Pourquoi prenons-nous des résolutions pour le Nouvel An ? Voici comment ça a commencé

Le début du mois de janvier est le moment où de nombreuses personnes décident traditionnellement de prendre une nouvelle habitude, bien que parfois difficile, et de se lancer dans un changement transformationnel dans leur vie. C’est l’histoire de cette tradition…

L'année

Un jour littéral est le temps qu'il faut à la planète pour effectuer une rotation complète sur son axe lorsqu'elle est en orbite autour du soleil. Une année littérale est le temps qu'il faut à la Terre pour effectuer une rotation complète autour du Soleil. Selon la Bible, le jour littéral et l’année littérale ont été créés le quatrième jour de la création, lorsque Dieu a dit : « Qu’il y ait des luminaires dans l’étendue du ciel pour séparer le jour d’avec la nuit ; et qu’ils servent de signes, et de saisons, et de jours, et d’années » (Genèse 1 : 14-19).

Différentes planètes ont des jours et des années différents. La planète Vénus, qui est plus proche du soleil, tourne très lentement sur son axe mais tourne assez rapidement autour du soleil, de sorte que son jour est plus long que son année.

Nouvel An différent

Vous pouvez commencer l'année à tout moment. On parle d’année universitaire lorsque les écoles et universités redémarrent chaque mois de septembre. Nous parlons de l'exercice financier britannique, qui commence le 6 avril, ou Old Lady Day, et de la nouvelle année légale, qui commence le 1er octobre. Différentes cultures et religions commencent l'année à des moments différents.

Nouvel An juif

Le Nouvel An juif s’appelle Roch Hachana, ce qui signifie « tête de l’année ». Cela commence au début de l’automne, le premier jour du mois hébreu de Tishri, qui tombe généralement en septembre. Cela ne semble pas être la nouvelle année originelle, puisque Tishri est compté comme le septième mois. Une tradition veut que ce soit l'anniversaire du jour où Dieu a créé Adam et Ève. Roch Hachana commence par le son du shofar, qui est une corne de bélier utilisée comme trompette (Lévitique 23 : 24). Les familles juives se réunissent pour des repas avec des traditions comme les pommes trempées dans du miel, symbolisant le souhait d'une année douce, et les grenades, représentant l'espoir d'une année remplie d'actes caritatifs. Roch Hachana commence alors 10 jours de repentance.

Des débuts anciens

Un article du National Geographic du 27 décembre 2024 explorait l'histoire des résolutions du Nouvel An. Bien avant la naissance du Christ, les peuples anciens utilisaient le début de l’année pour faire des promesses et des engagements. Les archives babyloniennes d'il y a environ 4 000 ans décrivent une fête du Nouvel An au cours de laquelle les gens prêtaient allégeance à leur roi et promettaient de rembourser leurs dettes et de restituer les objets empruntés. En d’autres termes, une nouvelle année était déjà considérée comme le moment de remettre les choses à plat et de recommencer.

Nouvel An romain

La tradition selon laquelle le calendrier commence le 1er janvier est romaine. Les Romains fixaient le début de l'année avec un mois dédié à Janus, qui était un dieu à deux visages. On regardait en arrière et on regardait en avant. Le mois dédié à Janus nous a donné le nom du premier mois comme janvier. Les Romains faisaient des vœux de bonne conduite et offraient des sacrifices, une sorte de « nouveau départ » moral et spirituel au seuil d’une nouvelle année. Les Romains appelaient le premier jour de chaque mois Calendes ou Kalends, ce qui est à l'origine de notre mot calendrier.

Nouvel An ecclésiastique

Les chrétiens célèbrent différentes nouvelles années ecclésiastiques. Le calendrier liturgique orthodoxe oriental commence le 1er septembre et le Nouvel An éthiopien, appelé Enkutatash, commence le 11 ou le 12 septembre, s'il s'agit d'une année bissextile.

