Qu'arrive-t-il au plan de Dieu lorsque les chefs d'église influents meurent?

« Dieu enterre ses ouvriers mais continue son travail. »

Le dicton est souvent attribué à Charles Wesley (1707-1788), le grand hymnwriter chrétien (frère de John Wesley) et co-fondateur du mouvement méthodiste. Vous pouvez le voir à Londres à Westminster Abbey, où il est inscrit dans la base du monument qui leur est dédié.

Lorsque les frères Wesley influents sont morts, de nombreux chrétiens du monde anglophone se sont demandé ce qui arriverait à la mission méthodiste. La réponse était que, bien que de grands missionnaires et des dirigeants chrétiens influents meurent, la mission continue et que Dieu soulève fidèlement un nouveau leadership. Aucun individu n'est indispensable à l'exception de notre sauveur éternel.

Vous voyez également ce thème dans la Bible. Pensez à Joshua: «Après la mort de Moïse, le serviteur du Seigneur, le Seigneur a dit à Joshua le fils de la religieuse, l'assistant de Moïse,« Moses mon serviteur est mort. Maintenant, montez, passez en revue ce Jourdain, vous et tous ces gens, dans la terre que je leur donne, à vous, à vous, à vous, à vous faire du pied, 1.1-3 ESV).

Lorsque les prédicateurs extraordinaires du XIXe siècle Charles Spurgeon et Dwight Moody sont décédés, les gens ont posé la même question: «Qu'arrivera-t-il au travail maintenant qu'ils sont partis?» Lorsque Billy Graham est décédé en 2018, les gens ont demandé la même chose. Billy Graham lui-même a souvent demandé qui prendrait sa place quand il serait parti. Sa réponse standard a été qu'il n'y aura jamais un autre Billy Graham parce que Dieu ne reproduit pas les gens de cette manière. Il lève plutôt de nouveaux leaders à chaque génération, chacun avec ses propres cadeaux et appels uniques. C'est pourquoi dans ses dernières années, il s'est versé à l'entraînement des jeunes évangélistes itinérants du monde entier. Il envisageait des milliers de jeunes Billy Grahams proclamant l'Évangile avec audace.

Sur une note personnelle, il y a un an cette semaine, mon propre père, George Sweeting, qui était auparavant président et chancelier du Moody Bible Institute, est allé avec le Seigneur à 99 ans, après de nombreuses années de ministère. Alors que nos amis posent la même question, nous devons nous rappeler à nouveau que «Dieu enterre ses ouvriers mais perpétue son travail».

La vérité est que nous nous habituons à la voix et à la présence des gens, mais ils s'estompent tous. Nous oublions que même le leader le plus aimé est au mieux une lumière vacillante. L'apôtre Paul nous a comparés aux pots d'argile. Mais ensuite, il a ajouté: «Mais nous avons ce trésor dans des pots d'argile, pour montrer que le pouvoir dépassant appartient à Dieu et non à nous» (2 Corinthiens 4.7, ESV). Regardez attentivement la vie de l'un de ces dirigeants et vous constaterez qu'ils deviennent fatigués et fragiles à la fin de leur vie.

Non seulement cela, ils sont également imparfaits – nous le sommes tous. Dans nos funérailles, nous sommes souvent susceptibles de sur-éloges. Mais la vérité est qu'il n'y a qu'un seul qui est juste, et tous les autres ont besoin d'un sauveur. Cette vérité devrait humilier chaque leader.

Néanmoins, Dieu dans sa bonté a donné et donne toujours des gifts aux gens à l'église – évangélistes, pasteurs-enseignants, qui, comme le livre des Actes de David, «a servi le but de Dieu dans sa propre génération» (Actes 13.36). L'apôtre Paul contraste cela avec le Seigneur Jésus, le seul incorruptible que Dieu a ressuscité des morts.

Ainsi, en jours de chagrin, rappelons-nous qu'un seul leader est indispensable, et c'est pourquoi nous l'appelons Seigneur et Rédempteur. Nous devons chérir ceux parmi nous qui sont fidèles à l'appel, tout en se rappelant que notre temps de service est court, le travailleur est temporaire, mais le travail continue. Par conséquent, il est impératif que nous nous déversions dans l'élevage de leaders de la prochaine génération et leur disons: «Maintenant, il est temps de vous lever, de servir les desseins de Dieu dans cette génération et d'être fidèle.»