 14 000 de ses collègues militaires.

Alors, quelle est l'importance d'une célébration comme une « Journée de gratitude » pour lui et ses camarades anciens combattants après tout ce qu'ils ont vécu ? Le sergent. K dit que voir l’appréciation de l’Amérique « signifiera beaucoup pour nous ».

Il explique : « Nous mourrons en sachant que nous n'avons pas été oubliés et que notre pays nous aime aussi. »

Si vous voyez un ancien combattant ou un militaire en service actif dans les semaines à venir, regardez-le directement dans les yeux et dites-lui à quel point vous êtes incroyablement reconnaissant pour tout ce qu'il a fait pour protéger la liberté dont nous jouissons. Avec les barbecues, les feux d'artifice et les vacances qui marquent cette période de l'année, assurez-vous de faire une pause et de vous souvenir de ceux qui ont payé un prix énorme pour défendre notre patrie et préserver la paix. Trouvez un moyen, aussi insignifiant soit-il, d’honorer nos héros en uniforme.

« Savoir que cela vient du cœur et non des lèvres », a déclaré le Sgt. K dit : « C'est comme ça que vous nous dites « Merci ».

Puis, après une pause émouvante, ce héros a ajouté : « Et en retour, nous disons : 'Merci.' C’était un honneur de le faire pour vous, le citoyen américain.