Racisme, progrès et péché originel

J’avais une discussion (plutôt un débat) avec un ami sur l’élimination du racisme. Le racisme est avec nous depuis la nuit des temps, mais la discussion sérieuse sur le racisme à l’époque moderne date des années 1960.

Avant 1972, le méthodisme déclarait ses positions sociales dans les disciplines, mais en 1972, il n’y avait pas assez de place dans la discipline pour toutes les choses sur lesquelles l’église voulait se déclarer, elle a donc autorisé un livre des résolutions, qui en 2016 totalisait 873 pages. . Dans les 873 pages, 19 sont dirigées vers le racisme. Nous, Méthodistes Unis, sommes contre. Nous voulons le combattre, le combattre, l’éliminer, le dénoncer, l’éradiquer et le vaincre.

Mon commentaire dans la discussion avec mon ami, qui a augmenté l’intensité du débat, était que nous n’allons pas gagner la guerre contre le racisme. Nous pouvons éliminer l’esclavage, la ségrégation et la ligne rouge, mais les préjugés (pas seulement basés sur la couleur de la peau, mais à cause de la classe, de la richesse, de la religion, de la taille ou de la petite taille des gens, de leur obésité ou de leur maigreur – toutes sortes de choses) va être avec nous jusqu’à ce que le Seigneur revienne.

Nous pourrions parler d’amour, de diversité, d’inclusivité, de justice et de réparations, mais au cœur du racisme se trouve le péché. Malgré tous nos efforts, nous ne semblons pas réussir à vaincre le péché, du moins par nos efforts humains. Je me souviens d’un rapport du Conseil général des ministères de 1984 où un objectif noble était d’éliminer le racisme. Dans un sondage aléatoire, certains pensaient que cela prendrait jusqu’en 2020 (quelques-uns pensaient que cela était réalisable d’ici 2000).

Dans notre lutte actuelle contre le racisme (et d’autres péchés sociaux), nous avons découvert que beaucoup de nos héros, quand la vérité est connue, ne s’en sortent pas si bien. Thomas Jefferson et George Washington étaient des esclavagistes ; ainsi, au nom de la justice, leur place dans l’histoire devrait être diminuée. Pour ce faire, nous devons abattre des statues, changer les noms des rues et interdire les livres dans les bibliothèques. La plupart d’entre nous ne devraient pas trop fouiller dans nos histoires familiales de peur de trouver nos propres taches sombres dans l’histoire.

Je suggérerais que toute discussion sur les différences, les injustices, les privilèges et tout ce qui nous dérange devrait commencer par une confession de péché. Nous sommes privés de la gloire de Dieu. Lorsque nous faisons ce qui nous vient naturellement, nous n’aimons pas nos voisins comme nous-mêmes. Notre compréhension du christianisme commence par la doctrine du péché originel. Dans les cercles calvinistes, on parle de dépravation totale. John Wesley, dans son sermon sur le péché originel, déclare simplement que « Tous ceux qui nient cela, l’appellent ‘péché originel’, ou par tout autre titre, ne sont encore que des païens, sur le point fondamental qui différencie le paganisme du christianisme. » Ceci est réaffirmé dans les articles de religion de l’Église Méthodiste Unie et, historiquement du moins, dans la littérature, les hymnes et l’enseignement méthodistes. Jusque dans les années 1930, le rituel baptismal méthodiste commençait par ces mots : Puisque tous les hommes sont conçus et naissent dans le péché…

Entrez dans le modernisme, ou le libéralisme, ou le progressisme ou le reconstructionnisme, ou quoi que ce soit, avec une compréhension différente de la nature humaine et du péché. Le modernisme a déclaré que parler du péché, du moins du péché personnel (nous traitons le péché social différemment), était considéré comme dégradant ou négatif. La plupart des gens n’étaient pas conscients d’être éloignés de Dieu. Ils ne se considéraient pas comme imparfaits. À commencer par Horace Bushnell (1802-1876) qui a écrit le livre Christian Nurture, les êtres humains devaient être considérés comme ni bons ni mauvais, ni pécheurs ou non pécheurs. Ils pouvaient être éduqués pour être des citoyens intègres et n’avaient pas besoin de conversions ou de réunions de réveil, d’expiations, de sang ou de « salut ». En effet, si des personnes bien éduquées y mettaient leur esprit, nous pourrions construire un monde meilleur. Nous pourrions amener le Royaume de Dieu sur terre. Et telle devrait être la véritable tâche de l’Église : créer un monde d’harmonie et de paix et, selon les termes d’un credo moderne, un monde caractérisé par la Paternité de Dieu et la Fraternité de l’homme.

