Qui étaient les anabaptistes?

2025 est une année d'anniversaires. Depuis le 1700e anniversaire de la Credo de Nicéne au 80e anniversaire de la journée VE, il y a de nombreux jalons sur lesquels réfléchir. Un autre est le 500e anniversaire de la fondation du mouvement anabaptiste – un chapitre de l'histoire chrétienne qui n'est pas si bien connu.

Qui étaient les anabaptistes?

Les anabaptistes étaient des réformateurs radicaux qui ont émergé lors de la réforme protestante. Contrairement aux autres réformateurs qui ont cherché à réviser les structures de l'Église existantes, les anabaptistes envisageaient un tout nouveau type de communauté chrétienne – un enraciné non pas dans le pouvoir ou la tradition de l'État, mais purement dans les enseignements radicaux de Jésus.

Le terme anabaptiste était une étiquette imposée par leurs détracteurs. Cela signifie littéralement «re-baptiser» et vient des mots grecs ana (encore) et baptiserin (pour baptiser).

Les anabaptistes ont rejeté le baptême du nourrisson, arguant que le baptême ne devrait suivre qu'une profession personnelle et consciente de la foi en Christ, ce que les nourrissons, ont-ils dit, ne pouvaient pas faire.

À leur avis, ils n'étaient pas des reculs mais plutôt baptisés correctement pour la première fois.

Comment le mouvement a-t-il commencé?

Le mouvement anabaptiste a commencé en 1525 à Zurich, en Suisse, lorsque les réformateurs Conrad Grebel, Felix Manz et George Blaurock (également connus sous le nom de Jörg Vom Haus Jacob) ont éclaté des dirigeants protestants traditionnels comme Ulrich Zwingli. Bien que tous fassent partie de la Réforme protestante en Europe, ce groupe a estimé que les réformes existantes ne sont pas allées assez loin pour restaurer l'Église du Nouveau Testament.

Motivés par les Écritures et un désir de discipulat authentique, ils ont commencé à organiser des études bibliques secrètes et à remettre en question la légitimité des églises alignées par l'État.

Le 21 janvier 1525, Grebel a baptisé Blaurock sur sa confession de foi – le premier baptême adulte du mouvement. Ce simple acte radical est désormais considéré comme le début officiel de l'anabaptisme.

À partir de ce moment, les anabaptistes ont augmenté rapidement, mais le contrecoup. Leur refus de baptiser les nourrissons, de jurer les serments de loyauté ou de servir dans l'armée a été considéré comme menaçant les autorités civiles et religieuses.

Ainsi, les anabaptistes ont fait face à la persécution de tous les côtés – les protestants et les catholiques. Beaucoup ont été emprisonnés, exilés ou exécutés pour hérésie. Leurs histoires de fidélité et de martyre sont enregistrées dans des œuvres comme le miroir des martyrs.

Que croient les anabaptistes?

Bien que les groupes anabaptistes se soient développés de diverses manières au cours des siècles, ils continuent de partager des condamnations théologiques et éthiques clés.

Le baptême du croyant, qui est réservé aux personnes qui choisissent librement de suivre le Christ. Ils mettent également l'accent sur le discipulat comme mode de vie, appelant à l'obéissance quotidienne aux enseignements de Jésus.

De nombreux anabaptistes sont attachés à la non-violence, s'inspirant du sermon sur la montagne (Matthieu 5-7) pour embrasser le pacifisme.

Ils plaident fortement pour la séparation de l'Église et de l'État, soutenant que l'Église devrait rester indépendante du contrôle gouvernemental.

De plus, les communautés anabaptistes apprécient la communauté et la simplicité, priorisant souvent la vie partagée, la coopération économique et la vie modeste.

Aujourd'hui, la tradition anabaptiste vit dans des groupes tels que les mennonites, les Amish, les Huttetites et les frères en Christ. Certains maintiennent des pratiques traditionnelles comme la robe simple et les voitures tirées des chevaux, tandis que d'autres sont profondément engagées dans la société moderne tout en préservant les valeurs anabaptistes de base.

Partout dans le monde, les anabaptistes sont connus pour leurs contributions à l'aide humanitaire, à la consolidation de la paix et à la justice sociale.

Dans le cadre de ce 500e anniversaire, les communautés anabaptistes s'engagent dans des événements, des réflexions et des pèlerinages pour se souvenir de leurs racines et de leur recommandation à la voie de Jésus.

Pourquoi cet anniversaire est-il important?

À une époque où la foi est souvent diluée ou politisée, le mouvement anabaptiste offre un défi intemporel: et si nous prenions Jésus au sérieux, non seulement dans l'adoration, mais dans toutes les parties de la vie? C'était la question radicale qui a déclenché le mouvement il y a 500 ans, et il reste tout aussi urgent maintenant, même si tous ne répondent pas de la même manière.

L'histoire anabaptiste est celle de conviction, de sacrifice et de courage. Alors que nous honorons leur héritage en cette année d'anniversaire, nous pouvons également être inspirés pour incarner leur message: suivre le Christ, peu importe le coût.