Pray.com supprimé de l’App Store d’Apple en Chine, restreignant l’accès au contenu

Pray.com, une plateforme numérique leader pour le contenu chrétien, affirme qu’elle a été supprimée de l’App Store d’Apple en Chine continentale, reflétant les politiques strictes de publication sur Internet du gouvernement chinois.

La suppression restreint l’accès à des événements importants comme la diffusion en direct de la Journée nationale de prière, qui mettait auparavant en vedette des personnalités telles que le président Joe Biden, Chris Tomlin et Franklin Graham, a annoncé la plateforme dans un communiqué.

La mission de Pray.com depuis sa création en 2016 est de renforcer la foi et l’engagement communautaire dans le monde entier. Avec plus de 16 millions d’utilisateurs, il propose une gamme de ressources spirituelles, notamment des prières quotidiennes et des histoires bibliques.

Cette décision marque un changement dans l’approche de la Chine à l’égard de l’application de prière, qui fonctionnait dans des conditions plus clémentes qui permettaient à l’application de s’adresser à la population en Chine tandis que d’autres avaient été fermées.

« Depuis la création de Pray.com, nous nous sommes habitués à des relations positives avec la Chine », a déclaré le co-fondateur Michael Lynn. « Le président Xi a autorisé l’impression de près de 150 millions de Bibles par an, et le président Trump a veillé à ce que les Bibles soient exemptées des tarifs chinois. »

En réponse, Pray.com recherche des méthodes alternatives pour atteindre son public chinois, le PDG Steve Gatena invitant le président Xi à l’événement de la Journée nationale de prière à Washington en mai prochain.

Apple a déclaré au Christian Post qu’elle était obligée de respecter les lois des pays dans lesquels elle opère, y compris ceux avec lesquels elle n’est pas d’accord. En Chine, la loi exige que les applications dont la fonction principale est de fournir ou de faciliter l’accès à du contenu religieux obtiennent des autorisations auprès des régulateurs pour être incluses dans les magasins d’applications.

À l’exception de la Chine, l’application Pray.com peut toujours être téléchargée sur toutes les autres vitrines où elle était auparavant disponible.

En 2022, la Chine a adopté une réglementation qui impose une licence de service d’informations religieuses sur Internet pour tout groupe religieux souhaitant diffuser du contenu religieux sur Internet. Les opposants à cette mesure, notamment le groupe de défense des droits Bitter Winter, affirment que seules les organisations « légalement établies » peuvent acquérir ces licences, ce qui signifie essentiellement que seuls les groupes faisant partie des cinq religions autorisées en Chine peuvent utiliser Internet pour diffuser du contenu religieux.

Selon la traduction anglaise du règlement, ceux qui participent aux « services d’information religieuse sur Internet » doivent « pratiquer les valeurs socialistes fondamentales, adhérer au principe de l’autogestion indépendante des religions en Chine, adhérer à la direction de la sinisation des religions en Chine ». , et guider activement les religions pour qu’elles s’adaptent à la société socialiste.

Le cofondateur de Pray.com, Matthew Potter, a souligné les efforts continus pour surmonter ces obstacles. Il a indiqué qu’il s’entretiendrait jeudi soir avec l’ancien président Donald Trump, favori pour l’investiture républicaine en 2024.

« Nous nous engageons à surmonter ces obstacles pour garantir que notre communauté mondiale reste connectée et soutenue, en particulier lors des célébrations spirituelles importantes telles que la Journée nationale de prière », a déclaré Potter.

L’entreprise exprime sa solidarité avec ses membres chinois, s’efforçant de se conformer aux réglementations tout en respectant ses objectifs fondamentaux.

Cette évolution reflète la répression continue de la Chine contre les contenus religieux, notamment la suppression des applications bibliques et des comptes chrétiens WeChat, dans le cadre de restrictions plus larges sur les pratiques religieuses.

Le père Francis Liu de la Chinese Christian Fellowship of Righteousness a tweeté en 2021 que certains comptes chrétiens WeChat, notamment « Gospel League » et « Life Quarterly », n’étaient plus disponibles en ligne.

Les applications bibliques avaient également été supprimées de l’App Store et les Bibles sur papier n’étaient plus disponibles à la vente en ligne, comme l’avait rapporté à l’époque l’organisme de surveillance de la persécution basé aux États-Unis, International Christian Concern. Les applications bibliques ne pouvaient être téléchargées qu’en utilisant un réseau privé virtuel.

Un autre signe de la répression était que les librairies appartenant aux Églises des Trois-Autonomies, sanctionnées par l’État, vendaient de plus en plus de livres promouvant les pensées et l’idéologie communiste du président Xi.

Les cinq groupes religieux reconnus par l’État en Chine sont l’Association bouddhiste de Chine, l’Association taoïste chinoise, l’Association islamique de Chine, le Mouvement patriotique protestant des Trois-Autonomies et l’Association patriotique catholique chinoise. Même les organisations au sein des cinq religions autorisées sont soumises à une surveillance et à des limitations.

En octobre 2020, la censure d’Internet ciblant les chrétiens en Chine est devenue si sévère que même des groupes chrétiens officiels sanctionnés par le gouvernement ont commencé à utiliser les initiales chinoises en pinyin « JD » pour remplacer les caractères chinois pour « Christ », avait rapporté China Aid à l’époque.

En 2018, le gouvernement chinois a interdit la vente de Bibles dans les librairies en ligne dans tout le pays pour se conformer à un « livre blanc » qui dictait le respect des « valeurs fondamentales du socialisme ».

Le journal australien ABC News avait rapporté à l’époque que des copies des Évangiles avaient été retirées des détaillants en ligne suite à la publication d’un document du régime intitulé « Politiques et pratiques de la Chine en matière de protection de la liberté de croyance religieuse ».

Le livre blanc déclare que les communautés religieuses chinoises « devraient adhérer à la direction de la localisation de la religion, pratiquer les valeurs fondamentales du socialisme, développer et étendre la belle tradition chinoise et explorer activement la pensée religieuse qui s’accorde avec les circonstances nationales de la Chine ».