Prêtre du Tennessee pour servir 7 ans pour une faute sexuelle impliquant des enfants, des adultes
Un prêtre catholique du Tennessee a été condamné à sept ans de prison pour avoir touché de manière inappropriée un adolescent et s'engager dans d'autres actes d'inconduite sexuelle.
Le diocèse catholique romain de Nashville, Tennessee, a annoncé lundi dans sa publication Nashville Catholic que Juan Carlos Garcia, qui était auparavant pasteur associé de la St. Philip Catholic Church à Franklin, purgera sept ans de prison et sera répertorié dans le Registre des délinquants sexuels du Tennessee après avoir plaidé coupable à Williamson County Count batterie sexuelle par une figure d'autorité et deux chefs de batterie sexuelle.
Le diocèse a précisé que les multiples chefs d'inconduite sexuelle impliquaient à la fois des mineurs et des adultes. Dans le cadre de son plaidoyer de culpabilité, Garcia a accepté de ne pas contester sa laicisation de la sacerdoce. Le code du droit canon de l'Église catholique stipule qu '«un religieux doit être puni de privation de fonction et d'autres pénalités, et non à l'exclusion, où l'affaire le demande, licenciement de l'État de bureau» s'il «commet une infraction contre le sixième commandement du décalogue avec un mineur».
Le département de police de Franklin a confirmé lundi la nouvelle de la condamnation de Garcia dans un X Post, remerciant «nos détectives et le bureau du district de l'AG pour leur travail acharné sur cette affaire». La condamnation de Garcia intervient plus d'un an après avoir été inculpé des accusations d'abus sexuels par un grand jury du comté de Williamson en février 2024.
L'Église catholique St. Philip a informé sa congrégation des développements impliquant Garcia dans un message aux paroissiens lundi. En plus de partager la déclaration du diocèse, le révérend Gervan Menezes, pasteur de Saint-Philippe, a exhorté les paroissiens à «continuer à prier pour toutes les familles et les personnes impliquées» et a exprimé l'espoir que le Seigneur «donne du réconfort et de la paix» aux victimes.
Le diocèse de Nashville a pris conscience pour la première fois du comportement illicite de Garcia en novembre 2023, lorsque les responsables paroissiaux ont informé le diocèse du bureau de l'environnement de Nashville selon lequel un paroissien adolescent de St. Philip a accusé le prêtre de le toucher de manière inappropriée. Cela a incité les représentants du diocèse et de St. Philip à soumettre un rapport au Département des services pour enfants du Tennessee. Garcia a été retiré du ministère après que le département de police de Franklin ait commencé à enquêter sur les allégations.
Le diocèse a fourni des détails supplémentaires sur ce qui s'est passé au cours de la dernière année et demie dans sa déclaration de lundi, notant que Garcia a été détenue dans la prison du comté de Williamson depuis son arrestation. Le diocèse a en outre souligné qu'il avait «conservé un ancien agent du FBI pour mener une enquête interne» et que le Vatican est «resté informé et impliqué dès le début, dirigeant les processus canoniques appropriés».
« Tout au long du processus, le diocèse a déclaré qu'il coopérait pleinement avec les autorités civiles et continue d'offrir une assistance aux victimes aux personnes touchées par la maltraitance au sein des ministères de l'Église. Les personnes ayant des informations pertinentes ont été invitées à contacter le service de police de Franklin », a noté le diocèse.
Garcia a été ordonné à la prêtrise en 2020, servant de pasteur associé à l'église Saint-Rose de Lima à Murfreesboro avant de transférer à Saint-Philippe en 2022.