Pour les catholiques et les protestants, la nouvelle année liturgique commence le dimanche de l'Avent, soit fin novembre ou début décembre.

Dans les communautés orthodoxes orientales de certaines régions d’Europe de l’Est qui célèbrent Noël selon le calendrier julien, « l’Ancien Nouvel An » est marqué le 14 janvier dans le calendrier grégorien, ce qui est l’équivalent du 1er janvier dans le calendrier julien.

Lady Day comme jour de l'An

Dans l'Europe médiévale, dominée par l'Église catholique, la fête de l'Annonciation, ou Journée de la Dame, le 25 mars, était largement adoptée comme jour de l'An. Après la conquête normande, cette technique fut introduite en Angleterre. Lorsque le calendrier a été réformé pour l'aligner sur le calendrier astronomique, la nouvelle année a été ramenée au 1er janvier. Cela s'est produit en 1582 en Europe occidentale, en 1600 en Écosse et seulement en 1752 en Angleterre. L'île de Foula en Écosse marque toujours la nouvelle année selon le calendrier julien, qui tombe le 13 janvier.

Résolutions

À mesure que l’Évangile se répandait dans le monde romain, les chrétiens ont hérité de cet instinct de pause et de bilan. La prédication et la catéchèse des premiers chrétiens mettaient l'accent sur la repentance, l'examen de la vie et l'obéissance au Christ. Le tournant de l’année civile est naturellement devenu un moment propice à une telle réflexion.

Au XVIIe siècle, certains chrétiens utilisaient explicitement le langage des « résolutions » pour des engagements spirituels sérieux. Cela a été popularisé par le théologien américain de la Nouvelle-Angleterre Jonathan Edwards (1703-1758), qui a écrit une série de « Résolutions ». Ses résolutions étaient des promesses personnelles telles que rechercher la gloire de Dieu et lutter contre le péché, destinées à façonner sa vie devant Dieu. Ses résolutions incluaient le désir de vivre sérieusement et sobrement, de ne pas perdre de temps et de maintenir la tempérance dans la boisson et la nourriture.

Les résolutions du Nouvel An

L'expression « résolution du Nouvel An » semble être devenue courante au début du 19e siècle. À la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle, les journaux et les magazines publiaient souvent des listes de résolutions suggérées qui n'étaient souvent que semi-sérieuses.

De nos jours, les résolutions du Nouvel An sont largement individuelles. Les gens prennent la résolution de perdre du poids, de faire plus d’exercice, d’aller à la salle de sport, de dépenser moins, de voyager davantage, d’apprendre une langue ou de développer un nouveau passe-temps. Souvent, les résolutions sont abandonnées en quelques semaines : les abonnements mensuels à une salle de sport sont annulés, de nouveaux vélos sont laissés dans le hangar et les séquences Duolingo disparaissent.

Pourtant, les résolutions laïques font écho à des thèmes spirituels plus anciens. Le désir d’un nouveau départ, de pardon du passé et d’espoir pour l’avenir est tout à fait chrétien. Pour les chrétiens, de nouveaux départs se trouvent en Christ (2 Corinthiens 5 : 17).

Résolutions chrétiennes

Commencer la nouvelle année le 1er janvier peut s'inspirer d'un calendrier enraciné dans le paganisme romain, mais le principe du nouveau départ, du repentir des mauvaises habitudes et du nouveau départ est tout à fait chrétien.

De nombreux chrétiens profitent du tournant de l’année civile pour renouveler leur engagement dans la prière, la lecture de la Bible, l’hospitalité et le service. Les résolutions doivent être suffisamment concrètes pour être mises en pratique, mais suffisamment humbles pour reconnaître la dépendance au Saint-Esprit. Au lieu de simplement demander : « Qu’est-ce que je veux accomplir cette année ? » Les chrétiens pourraient plutôt se demander : « À qui Dieu m’appelle-t-il cette année ? »