Rick Joyner affirme qu'un « esprit trompeur » est à l'origine de la démission de Chris Reed alors que le ministère fait face à un procès

Quelques jours après la démission soudaine du chef de MorningStar Ministries, Chris Reed, lundi, citant, entre autres, les abus sexuels sur mineurs commis par un ancien bénévole et policier, le fondateur de l'organisation, Rick Joyner, a imputé son départ à « l'esprit le plus trompeur » qu'il ait jamais rencontré, suggérant que Reed « se bat pour son avenir ».

Dans une longue déclaration partagée sur X, Joyner a révélé que la famille de l'un des quatre adolescents abusés sexuellement par l'ancien bénévole a intenté une action en justice contre l'organisation basée en Caroline du Sud. Il dit qu'ils allèguent « beaucoup de choses scandaleuses sur le ministère qui ne sont pas vraies » et que l'organisation se défend devant le tribunal parce que « nous sommes convaincus de pouvoir prouver notre innocence ».

Joyner poste il semble que cette vidéo ait depuis été supprimée, mais des captures d'écran ont été partagées sur les réseaux sociaux, sur des sites d'information charismatiques et sur des blogs de discernement.

Dans une lettre adressée au personnel de MorningStar et partagée sur X, Reed a annoncé sa démission effective lundi et a expliqué qu'il rendait la direction du ministère à Joyner pour se concentrer davantage sur ce que Dieu l'a appelé à faire, à savoir « prophétiser, être pasteur, enseigner, prêcher et écrire ».

Reed a évoqué l'arrestation en 2023 d'Erickson Douglas Lee, ancien bénévole de l'église et policier, accusé d'avoir abusé sexuellement de plusieurs mineurs liés à un groupe de jeunes de l'église MorningStar Fellowship. Il a ensuite révélé que lui et sa femme, Missy, avaient « subi les méfaits des abus sexuels » lorsqu'ils étaient enfants.

Joyner a noté dans sa déclaration qu'il voulait « clarifier certaines choses », suggérant que la démission de Reed n'était peut-être pas la bonne décision et semblait probablement bizarre à ses partisans.

« Cette démission peut paraître bazar (sic) et confuse à ceux qui ont suivi, et j'espère que cela éclaircira certaines choses. Tout d'abord, je veux remercier tous ceux qui ont communiqué leurs prières et leur soutien à Chris et à nous », a-t-il commencé.

« C’est une situation sérieuse, et j’ai vu ce genre de chose plusieurs fois au cours des 50 ans et plus que j’ai passés dans le ministère, et j’ai vu des personnes dotées de dons très puissants voler des années de ministère efficace. L’une d’elles était moi, car cette tromperie m’a coûté plus de dix ans de ministère. J’ai vu Bob Jones perdre huit ans de ministère, et je pense qu’elle a coûté à Paul Cain son but ultime. C’est l’esprit le plus trompeur auquel j’aie jamais eu affaire, et en ce moment, je pense que Chris Reed est en train de se battre pour son avenir », a déclaré Joyner.

« Plus tard, je reviendrai sur ce sujet de manière plus détaillée, car j’ai vu de nombreux chrétiens se détourner de leur objectif à cause de cela, ce qui a eu un coût incalculable pour le corps du Christ. Cependant, j’ai vu certains se réveiller, être restaurés, et même lorsqu’ils avaient perdu de nombreuses années de service efficace, le Seigneur leur a rendu la pareille », a-t-il ajouté. « C’est pour cette raison que je n’abandonne jamais personne, quelle que soit la distance qui semble les séduire. De nombreuses grandes voix de l’Écriture et de l’histoire ont également vécu cette expérience. Toutes ne se sont pas rétablies, mais celles qui l’ont fait ont été utilisées d’une manière encore plus grande. »

Joyner n'a pas immédiatement répondu lorsque le Christian Post lui a demandé jeudi d'expliquer davantage cet « esprit trompeur » et comment il le voyait fonctionner dans la vie de Reed ainsi que dans la sienne.

