Se préparer au réveil : comment identifier l’œuvre du Saint-Esprit

L’Esprit de Dieu peut-il être à l’œuvre lorsque nous voyons des choses merveilleuses côte à côte avec des éléments qui incitent à juste titre à la prudence ?

Nous vivons une époque extraordinaire, peut-être un moment de l’histoire mûr pour un autre Grand Réveil. Le meurtre choquant de Charlie Kirk semble avoir déclenché un mouvement qui transcende la réponse typique à des événements aussi horribles.

Le dimanche qui a suivi sa mort, les églises de tout le pays étaient remplies de gens, dont beaucoup n'étaient jamais allés à l'église auparavant, ou qui n'y étaient pas allés depuis de nombreuses années. Cette tendance s'est poursuivie le 21 septembre, qui a également vu un autre événement remarquable, le service commémoratif de Kirk.

Même si la foule était nombreuse, l'aspect le plus important de cet événement a été la clarté avec laquelle l'Évangile a été annoncé. Les orateurs les uns après les autres sont montés sur le podium pour partager la vérité sur la croix du Christ. Les pécheurs étaient appelés à la repentance. Le caractère pécheur de tous, et pas seulement de ceux d’un côté de l’allée politique, a été clairement exprimé, et tous les gens des deux côtés ont été invités à abandonner leur péché et à fuir vers Jésus pour le salut.

Durant la clarté de l'Évangile, il y a eu d'autres moments qui ont été moins utiles. Avec tout le bien qui s’est produit, certains pourraient se demander ce que nous devrions faire de certains des éléments préoccupants.

Le pasteur puritain Jonathan Edwards a exercé son ministère pendant le Grand Réveil dans l’Amérique coloniale du XVIIIe siècle. Il a joué un rôle déterminant dans l’œuvre de Dieu lors de ce réveil. Dieu a accompli des choses incroyables grâce à ce mouvement de l’Esprit, certains érudits affirmant que la naissance de l’Amérique quelque 40 ans plus tard n’aurait jamais eu lieu sans ce réveil. Mais pendant le Grand Réveil, tout n’était pas que soleil et roses. De nombreuses personnes ont exprimé leurs inquiétudes en raison des excès qu’elles ont constatés, des apostasies de dirigeants éminents du mouvement, des réponses inhabituelles à la Parole et même de la promotion de doctrines non bibliques.

Edwards a passé du temps à évaluer ce que l'Esprit de Dieu faisait et ne faisait pas, et il a écrit un traité intitulé . Dans ce message, Edwards a énuméré neuf marques qui ne sont pas pertinentes pour savoir si l'Esprit est à l'œuvre, cinq marques indiquant que l'Esprit est à l'œuvre et trois conclusions que les lecteurs devraient tirer de ces marques. Alors que nous nous préparons à un éventuel réveil, je voudrais souligner quelques-unes de ces marques pour les appliquer à ce que l’Esprit fait de nos jours, près de trois cents ans plus tard.

D'abord, Edwards a soutenu qu'un signe clair que quelque chose vient de l'Esprit de Dieu est que l'œuvre élève l'estime des gens à l'égard du vrai Jésus et établit la vérité à son sujet dans leur esprit. Nous voyons clairement dans les Écritures que l’œuvre de l’Esprit de Dieu est de déclarer la vérité sur Jésus et de glorifier le Fils. Jésus a dit que l’Esprit de vérité rendrait témoignage de lui (Jean 15 : 26), et il a ajouté plus tard que l’Esprit viendrait glorifier le Fils (Jean 16 : 14). Le rôle principal de l’Esprit dans ce monde est de magnifier la gloire du Fils de Dieu, de faire briller la lumière de la gloire du visage du Christ dans le cœur des pécheurs, et d’œuvrer dans le cœur des gens pour qu’ils puissent déclarer : « Jésus est Seigneur ! (1 Corinthiens 12 : 3). Toute œuvre qui promeut une plus grande estime, un plus grand amour et une plus grande confiance en Jésus vient de l’Esprit de Dieu.

