Six personnes inculpées pour une opération meurtrière de trafic d'êtres humains au Texas risquent la prison à vie

Les autorités ont arrêté trois autres suspects dans le cadre d'une opération bâclée de trafic d'êtres humains qui a entraîné la mort en juillet d'un immigrant clandestin du Guatemala après que l'homme ait été contraint de se cacher dans les broussailles.

Au total, six personnes sont actuellement en détention pour complot de trafic d'êtres humains et, s'ils sont reconnus coupables, les accusés risquent la prison à vie et une amende de 250 000 dollars.

Le bureau du procureur américain du district sud du Texas a annoncé lundi les accusations portées contre les trois autres suspects. Les membres du réseau de contrebande sont le ressortissant mexicain David Alejandro Gómez Flores, 28 ans ; et Laredo, Texas, résidents Dagoberto Mizzael Flores, 24 ans ; et Angel Misael Elias, 22 ans, ont comparu devant le tribunal ce jour-là.

Les autorités ont déjà arrêté trois autres passeurs : Edy Ronaldo Lima Flores, 36 ans, ressortissant guatémaltèque ; et les ressortissants mexicains Cynthia Gabriala Muniz Carreor, 29 ans ; et Martha Angelica Limon Parra, 9 ans. Les six suspects sont accusés de complot en vue de faire entrer clandestinement un étranger sans papiers, mettant la vie en danger, causant de graves blessures corporelles et entraînant la mort et deux chefs d'accusation importants.

Les procureurs affirment que les accusés ont participé à une opération de contrebande le 2 juillet. Les autorités ont reçu un rapport selon lequel des étrangers illégaux embarquaient dans une camionnette près d'un ranch à Laredo, les occupants du véhicule s'enfuyant dans les broussailles après que les forces de l'ordre ont commencé à les poursuivre.

En plus d'avoir appréhendé une étrangère illégale en provenance du Guatemala, les autorités ont découvert le cadavre d'un autre ressortissant guatémaltèque, selon le rapport. Une enquête a révélé que l'homme décédé était sans papiers et qu'il faisait partie du plan de sauvetage du 2 juillet.

Selon les enregistrements récupérés sur un téléphone portable trouvé sur la victime, Lima Flores et Carreon auraient été en communication avec l'homme avant sa mort. Les registres et les communications liaient également Parra au plan de sauvetage, les communications remontant à avril. Dans ces communications, Parra aurait fait référence à d’autres événements de trafic d’êtres humains.

Ces arrestations mettent en lumière le problème des passeurs qui acheminent les migrants à travers la frontière sud des États-Unis, ce qui aboutit parfois à des enlèvements et à des extorsions. De nombreuses opérations de contrebande sont menées par de grandes organisations criminelles transnationales.

Les sénateurs Jon Ossoff, D-Ga., et Marsha Blackburn, R-Tenn., ont présenté la loi bipartite sur la répression de la contrebande aux frontières plus tôt ce mois-ci. Le projet de loi mettrait à jour les lignes directrices en matière de détermination des peines pour garantir que les sanctions reflètent le nombre de personnes introduites clandestinement, blessées ou assassinées.

Les sénateurs ont noté que le ministère américain de la Justice a signalé que les lignes directrices américaines en matière de détermination de la peine pour les personnes reconnues coupables de trafic d'êtres humains ne parviennent pas à résoudre pleinement le problème, ce qui rend difficile la poursuite des passeurs.

« Les criminels et les trafiquants d’êtres humains qui exploitent et font passer clandestinement des êtres humains à travers notre frontière sud doivent payer un lourd tribut. Ils menacent notre sécurité nationale et exploitent les victimes du trafic », a déclaré le sénateur Ossoff dans un communiqué. «Je présente le Border Smuggling Crackdown Act avec le sénateur Blackburn pour donner aux forces de l'ordre fédérales les moyens de lutter contre la traite des êtres humains à notre frontière sud.»

Selon les données rapportées par la Commission américaine de détermination des peines, 4 731 personnes ont été condamnées pour introduction clandestine d'étrangers illégaux dans le pays au cours de l'exercice 2023. En comparaison, 4 056 personnes ont été condamnées pour trafic d'étrangers en 2022, et 3 551 ont été condamnées pour la même chose en 2021.

Blackburn a noté que les cartels à la frontière sud « trafiquent et exploitent chaque jour des hommes, des femmes et des enfants innocents ».

« Notre projet de loi moderniserait la loi fédérale sur la détermination des peines afin de mieux demander des comptes à ces passeurs de clandestins et de garantir que la peine pour ces crimes reflète chaque personne que ces criminels blessent ou assassinent », a déclaré Blackburn dans un communiqué.