« Chris a une vocation importante pour cette période, et je me sens au moins partiellement responsable, en comprenant cela comme je le fais, de ne pas avoir vu cela venir. J'aurais pu faire mieux. [by] « Je l'aide à y résister. Malgré tout, que ce soit dans un court ou un long laps de temps, je suis convaincu que Chris s'en sortira et prendra sa place en faisant ce qu'il est appelé à faire », a déclaré Joyner. « Cela ne veut pas dire que quitter MorningStar va coûter aux gens leur raison d'être. Beaucoup viennent à MorningStar pendant un certain temps pour obtenir ce dont ils ont besoin de nous, puis doivent partir pour poursuivre leur mission ».

Un communiqué du bureau du shérif du comté de York en Caroline du Sud a déclaré qu'ils avaient arrêté Lee après qu'il se soit rendu aux détectives le 2 mai 2023. Il a été accusé de diffusion de matériel obscène à une personne de moins de 18 ans, d'agression et de coups et blessures au premier degré et de conduite sexuelle criminelle avec un mineur au deuxième et au troisième degré.

Les mandats liés à l'arrestation de Lee cités par WSOC-TV indiquent qu'entre décembre 2020 et juin 2022, Lee aurait commis un acte sexuel avec une victime de moins de 16 ans jusqu'à 30 fois sur une période d'un an et demi.

Les enquêteurs affirment que vers le 22 juillet 2022, Lee, qui était l'animateur de jeunesse d'une victime de 17 ans, l'aurait blessé par des « attouchements non consensuels » alors que la victime était ivre à son domicile. Lee aurait également montré une vidéo pornographique à l'adolescent.

Les mandats montrent que Lee a fait la même chose à au moins trois autres victimes âgées de moins de 18 ans à son domicile d'août 2021 à janvier 2023.

Reed a pris la direction du ministère il y a plus d'un an, mais a travaillé avec MorningStar Ministries pendant trois ans avant de démissionner lundi.

Bien qu'il n'ait pas révélé les détails des allégations portées contre MorningStar Ministries, Joyner insiste sur le fait qu'ils n'ont pas été négligents dans leur gestion du bénévole, mais la famille de l'une des victimes n'est pas d'accord.

« Dans l’ensemble, nous avons eu le sentiment que les victimes et leurs familles ont fait face à cette situation avec une grâce remarquable, mais l’une d’entre elles a décidé de nous poursuivre en justice. Elles ont allégué de nombreuses choses scandaleuses à propos du ministère, qui ne sont pas vraies. Aucun des dirigeants de MorningStar n’a été accusé de quoi que ce soit ou n’a été impliqué de quelque façon que ce soit dans cette affaire. Aucune négligence n’a été constatée de notre part. Le policier accusé a donné de l’alcool et de la pornographie à des mineurs, mais à notre connaissance, rien de tout cela ne s’est produit lors d’un événement ou d’une propriété de MorningStar », a-t-il déclaré.

Joyner a également noté que le ministère a fait appel à une agence professionnelle pour examiner la manière dont il a géré la situation, et que l'agence n'a constaté aucune négligence de sa part.

« Bien sûr, la plainte déposée allègue différemment et accuse le ministère de certaines choses très scandaleuses qui ne sont pas vraies. Étant donné que ces accusations sont si scandaleuses, nous n'avons pas l'intention de régler l'affaire à l'amiable, mais nous voulons que l'affaire soit portée devant un tribunal où nous sommes sûrs de pouvoir prouver notre innocence », a déclaré M. Joyner.

« Nous sommes attristés par ce qui est arrivé à ces jeunes hommes et par la douleur que cela a causée à tous ceux qui ont été touchés. Même si nous avons peut-être commis une négligence innocente dans cette affaire, nous avons proposé de nous occuper de tout conseil ou ministère dont ces familles auraient besoin, car nous voulons aider tous les membres du peuple de Dieu qu'Il a placés sous notre garde à guérir de toute blessure spirituelle ou émotionnelle et à transformer ce que le diable a prévu pour le mal… en bien, comme Dieu sait si bien le faire », a-t-il ajouté. « En ces temps, ce genre de choses devient de plus en plus fréquent, et nous cherchons à l'utiliser autant que possible pour aider les victimes. »