Deuxième, Edwards affirmait que l’œuvre de l’Esprit s’opposait aux intérêts du royaume de Satan. Si l’Esprit de Dieu travaille ainsi à promouvoir le Fils de Dieu, il doit nécessairement agir pour détruire les œuvres du diable, puisque c’est précisément la chose que Jésus est venu faire (1 Jean 3 : 8). Les œuvres du diable consistent en grande partie à encourager le péché et à convaincre les pécheurs de chérir leurs convoitises mondaines. Un autre nom pour les vices qui caractérisent le royaume de Satan est . Là où le fruit de l'Esprit commence à remplacer les œuvres de la chair, l'Esprit de Dieu est à l'œuvre pour sauver les pécheurs du domaine des ténèbres et les transférer dans le Royaume du Fils bien-aimé de Dieu.

Troisième, Edwards souligne la vérité biblique selon laquelle une véritable œuvre de l'Esprit de Dieu augmente l'estime des gens pour la Parole de Dieu. Puisque l’Esprit de Dieu est l’Esprit de vérité (Jean 16 :13) et que la Parole de Dieu est la vérité (Jean 17 :17), l’Esprit de Dieu augmente nécessairement la confiance et le respect des gens envers la Bible chaque fois et partout où il est à l’œuvre. « Celui qui connaît Dieu nous écoute ; celui qui n'est pas de Dieu ne nous entend pas. De là nous connaissons l'esprit de vérité et l'esprit d'erreur », a écrit Jean (1 Jean 4 :6), montrant clairement que ceux qui entendent le message apostolique sont sous l'influence du Saint-Esprit, tandis que ceux qui ignorent l'Écriture sont trompés par l'esprit d'erreur. Même si un mouvement peut faire preuve d’une grande énergie, d’un grand enthousiasme et d’une grande enthousiasme, s’il ne tend pas à promouvoir l’amour de l’Écriture, il ne porte pas une marque critique de l’œuvre de l’Esprit.

Pour combiner celui d'Edwards quatrième et cinquième marques, une œuvre de l’Esprit de Dieu convainc les hommes de la vérité, ce qui aboutit à l’amour pour Dieu et pour l’homme. Comme l’apôtre Jean l’a écrit dans 1 Jean 4 :7 : « Bien-aimés, aimons-nous les uns les autres, car l’amour vient de Dieu. » Ou encore au v. 12 : « Si nous nous aimons les uns les autres, Dieu demeure en nous ». L'amour est une marque non négociable de ceux qui sont sous l'influence de l'Esprit, car quiconque n'aime pas ne connaît pas Dieu (1 Jean 4 : 7). Une œuvre de l’Esprit de Dieu ne se manifeste donc pas seulement lorsque les gens parviennent à connaître et à croire intellectuellement la vérité, mais également lorsque cette vérité prend tellement racine dans leur cœur qu’elle les transforme en amoureux de la vérité, en amoureux de la Source de la vérité et en amoureux de ceux qui portent son image.

Lorsque ces marques apparaissent dans un mouvement, elles indiquent clairement et avec certitude que le mouvement est une œuvre de l’Esprit de Dieu. Edwards note également que dans de telles périodes, nous ne devrions pas rejeter l’œuvre de l’Esprit de Dieu parce que nous y voyons des choses inhabituelles, tant que ces éléments restent dans les limites bibliques, ou parce que des erreurs de jugement, des illusions du diable ou des imprudences des hommes y sont mêlées. Partout où l’Esprit de Dieu est à l’œuvre, le diable cherche à s’opposer, à confondre et à déformer ce que fait l’Esprit. Nous devons donc nous attendre à ce que, dans toute œuvre de l’Esprit de Dieu, nous constations des distorsions de la part de l’ennemi, de l’ivraie semée parmi le blé, un mauvais jugement de la part des hommes et d’autres choses similaires qui chercheraient à faire dérailler ou contrecarrer l’œuvre de Dieu.

