« Silence forcé » : la Barbade pourrait emprisonner des citoyens pour des publications en ligne provoquant une « détresse émotionnelle »
Un projet de loi en cours de débat sur l'île caribéenne de la Barbade menace les citoyens de jusqu'à sept ans de prison pour avoir provoqué une « détresse émotionnelle » par le biais de publications en ligne, entraînant des protestations publiques et des accusations de museler la liberté d'expression.
Le projet de loi sur la cybercriminalité vise à criminaliser un large éventail d'actions sous couvert de « cybersécurité », notamment la publication, la diffusion ou la transmission de données « offensantes » ou susceptibles de soumettre quelqu'un au « ridicule, au mépris ou à l'embarras », prévient le groupe de défense des droits. groupe ADF International.
Le projet de loi, qui a été adopté par l'Assemblée législative en juin, est actuellement en cours d'examen au Sénat. ADF International soutient que la législation proposée viole les protections internationales des droits humains en matière de liberté d'expression, y compris la Convention américaine relative aux droits de l'homme.
Les critères des infractions sont vagues, allant de causer une « gêne » ou un « inconvénient » à provoquer une « anxiété » ou une « détresse émotionnelle importante », a déclaré le groupe.
Selon le texte du projet de loi, les contrevenants pourraient encourir jusqu'à 70 000 BBD d'amende (environ 35 000 dollars) et sept ans de prison. Le Comité mixte, qui était censé améliorer le projet de loi suite à l'inquiétude généralisée du public, a plutôt recommandé des sanctions plus sévères, suggérant des peines allant jusqu'à 10 ans et des amendes de 100 000 BBD (environ 50 000 dollars).
S'exprimant devant la Commission interaméricaine des droits de l'homme à Washington, DC, Donald Leacock, influenceur des médias sociaux et citoyen de la Barbade, a qualifié le projet de loi de « draconien ».
« La liberté d'expression nous est ouvertement supprimée dans ce projet de loi draconien sur la cybercriminalité que le gouvernement de la Barbade impose aux citoyens », a déclaré Leacock, ajoutant que l'article 20 du projet de loi pourrait entraîner des peines de prison allant jusqu'à 10 ans pour le simple fait de publier des informations. quelque chose qui pourrait être interprété comme provoquant « de l’anxiété ou une détresse émotionnelle ».
« Nos citoyens devraient-ils être jetés en prison pendant une décennie simplement pour avoir publié quelque chose en ligne qui, selon l'élite politique, les rend « anxieux » ou « émotionnellement affligés » ? », a demandé Leacock. « Le langage délibérément vague de la loi la laisse ouverte à l'interprétation, et donc aux abus. … Le gouvernement vise à nous intimider et à nous forcer au silence.
Julio Pohl, conseiller juridique d'ADF International, a critiqué la tentative de criminaliser le contenu en ligne, déclarant : « Toute loi qui cherche à criminaliser le contenu en ligne qui est subjectivement considéré comme ennuyeux, embarrassant ou anxiogène est absurde dans une société libre. »
Pohl soutient que le gouvernement de la Barbade devrait se concentrer sur la protection des citoyens contre les cybermenaces réelles, telles que le piratage informatique et l'incitation à la violence, plutôt que de réglementer la parole en ligne pour épargner aux individus toute « nuisance ».
