Sarah Huckabee Sanders signe une loi renforçant la protection de la liberté religieuse dans l’Arkansas
La signature par la gouverneure républicaine de l’Arkansas, Sarah Huckabee Sanders, d’un projet de loi protégeant les croyances religieuses et l’identité des organisations religieuses contre les actions discriminatoires a suscité des réactions contradictoires de la part des groupes de défense de la liberté religieuse et des LGBT.
Sanders a signé mercredi dernier le House Bill 1615, également connu sous le nom de Conscience Protection Act, interdisant au gouvernement de l’État de prendre « toute mesure discriminatoire contre une organisation religieuse sur la base de l’identité religieuse ou du statut de l’organisation religieuse ».
Cela inclut les mesures prises contre les organisations religieuses qui maintiennent « des politiques et des procédures conformes à une croyance religieuse sincère, ou l’organisation religieuse se livrant à une conduite religieuse protégée par le premier amendement à la Constitution des États-Unis ou la Constitution de l’Arkansas ».
La Chambre des représentants de l’Arkansas contrôlée par les républicains a approuvé la mesure par un vote de 78 contre 17, tandis qu’elle a adopté le Sénat de l’Arkansas contrôlé par les républicains par un vote de 28 contre 4. Le vote du Sénat s’est déroulé dans le sens des partis, un républicain de la Chambre rejoignant les démocrates de la Chambre pour s’opposer au projet de loi.
Un exemple d' »action discriminatoire[s] » prévues dans le projet de loi sont celles qui « modifient de quelque manière que ce soit le traitement fiscal de, ou entraînent l’imposition d’une taxe, d’une pénalité ou d’un paiement, ou refusent, retardent, révoquent ou rendent autrement indisponible une exonération d’imposition de toute personne » ou organisation religieuse sur la base de leurs croyances.Â
De plus, la loi ordonne au gouvernement de l’État de « considérer toute personne pour un contrat, une subvention ou un accord qui serait autrement considéré pour un contrat, une subvention ou un accord mais pour une décision contre la personne entièrement ou partiellement sur la base que la personne maintient des politiques et des procédures, ou agit conformément à une croyance religieuse sincère ».
La loi exige que l’État établisse un « intérêt gouvernemental impérieux » s’il entreprend une action qui a pour effet de discriminer une organisation ou une personne en raison de ses croyances religieuses.
La législation permet également à ceux qui estiment que le gouvernement de l’État a fait preuve de discrimination à leur encontre en raison de leurs croyances religieuses de demander réparation devant les tribunaux. Cependant, ceux qui cherchent à prendre des mesures contre le gouvernement de l’État pour de prétendus actes de discrimination religieuse ne disposent que d’une fenêtre de deux ans pour le faire.
L’organisation juridique à but non lucratif Alliance Defending Freedom, qui a remporté plusieurs affaires de liberté religieuse devant la Cour suprême des États-Unis, a salué la nouvelle loi.
« La loi sur la protection de la conscience renforce les droits à la liberté religieuse de l’Arkansans en renforçant les protections existantes dans la loi sur la restauration de la liberté religieuse de l’État et en garantissant que le gouvernement ne discriminera pas les individus et les organisations religieuses », a déclaré mardi le conseiller juridique de l’ADF, Greg Chafuen, dans un communiqué.
« La loi ne détermine pas qui gagnera chaque désaccord, mais elle garantit que tous les Arkansans – indépendamment de leur croyance religieuse ou de leur pouvoir politique – reçoivent une audience équitable si une action du gouvernement les oblige à violer leurs croyances religieuses. « UN
Comme exemple du traitement défavorable auquel sont confrontées les organisations religieuses en l’absence d’une législation telle que la loi sur la protection de la conscience, l’ADF a cité la situation au centre de l’affaire de la Cour suprême des États-Unis en 2017. Église luthérienne de la Trinité de Columbia c.Comer. Dans ce cas, l’État du Missouri a refusé à une garderie de l’église une subvention de remboursement partiel pour le matériel de surface de terrain de jeu caoutchouté disponible pour d’autres écoles maternelles simplement parce qu’une église gère l’école maternelle.
La Cour suprême des États-Unis s’est rangée du côté de l’Église pour déterminer que «l’exclusion de Trinity Lutheran d’un avantage public pour lequel elle est par ailleurs qualifiée, uniquement parce qu’il s’agit d’une église, est odieuse à notre Constitution… et ne peut pas être maintenue».
Chafuen a félicité l’Assemblée générale de l’Arkansas et le gouverneur Sanders pour « avoir veillé à ce que la liberté de religion soit protégée pour tous les Arkansans ».
Le groupe de défense LGBT Human Rights Campaign a publié un déclaration affirmant que la mesure est l’une des « deux mauvaises factures » avant Sanders, avertissant qu’elle « permet d’utiliser les croyances religieuses comme excuse pour discriminer les personnes LGBTQ+ ».
La mise en œuvre du projet de loi 1615 intervient moins d’un an après que les électeurs de l’Arkansas ont rejeté de justesse le numéro 3, une mesure de vote qui aurait créé «l’amendement sur la liberté religieuse de l’Arkansas». Lors des élections générales de 2022, 50,4% des électeurs de l’Arkansas ont rejeté la mesure du scrutin, tandis que 49,6% l’ont soutenue.
S’il était adopté, l’Amendement sur la liberté religieuse de l’Arkansas aurait exigé que « le gouvernement ne doit pas peser sur la liberté de religion d’une personne, même si le fardeau résulte d’une règle d’applicabilité générale ». Comme la loi sur la protection de la conscience, la question 3 aurait permis à ceux qui estimaient que leurs croyances religieuses étaient accablées par le gouvernement d’intenter une action en justice.
