Qu'est-ce que cela signifie que Dieu est souverain?

Parfois, les chrétiens sont confus quant à la prédestination et au libre arbitre, comme s'ils étaient opposés.

Nous devons comprendre que le libre arbitre n'est pas simplement un concept païen, bien que la conception païenne bénéficie d'une approbation généralisée. Les chrétiens croient également au libre arbitre, mais le libre arbitre en lequel nous croyons n'est pas la version humaniste ou païenne.

Une idée laïque qui a été omniprésente dans l'Église aujourd'hui est la doctrine humaniste de la liberté humaine qui dit que notre volonté, même dans notre état déchu, reste indifférente et tout aussi capable de nous incliner au bien ou au mal. Il ignore la révélation biblique que, bien que nous ayons le pouvoir de choisir, nos choix sont en servitude pour pécher. Seule la puissance de Dieu, le Saint-Esprit peut nous sauver de cette esclavage, cette mort spirituelle et cette paralysie.

Nous devons avoir notre point de vue sur la volonté humaine de la culture laïque mais de la Parole de Dieu. Non seulement nous sommes déficients à ce moment-là, mais aussi le monde païen s'est envancé dans notre pensée l'idée que ce monde fonctionne en fonction des lois indépendantes internes de la nature et de la physique.

L'idée est que l'univers opère un moment sous sa propre vapeur sans la puissance souverain transcendante de Dieu l'autoriser et l'ordonner. Je ne peux pas soulever mon bras, par exemple, à part la puissance de Dieu. Quel que soit le pouvoir que j'ai dans mon bras droit pour exercer ma volonté est au mieux secondaire dans son expression causale, mais toutes les choses que je fais dans ce monde sont faites sous et à cause de la puissance souverain transcendante de Dieu.

Certains disent que Dieu est souverain, mais la souveraineté de Dieu est limitée par la liberté humaine. Si tel était le cas, alors qui est souverain? On nous a donné une mesure de la liberté de notre créateur, mais notre liberté est toujours et partout limitée par la liberté de Dieu. Dieu est souverain, pas nous nous-mêmes, et sa souveraineté s'étend à toutes choses, non seulement la création du monde mais le maintien et la gouvernance du monde, et ce que nous décrivons comme les lois de la nature ne décrivent que les façons ordinaires que Dieu dans sa souveraineté gouverne la nature.

S'il y a une molécule de franc-tireur dans cet univers qui s'échappe du contrôle souverain de Dieu, nous n'avons aucune raison de croire toute promesse future que Dieu a faite, car cette molécule de franc-tireur peut être la chose même qui détruira ces plans. Mais grâce à Dieu, il n'y a pas de molécules de franc-tireur qui se détachent en dehors de la portée du gouvernement souverain de Dieu.

On m'a une fois invité à enseigner un cours de séminaire sur la théologie de la confession de la foi de Westminster. Lorsque nous sommes arrivés à la section de la confession sur les décrets éternels de Dieu, les étudiants du séminaire ont amené leurs amis non réformés en classe. Et à ce groupe de séminaristes curieux que j'ai lus, sans explication, la première section de cette partie de la confession: «Dieu de toute l'éternité a fait … librement et inchangeable, ce qui vient de passer» (WCF 3.1). J'ai alors demandé: «Combien d'entre vous croient que?

Maintenant, j'étais dans un séminaire réformé. Donc, il n'était pas étonnant que 175 étudiants aient levé la main. Dans tout autre séminaire général, cela aurait été étonnant. Mais environ 75 étudiants n'ont pas levé la main.

J'ai alors demandé: «Combien d'entre vous vous décrivent comme des athées?» Aucun étudiant n'a levé la main. J'ai dit: « Il y a juste une chose que je ne comprends pas. Vous n'avez pas affirmé que Dieu ordonne ce que l'on vient se passer. Et pourtant, vous n'avez pas dit que vous êtes athée. Mais si Dieu n'ordonne pas tout ce qui se passe, alors Dieu n'est pas souverain. Et si Dieu n'est pas souverain, alors Dieu n'est pas Dieu. »

Nous avons ensuite examiné plus prudemment ce que signifie vraiment la confession. Il poursuit en disant que les causes secondaires ne sont pas éliminées; La violence n'est pas non plus faite à la volonté de l'homme. Dieu n'est pas l'auteur ou l'office du péché. Des siècles plus tôt, Augustin a déclaré qu'en tant que chrétiens qui croient en un Dieu souverain, nous devons affirmer que, dans un certain sens, Dieu doit ordonner tout ce qui se passe.

Certaines personnes sont rapides à soulever le concept de la «volonté permissive» de Dieu. Ce concept a été inventé comme un moyen d'excuser Dieu de la responsabilité de ces choses que nous ne voulons pas attribuer à lui. Mais Dieu sait ce qui va se passer avant que cela ne se produise. Il sait ce que je vais dire avant de le dire. Il sait ce que je vais faire avant de le faire. Dieu a-t-il le pouvoir de m'arrêter? Dieu a-t-il le droit de m'arrêter s'il le choisit? S'il me permet de commettre un péché, il a choisi de me le permettre.

