TD Jakes rejette volontairement le procès en diffamation contre l'homme qui l'accusait d'agression sexuelle

Après près d'un an de poursuites judiciaires et d'efforts infructueux pour récupérer plus de 76 000 $ de frais juridiques, l'évêque TD Jakes a volontairement rejeté une poursuite en diffamation contre l'ancien pasteur devenu délinquant sexuel enregistré Duane Youngblood, qui accusait Jakes de l'avoir agressé sexuellement il y a 40 ans.

« Conformément à la règle 41(a)(1)(a)(ii), le demandeur Thomas Dexter Jakes informe par la présente que l'action susmentionnée est volontairement rejetée avec le consentement de toutes les parties qui ont comparu dans cette action », le bref avis de rejet déposé par les deux avocats de Jakes et Youngblood devant le tribunal de district américain du district ouest de Pennsylvanie jeudi dernier.

Jakes, 68 ans, qui a fondé la méga-église The Potter's House à Dallas, au Texas, a intenté une action en diffamation contre Youngblood, 59 ans, le 25 novembre 2024, un jour après avoir subi ce qui s'est révélé plus tard être une crise cardiaque alors qu'il prêchait.

Youngblood a affirmé dans des interviews avec la personnalité Internet Larry Reid lors de son émission « Larry Reid Live » les 28 octobre et 3 novembre 2024, que Jakes l'avait agressé alors qu'il avait environ 18 ou 19 ans.

Jakes a nié les allégations. Youngblood a affirmé à Reid qu'il avait parlé avec Jakes pendant environ deux heures au domicile d'une ecclésiastique adulte plus âgée, où il résidait lors d'un réveil d'église locale il y a environ 40 ans, lorsque Jakes a essayé de l'embrasser.

« Après être resté assis là et avoir eu cette longue discussion avec lui, j'ai finalement regardé ma montre et je me suis dit : 'Oh mon Dieu, je dois y aller. Je dois ramener cette voiture à ma mère. Elle va me tuer.' Alors j'ai dit à l'évêque : « Je dois me lever » », se souvient Youngblood.

« Et je me suis levé de table, il s'est levé de table, il s'est dirigé vers le chemin où je devais sortir plus vite que je ne suis arrivé là-bas, et quand j'ai commencé à passer devant lui, il m'a tiré vers lui, a enroulé ses bras autour de moi et a essayé de m'embrasser. Et à ce moment-là, je suis littéralement mort. »

Le lendemain de la rencontre, Youngblood affirme que Jakes a appelé chez lui et lui a laissé entendre qu'il voulait qu'il devienne un partenaire sexuel local.

Le frère aîné de Youngblood, le pasteur Richard Edwin Youngblood, a également accusé Jakes d'avoir tenté de l'agresser sexuellement il y a des années alors qu'il partageait une chambre d'hôtel avec l'évêque lors d'un voyage ministériel.

« Il a réservé une chambre avec deux lits et nous y sommes allés pour la nuit. Cette nuit-là, alors que j'étais allongé dans mon lit, j'ai senti Elder Jakes grimper dans mon lit. Il a pressé son corps contre le mien et a demandé : « Youngblood, tu sens ça ? » Il faisait référence à son érection et au fait qu'il se pressait contre mes fesses », a écrit Richard Youngblood dans son affidavit.

« Je me suis levé du lit complètement sous le choc alors qu'il [got] du côté opposé et m'a rencontré. Il m'a attrapé par les bras et m'a attiré vers lui et a commencé à essayer de m'embrasser. À ce stade, je n'arrive pas à croire ce qui m'arrive. »

D'autres hommes ont également déposé des déclarations sous serment à l'appui des affirmations de Duane Youngblood, notamment Jeffrey S. Gray, qui a également partagé les révélations de Duane Youngblood sur Jakes ; Daniel B. Spaulding, LaShawn Youngblood, Joshua Munoz et Landon Claybourne.

En août, l'ancien avocat de Duane Youngblood chargé de l'affaire, Tyrone Blackburn, a été sanctionné pour avoir soumis des citations fabriquées et une analyse trompeuse de la jurisprudence en raison de son recours à l'intelligence artificielle. Il a également affirmé représenter l'ex-mari condamné de la fille aînée de Jakes, Cora Jakes, et d'autres hommes anonymes qui, selon lui, ont fait des allégations crédibles contre le fondateur de Potter's House pour les avoir soignés, agressés sexuellement, sextés et transportés à travers les frontières de l'État.

L'ex-mari de Cora Jakes, Richard Brandon Coleman, 36 ans, également connu sous son nom de scène SkiiVentura, purge une peine dans une prison du Texas pour agression sexuelle grave sur un enfant et indécence envers un enfant.

« Dès le début de ce procès, j'ai informé M. Pusch que je prévoyais de déposer un recours collectif pour plusieurs hommes survivants d'agression sexuelle contre le demandeur TD Jakes. Dustin Pusch a créé le procès de M. Jake. [sic] présente la réalité en intentant bêtement cette action contre M. Youngblood dans l’espoir de l’intimider pour qu’il renonce à son droit de parler publiquement du traumatisme de son enfance que TD Jakes lui a infligé », a écrit Blackburn dans l’un de ses documents.

« Malheureusement, le plaignant Jakes n'a pas prévu l'avalanche de survivants qui présenteraient des preuves selon lesquelles le plaignant les aurait manipulés, agressés sexuellement, envoyés par sexting et transportés à travers les frontières de l'État en violation de la loi MANN. L'un des accusateurs est maintenant celui de M. Jake. [sic] ancien gendre, Richard Brandon Coleman.

Le procès menacé par Blackburn n’a pas été déposé et Jakes a nié avec véhémence avoir des « désirs charnels » pour les hommes.

« J'ai examiné les affidavits de Duane Youngblood et Richard Youngblood soumis à l'appui de la requête en rejet. Les déclarations contenues dans ces affidavits prétendent décrire des situations dans lesquelles j'avais des désirs charnels pour ces hommes. Ces déclarations sont sciemment et manifestement fausses », a écrit Jakes dans un affidavit en réponse aux allégations portées contre lui. « Je suis révulsé par ces accusations diffamatoires… »