Cela se produirait grâce à de bonnes œuvres et de bonnes intentions, à la planification sociale et à l’intervention du gouvernement et en plaçant le bon type de personnes au pouvoir. L’objectif final, comme le proclame l’hymne dans l’hymne de 1935 (n° 513, vs 3) : Nation avec nation, terre avec terre, sans armes vivront comme des camarades libres ; Dans chaque cœur et chaque cerveau palpitera Le pouls d’une seule fraternité. Pour aider à rediriger notre chemin, nos dirigeants dans l’hymne de 1935 ont changé les mots du rituel de baptême d’une reconnaissance d’être conçu dans le péché, en : Pour autant que tous les hommes sont héritiers de la vie éternel et sujet de la grâce salvatrice du Saint-Esprit …

Et, pour être cohérent, l’hymne de 1935 a supprimé des sections sur la dépravation, le jugement, la rétribution et le repentir et les a remplacées par des sections sur la fraternité, l’activité, le zèle et le service. L’idée était que nous avons besoin d’éducation, pas de revivalisme ; nous avons besoin d’une compréhension scientifique de la nature humaine, et non d’une compréhension dépassée héritée de l’âge des ténèbres. Une fois, j’ai posé la question à des personnes du comité des ressources pédagogiques de la dénomination pour savoir pourquoi Jésus n’était pas représenté sur la croix pour les enfants, même le Vendredi Saint, la réponse a été que nous attendons que les enfants soient au collège pour représenter Jésus. sur la croix de peur qu’ils ne se fassent une idée fausse.

J’ai fréquenté le séminaire à la fin des années 1950. La néo-orthodoxie était importante à cette époque. Je suis reconnaissant envers Karl Barth, Emil Brunner, Reinhold Niebuhr et d’autres qui ont reconnu les défauts du modernisme de cette époque. La Première Guerre mondiale, la guerre pour mettre fin à toutes les guerres et rendre le monde sûr pour la démocratie, n’avait pas rendu le monde sûr pour la démocratie. La Société des Nations n’a pas inauguré un nouvel ordre mondial. Le communisme des années 1930 n’a pas accordé de bénédictions économiques. La compréhension de la Renaissance de l’homme comme perfectible s’est avérée erronée. Le réalisme chrétien, basé sur une compréhension du péché originel, a reconnu qu’il y a des limites sévères à ce que nous pouvons accomplir dans la vie publique. L’idéalisme moral, bien que merveilleux en théorie, nous désarme face au péché humain et à la persistance du mal.

Ça doit être décourageant d’être un « progressiste » aujourd’hui. La vision du monde progressiste est basée sur l’hypothèse qu’à notre époque moderne, les gens sont sages, ont accumulé plus de connaissances et plus de technologie et ont des systèmes politiques et économiques affinés afin que le bien-être et le bonheur soient disponibles pour tous. N’est-il pas venu à l’esprit de ces personnes qu’en dépit d’une prospérité croissante, de systèmes politiques et sociaux avancés et d’une accumulation accrue de connaissances, nous vivons toujours dans un monde de guerres, de violence, d’exploitation, de racisme, de sexisme, d’âgisme et de pauvreté ?

Ainsi, ceux d’entre nous qui soutiennent la doctrine chrétienne classique (qu’elle soit méthodiste, presbytérienne, épiscopale ou congrégationaliste) réaffirment la position historique de notre église sur le péché. Nous sommes des pécheurs. Il existe une chose telle que la colère de Dieu. Dieu a envoyé son Fils, Jésus le Christ, pour faire l’expiation du péché. Par la foi, nous recevons la grâce et le pardon de Dieu. Par son Saint-Esprit, nous sommes de nouvelles créatures, faisons partie de son corps l’Église et habilités pour une vie de service.

La conséquence de cette vie de service est d’aimer les autres, de rechercher la justice pour tous et de croire en la victoire ultime du plan de Dieu pour ce monde.

Nous appelons cela l’Evangile, la bonne nouvelle. C’est ce qu’est le christianisme.

Qu’est-ce que cela signifie concrètement ?

Nous confessons le péché. Nous, chrétiens, faisons partie de la solution, mais nous faisons aussi partie du problème. Nous avons offensé même sans le savoir. Nous sommes racistes même lorsque nous n’étions pas conscients de notre racisme. Nous sommes égoïstes même lorsque nous ne sommes pas conscients d’être égoïstes.

Il y a des années – j’étais au lycée – j’ai obtenu un emploi à la foire d’État. J’étais placeur dans la tribune. J’ai montré aux gens leurs sièges, j’ai essuyé leurs sièges poussiéreux et j’étais amical. Pendant les premières heures de travail, j’étais très heureux. Je n’avais aucune arrière-pensée. J’ai rencontré des gens. Je rendais service. Puis un homme a tendu la main et m’a donné un sou. Une pointe! J’ai été instantanément corrompu. Je pourrais gagner de l’argent en faisant ce genre de trucs. À partir de ce moment-là, j’ai attiré l’attention sur les bonnes perspectives (hommes d’affaires en costume, pas adolescents). Dans la langue King James, mon œil n’était plus unique. J’avais des motifs cachés. Ainsi va le péché.

Donc, la nécessité pour chacun de nous de confesser ses propres péchés. Les évangéliques ne sont pas de bons exemples ici. La musique de louange moderne ne nous appelle pas à nous repentir du péché. Nos services non structurés et non liturgiques ne réservent pas de temps pour la repentance. J’ai assisté à de nombreux cultes évangéliques sans aucune prière de repentance. C’est pourquoi, lorsque j’étais pastorale et que je préparais du matériel de culte chaque semaine, j’incluais toujours des prières de repentance. Nous devons être conscients, et nous devons confesser devant Dieu, que nous sommes complices non seulement du péché individuel, mais aussi du péché social. Le racisme, le sexisme et les préjugés sont réels et nous sommes tous infectés.