Samaritan’s Purse refuse 300 millions de dollars du Département d’État pour l’aide humanitaire
(RNS) — Il y a à peine trois semaines, le Département d’État américain a annoncé qu’il avait un plan visant à fournir une aide sanitaire et humanitaire dans le monde entier grâce à un engagement de 2 milliards de dollars aux organisations confessionnelles et communautaires.
Mais maintenant, ces projets se heurtent à un problème.
À la fin de la semaine dernière, Samaritan’s Purse, l’organisation chrétienne d’aide humanitaire qui était censée recevoir 300 millions de dollars dans le cadre de la subvention du Département d’État, a refusé l’argent, affirmant qu’elle compterait plutôt sur Dieu et ses donateurs privés.
« Bien que nous apprécions profondément la confiance que le Département d’État a placée dans Samaritan’s Purse, après prière et discussion, nous nous sommes retirés du statut de bénéficiaire de ces fonds », a déclaré Franklin Graham, président et directeur général de Samaritan’s Purse, dans un communiqué le 28 août.
Graham, l’un des alliés évangéliques les plus fidèles du président Trump, n’a donné aucune autre raison pour rejeter les fonds fédéraux, qui auraient inclus « une aide vitale immédiate aux personnes touchées par des catastrophes naturelles » et un soutien aux efforts de secours dans les situations d’urgence de longue durée. Graham a noté que Samaritan’s Purse continuerait à être disponible pour collaborer avec le gouvernement américain à l’avenir – mais pas cette fois-ci.
Le financement du Département d’État faisait partie d’une tranche d’argent, une partie destinée aux soins de santé dans 20 pays différents et une autre partie à l’aide humanitaire suite à des catastrophes naturelles.
Les deux fonds étaient destinés à réorienter les financements étrangers après le retrait du financement de l’Agence américaine pour le développement international (USAID) l’année dernière.
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Le président Trump, le jour de son investiture, a publié un décret gelant l’aide étrangère et le travail de développement. Son administration a ensuite décidé de fermer l’USAID, vieille de 60 ans, et de licencier des milliers de travailleurs.
Plus d’un an et demi plus tard, la nouvelle approche de l’administration semblait consister à s’associer à un groupe sélectionné d’organisations caritatives chrétiennes et d’hôpitaux confessionnels travaillant dans des pays en souffrance à travers le monde.
La composante d’aide humanitaire comprenait 538 millions de dollars d’aide qui seraient administrés par un consortium de groupes chrétiens : World Vision, ainsi qu’Accord Network, Compassion International et Samaritan’s Purse.
Un porte-parole du Département d’État a déclaré qu’il était au courant que Samaritan’s Purse avait refusé la subvention, mais a suggéré que l’approche du gouvernement consistant à travailler avec les organisations humanitaires chrétiennes, y compris Samaritan’s Purse, continuerait.
« Les organisations confessionnelles jouent un rôle clé dans la réponse aux catastrophes mondiales et nous sommes impatients de poursuivre notre relation productive et collaborative avec cette importante organisation confessionnelle », a déclaré le porte-parole dans un e-mail.
Le porte-parole n’a pas précisé comment l’argent pourrait être réaffecté.
Samaritan’s Purse fournit de la nourriture, de l’eau, des installations sanitaires, des soins médicaux et des abris d’urgence en réponse aux catastrophes dans le monde. Elle dispose de spécialistes des secours en cas de catastrophe sur le terrain au Népal à la suite des inondations soudaines dévastatrices de la semaine dernière. Elle a ouvert un hôpital de campagne d’urgence au Venezuela suite au tremblement de terre et un centre de traitement Ebola en République démocratique du Congo suite à une épidémie du virus mortel.
Dans le passé, l’opération basée à Boone, en Caroline du Nord, a reçu relativement peu de financement gouvernemental pour ses programmes, préférant le soutien des donateurs à l’aide gouvernementale. De 2020 à 2024, selon les informations financières de l’IRS, l’organisation à but non lucratif a reçu 296 millions de dollars de subventions gouvernementales, soit moins de 5 % de son budget, qui s’élève en moyenne à plus d’un milliard de dollars par an.
En revanche, World Vision, un autre groupe humanitaire chrétien d’un milliard de dollars, a reçu plus de 2,2 milliards de dollars de subventions gouvernementales, soit environ 30 % de son budget sur une période similaire.
World Vision a déclaré que le financement de 238 millions de dollars du Département d’État pour les secours en cas de catastrophe était distinct de la cagnotte de Samaritan’s Purse.
Alors que les organisations confessionnelles ont déjà conclu des contrats avec le gouvernement pour fournir de l’aide, la nouveauté est que le gouvernement les choisit désormais de manière sélective.
« Il n’y a eu aucune demande de propositions, ce qui était une pratique tout à fait courante à l’USAID », a déclaré Mark Hetfield, chercheur à l’Institut pour l’étude des migrations internationales de l’École du service extérieur de l’Université de Georgetown. « Le véritable changement, c’est qu’il y avait autrefois un processus. Les organisations non gouvernementales étaient sélectionnées sur la base de leurs compétences et de leur expertise, et non sur la base de leur idéologie ou de leurs relations politiques avec le gouvernement. »
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