Robert Morris veut que l'arbitrage chrétien régime le différend avec l'église de Gateway

Le fondateur de l'église de Gateway, Robert Morris, a insisté pour résoudre un litige amer des salaires avec la méga-église du Texas par le biais d'un arbitrage chrétien, à la suite de l'ordonnance d'un juge de district pour conclure un accord sur un arbitre dans les 30 jours.

L'accord financier que Morris recherche survient après avoir demandé un million de dollars à l'avance plus des centaines de milliers de personnes par an en compensation de retraite l'an dernier, peu de temps après avoir été contraint de démissionner de la direction de l'Église en raison d'allégations de maltraitance sexuelle sur les enfants provenant des années 1980.

Bill Mateja, avocat de Morris, a déclaré jeudi au Dallas Morning News que l'ancien chef de méga-église voulait régler la question par le biais de l'arbitrage chrétien parce que cela fait partie des termes de l'ancien contrat de travail de Morris avec Gateway Church, basé à Southlake.

« Nous avons été encouragés aujourd'hui, car il semble clair que le juge aimerait qu'un arbitrage chrétien ait lieu, et il semblait motivé à rassembler les parties pour avoir un arbitrage chrétien avec un arbitre sur lequel les deux parties pourraient s'entendre », a déclaré Mateja à DMN.

Dans une copie de l'ancien contrat de travail de Morris déposé au tribunal en mai par Gateway Church, il stipule que l'arbitrage juridiquement contraignant devrait être effectué par l'intermédiaire de l'Institut de conciliation chrétienne basée en Californie.

Les avocats de Gateway Church ont fait valoir que l'église n'a pas à résoudre le différend par l'intermédiaire de l'institut parce qu'elle a de nouveaux propriétaires. Les avocats de Morris ne sont pas d'accord.

Dans son dépôt de mai, Gateway a fait valoir qu'il n'était pas obligé de résoudre le différend par l'intermédiaire de l'Institut de conciliation chrétienne parce que l'institut a de nouveaux propriétaires.

Les avocats de Morris ont contesté que dans leur réponse de mai. Ils ont fait valoir que le ministère parent de l'organisation aurait pu changer, mais ses règles de résolution des différends d'une manière chrétienne axée sur la réconciliation restent essentiellement les mêmes.

Les avocats de Morris allèguent dans les dossiers judiciaires que l'église de Gateway lui a promis par oralement 800 000 $ par an en retraite jusqu'à ce qu'il ait 70 ans. Après cela, il serait payé 600 000 $ par an jusqu'à sa mort. Dans le cas où il mourrait devant sa femme, Debbie, ces paiements lui seraient effectués jusqu'à ce qu'elle soit également décédée.

Gateway Church a déclaré dans un précédent tribunal que Morris soutient également qu'il était dû à un peu plus d'un million de dollars en prestations de retraite accumulées. Les avocats de Morris allèguent que l'église de Gateway devait payer Morris dans les 60 jours suivant sa résiliation si la résiliation était sans fraude ni cause.

Morris a allégué qu'il avait été contraint de quitter son poste de pasteur principal à Gateway Church après que les allégations de maltraitance sexuelle sur des enfants ont été rendues publiques. Il a dit que les anciens de l'église de la passerelle lui ont dit s'il ne démissionnerait pas, il serait licencié.

Le fondateur de Megachurch a été inculpé plus tôt cette année sur cinq chefs d'actes obscènes ou indécents avec un enfant par un grand jury à plusieurs comtés de l'Oklahoma. Les accusations découlent des allégations faites par Cindy Clemishire, qui a rapporté que Morris avait commencé à la maltraiter sexuellement à l'âge de 12 ans et a continué avec les abus pendant quatre ans et demi.

En mars, Morris s'est également joint à d'autres dirigeants de l'Église de Gateway et à l'intérêt public First Liberty Institute en demandant à un tribunal fédéral de rejeter un recours collectif déposé par quatre membres de l'Église accusant les dirigeants de l'Église de désallocation erronée de leur dîme et de ne pas honorer une garantie de remboursement.

Le procès a été déposé en octobre 2024 par les membres de l'église de Gateway, Katherine Leach, Garry K. Leach, Mark Browder et Terri Browder. En plus de Morris and Gateway Church, il nomme également les défendeurs Tom Lane, un ancien pasteur exécutif de Gateway Church; Fondateur Ferve Steve Dulin; et Kevin Grove, qui a précédemment été pasteur mondial exécutif et aîné à Gateway Church et administrateur de l'Université King's.

Le procès découle principalement des allégations selon lesquelles Gateway Church n'a pas été transparente quant aux finances du ministère, car elle a généré plus de 100 millions de dollars de revenus annuels ces dernières années.