S'il choisit de le permettre, il juge sage que cela se passe, sinon il ne le permettrait pas parce qu'il fait bien, y compris l'exercice de sa souveraineté.

Dans Genèse 37, nous lisons sur les frères de Joseph, qui étaient coupables et responsables des péchés qu'ils ont commis contre leur frère, la trahison et la trahison qui l'ont envoyé en prison, enlevé de sa famille. Plus tard, Joseph a dit: «Tu voulais dire le mal contre moi, mais Dieu le voulait pour le bien» (Gen. 50:20).

Maintenant, la Bible dit que nous ne devons jamais appeler le mal du mal ou le bien (Ésaïe 5:20). Le mal est mauvais et le mal mérite la châtiment divin. Mais il est bon qu'il y ait le mal, ou le mal ne pourrait pas être, car toutes choses sont sous l'étendue de la souveraineté de Dieu, y compris notre méchanceté, qu'il utilise à ses fins justes. Que Dieu puisse être impliqué dans des événements catastrophiques ou dans les mauvaises actions des êtres humains déchus devient une question d'intérêt national lorsque des événements catastrophiques tels que les ouragans et les tsunamis se produisent. Les gens disent: «C'est un accident de la nature.» Mais même les compagnies d'assurance ont suffisamment de sens pour appeler ces choses «Actes de Dieu». Lorsque nous allons au-delà des calamités naturelles et que nous regardons les calamités imposées par nous par la méchanceté humaine, nous trouvons d'autant plus difficile de penser que la souveraineté de Dieu pourrait être derrière.

Après le 11 septembre, certains dirigeants chrétiens ont estimé que les attaques étaient le jugement de Dieu sur l'immoralité rampante de notre culture. Ces observations ont scandalisé la presse, qui a exigé que les hommes rétractent leurs commentaires. C'était une idée impensable pour le public américain que Dieu pourrait éventuellement être impliqué dans une telle calamité, car apparemment ils ne lisent jamais Isaïe 45: «Je suis le Seigneur, et il n'y a pas d'autres, à part moi, je ne fais pas de dieu;

Deux choses se sont produites sur le 11 septembre. Premièrement, il y a eu un nouveau réveil dans la conscience publique de la réalité du mal. Tout d'un coup, le relativisme moral a été arrêté alors que les gens ont été témoins d'un événement qu'ils ne pouvaient pas considérer comme moralement indifférent, mais cela doit être considéré comme insensiblement méchant. Il y avait une nouvelle acceptation de l'idée du péché. Deuxièmement, il y a eu un renouveau de l'intérêt de la bénédiction de Dieu une nation donnée. Partout dans le pays – sur les fenêtres, les pare-chocs et partout ailleurs – se trouvait le slogan «Dieu bénisse l'Amérique».

Maintenant, les mêmes personnes qui priaient pour que Dieu bénisse l'Amérique étaient les gens qui pensaient que Dieu pouvait juger l'Amérique. Si vous priez pour que Dieu bénisse une nation, certainement dans votre prière, vous devez permettre la possibilité qu'il ne puisse pas, en effet, s'il est capable d'apporter la prospérité et la paix à une nation, alors il doit également être capable de retirer cette bénédiction et même d'amener la calamité et la colère.

Mais notre compréhension de Dieu a dégénéré en une cloche cosmique, un Père Noël céleste, qui existe pour répondre à nos besoins et nous donner de belles choses lorsque nous nous en renseignerons, mais nous ne s'inclinerons pas devant sa souveraineté qui s'étend sur toutes choses.

Je dis généralement qu'il y a quatre façons dont Dieu est souverain. Il est souverain sur la nature. Il est souverain sur l'histoire et les affaires humaines. Et il est souverain dans son droit inhérent d'imposer des obligations à ses créatures, de leur dire: «Tu ne feras pas ça» et «tu feras ça». Croyons-nous qu'il a cette souveraineté, ce droit de nous accorder l'obéissance et de nous imposer des obligations?

Chaque fois que nous péchons, nous défierons le droit souverain de Dieu de commander ce que nous devons faire. Certains chrétiens croient que Dieu est souverain sur la nature, l'histoire et la moralité mais pas sur sa grâce. Ils nient qu'il ait le droit inhérent éternel de donner sa pitié à qui il donnera pitié.

Je terminerai avec Romains 11:36: « Pour lui et à travers lui et pour lui, il y a toutes choses. Pour lui être gloire pour toujours. Amen. » De lui: il est la source, l'auteur de tout ce qui est bon, vrai, beau et réel. Par lui: au moyen de son pouvoir souverain et de son agence. Non seulement tout vient de lui, mais ils viennent au moyen de son pouvoir. Pour lui: le but de toutes choses n'est pas moi. Ce n'est pas toi. C'est lui. Toutes choses viennent de lui, à travers lui et à lui, ou nous pourrions dire pour lui. Et cela se termine par une doxologie: «Pour lui, être de la gloire pour toujours.»

Soli Deo Gloria, à Dieu seul la gloire.