Lorsque nous appliquons ces marques au mouvement actuel, que nous voyons après le meurtre de Kirk, que devons-nous conclure ? Nous pouvons poser ces quatre questions :

1. Ce mouvement augmente-t-il l'estime et la foi des gens en Jésus-Christ ?

2. Ce mouvement s'oppose-t-il aux intérêts du royaume de Satan en détournant les gens de leurs désirs pécheurs et de leurs convoitises mondaines ?

3. Ce mouvement a-t-il abouti à ce que les gens aient une vision plus élevée de l’Écriture et une plus grande soumission à son autorité ?

4. Ce mouvement a-t-il convaincu les gens de la vérité au point qu’ils sont devenus de fervents amoureux à la fois de Dieu et de leurs compagnons porteurs d’images ?

Je pense qu'il est actuellement trop tôt pour tirer des conclusions définitives quant à savoir s'il s'agit là d'une œuvre de l'Esprit de Dieu à l'échelle d'un réveil national. De toute évidence, l’Évangile a été prêché, le vrai Christ a été exalté et certaines erreurs ont été mélangées aux vérités partagées. Parce que nous voyons à la fois des signes d’espoir et des signes inquiétants, nous ferions bien de nous préparer au réveil en comprenant ses marques distinctives, même si nous suspendons notre jugement quant à savoir si c’est le début d’un tel réveil. Nous devons filtrer tout ce que nous observons à travers ces marques distinctives, en célébrant ce qui vient véritablement de l’Esprit de Dieu et en rejetant ce qui est une contrefaçon de l’esprit d’erreur.

Alors que nous cherchons à discerner ce que fait l'Esprit, la deuxième conclusion d'Edwards est à propos, lorsqu'il écrit : « Soyons donc tous avertis, en aucun cas de nous opposer, ou de faire quoi que ce soit qui puisse entraver ou entraver, le travail ; mais, au contraire, faisons tout notre possible pour le promouvoir. » Edwards voulait dire que nous devrions reconnaître et nous réjouir lorsque nous voyons Christ véritablement à l’œuvre, et nous devons faire attention à ne pas rejeter ce que Christ a fait parce que nous voyons l’ennemi chercher à s’y opposer. Nous voulons encourager le travail qui est véritablement accompli par l'Esprit de Dieu, en cherchant à voir l'œuvre de l'Esprit se déverser en abondance toujours croissante sans adopter ou promouvoir naïvement des éléments qui ne viennent pas de l'Esprit de Dieu.

De nombreux chrétiens penchent trop lourdement d’un côté ou de l’autre. Certains célèbrent tout ce qui s'est passé au mémorial comme une œuvre de l'Esprit de Dieu, insistant sur le fait que tout discernement est une preuve de cynisme ou d'esprit critique. D'autres ne voient aucune œuvre de l'Esprit de Dieu en raison d'éléments qui ne répondent pas aux critères bibliques d'Edwards pour une telle œuvre. Au cours du Grand Réveil, les gens se sont également prononcés sur les deux côtés de ces questions. Comme Edwards l’a expliqué utilement, partout où il y a du blé, il y a aussi de l’ivraie, et partout où l’Esprit de vérité opère, l’esprit d’erreur s’oppose. Les chrétiens fidèles cherchent à voir clairement les deux aspects, célébrant l’un et exposant l’autre.

Nous pourrions être au bord d’une œuvre significative de l’Esprit de Dieu à notre époque. Si tel est le cas, nous devons être prêts à discerner l’œuvre de l’Esprit des imitations et des contrefaçons, de peur de gêner l’œuvre ou de la manquer complètement. Nous devrions tous prier pour que Dieu utilise effectivement ce moment pour provoquer un véritable réveil à l’échelle nationale, un grand réveil du 21e siècle.