Rare Coin Hoard Unterthed in Galilée révèle un chapitre caché de la révolte juive contre Rome
Une découverte remarquable dans le nord d'Israël a mis en lumière l'un des soulèvements juifs les moins documentés contre la domination romaine.
Les archéologues de la Israel Antiquities Authority (IAA) et du Zefat Academic College ont déniché un trésor de 22 pièces de bronze, datant de plus de 1 600 ans, dans l'ancienne colonie de Hukok dans la basse Galilée.
Le trésor a été retrouvé caché dans une petite crevasse au fond d'un complexe de cachette souterrain, un réseau de tunnels et de chambres sculptés pour la première fois lors de la grande révolte (66–70 CE) et adapté plus tard pour la révolte Bar-Kochba (132–136 CE). À la surprise des chercheurs, les pièces se sont avérées provenir d'un conflit beaucoup plus tard – la révolte de Gallus de 351–352 CE, la dernière rébellion juive sous la domination romaine.
«Il semble que les gens cachant ce trésor ont soigneusement planifié sa cachette, espérant y retourner lorsque les problèmes menaçants étaient terminés», a expliqué l'archéologue Uri Berger de l'IAA et le professeur Yinon Shivtiel du Zefat Academic College. «Les pièces ont été découvertes dans une fosse, délibérément creusées à la fin d'un tunnel d'enroulement étroit.»
La découverte comprend des pièces portant les visages des empereurs romains Constantius II et des Constans I, qui ont régné au milieu du quatrième siècle.
Selon Berger et Shivtiel, ces rares preuves confirment que les tunnels Hukok – à l'origine creusés plus tôt – ont été réutilisés en cas de crise ultérieure. « Le trésor fournit – selon toute probabilité, des preuves uniques que ce complexe caché a été utilisé d'une manière ou d'une autre pendant une autre crise – pendant la révolte de Gallus – une rébellion pour laquelle nous n'avons que peu de preuves historiques de son existence », ont-ils noté.
Le complexe caché à Hukok est l'un des plus élaborés de la Galilée, avec des passages étroits, des chambres et des voies d'évasion. Des fouilles entre 2019 et 2023 ont été effectuées dans le cadre d'une large initiative éducative qui a réuni des étudiants, des bénévoles et des résidents locaux.
« Heureusement, ce sont les nombreux volontaires fouillant le complexe caché qui a réellement découvert cet important trésor, et ils ont apprécié ce grand moment de joie et d'excitation de la découverte », a déclaré le Dr Einat Ambar-Armon, directeur du centre d'éducation archéologique communautaire de l'IAA dans la région du nord. «Les fouilles sont donc devenues non seulement un événement scientifique important, mais aussi une expérience éducative communautaire importante – qui rapproche le public de son héritage, et renforce le sentiment d'appartenance et le lien avec le passé.»
La découverte sera officiellement présentée cette semaine à la conférence «Entre Josephus et Eusebius» au Kinneret Academic College. Une première publication scientifique apparaîtra dans la revue Israel Numismatic Research de la société numismatique Israel.
Pour l'IAA, le site Hukok est devenu un projet phare. «L'Israel Antiquities Authority considère le site de Hukok, considérant toutes ses découvertes, comme un projet phare, qui sera un aimant pour les touristes d'Israël et du monde», a déclaré le directeur de l'IAA Eli Escusido.
Keren Kayemet Leyisrael – Jewish National Fund (KKL-JNF), qui s'associe au projet, développe maintenant des plans pour ouvrir Hukok au public. « Le site Hukok est un modèle pour l'intégration réussie de la nature, du tourisme et de l'archéologie », a déclaré Sheli Ben Iishai, directeur de la région du Nord de KKL-JNF.
Bien que la révolte de Gallus se soit terminée par une tragédie, la colonie de Hukok s'épanouirait plus tard, plafonnée par la construction d'une magnifique synagogue ornée de mosaïques – un témoignage de la résilience après des siècles de trouble.
