Pourquoi Pierre a-t-il cité le livre de Joël le jour de la Pentecôte ?

Lorsque Pierre a essayé d’expliquer les événements étranges de la Pentecôte – un vent remplissant la chambre haute, des langues de feu sur les hommes et les femmes là-bas, la capacité inexplicable des gens des coins les plus reculés de l’Empire romain à comprendre les paroles des agriculteurs galiléens et les pêcheurs – il avait un certain nombre de prophéties de l’Ancien Testament auxquelles faire appel. Il aurait pu voir la Pentecôte comme l’accomplissement d’Esaïe 32:15, quand un Esprit serait « l’Esprit est répandu sur nous d’en haut, et le désert devient un champ fertile, et le champ fertile ressemble à une forêt. La justice de l’Éternel habitera dans le désert, sa justice habitera dans le champ fertile. Le fruit de cette justice sera la paix ; son effet sera la tranquillité et la confiance pour toujours » (Ésaïe 32 : 15-17, NIV). Quelle magnifique vision de paix et de prospérité !

Il aurait pu citer Esaïe 44:3-4, dans lequel Dieu a promis : « ou je répandrai de l’eau sur la terre assoiffée, et des ruisseaux sur la terre sèche ; Je répandrai mon Esprit sur ta postérité, et ma bénédiction sur ta postérité. Ils pousseront comme l’herbe dans un pré, comme les peupliers près des ruisseaux. Une autre belle promesse de l’Esprit répandu – une toile de fond parfaite pour la Pentecôte.

Il aurait même pu citer la magnifique promesse d’Ézéchiel 39:29 : « Je ne leur cacherai plus ma face, car je répandrai mon Esprit sur le peuple d’Israël, déclare l’Éternel souverain. Dieu s’est révélé pleinement et finalement — sans exception !

En fait, Pierre n’a cité aucun passage de célèbres prophètes de l’Ancien Testament. Au lieu de cela, il a cité le petit prophète Joël. C’est une décision étrange – bien qu’inspirée.

Une promesse époustouflante

Coincé entre les livres d’Osée et d’Amos, le livre de Joël manque de leur vivacité et de leur vitalité. Il n’y a pas d’appel intemporel pour « que la justice coule comme des eaux, et la justice comme un fleuve qui coule sans cesse » (Amos 5 :24). Il n’y a pas de mariage inoubliable avec une prostituée, comme dans le livre d’Osée. La prophétie de Joël, en fait, pâlit en comparaison avec la plupart des livres prophétiques de l’Ancien Testament. Il n’y a pas grand-chose pour exciter l’imagination, pour tailler une pierre d’espoir dans une montagne de désespoir.

Sauf, c’est-à-dire, pour un éclair qui irradie une collection de dictons autrement piétons, lorsque Joël prend la voix de Dieu et imagine un jour dans le futur :

« Et ensuite, je répandrai mon Esprit sur tous les hommes. Vos fils et vos filles prophétiseront, vos vieillards auront des songes, vos jeunes gens des visions. Même sur mes serviteurs, hommes et femmes, je répandrai mon Esprit en ces jours-là. Je montrerai des merveilles dans les cieux et sur la terre, du sang et du feu et des flots de fumée. Le soleil se changera en ténèbres et la lune en sang avant la venue du jour grand et redoutable de l’Éternel » (Joël 2:28-31 [English]; 3:1-4 [Hebrew]).

Cette promesse effrénée jaillit du livre de Joël. Il n’y a rien en Joël pour exciter l’imagination autre qu’un fléau de sauterelles – jusqu’à, c’est-à-dire, cette promesse de l’effusion de l’Esprit.

L’objet de l’effusion, , dépasse toutes les autres conceptions israélites de l’effusion. Dans d’autres promesses prophétiques, l’Esprit restaure Israël (Esaïe 32 : 15), pousse les étrangers à rejoindre Israël (Ésaïe 44 : 1-5) et promet la restauration du pays à Israël (Ézéchiel 38 : 28-29). Joël promet beaucoup plus parce que la portée de l’Esprit inclut toute chair. Dans le contexte du livre de Joël, cela semblerait signifier toute chair. Le livre se termine, en effet, par une bataille dans la vallée de Josaphat et de Juda (le royaume méridional d’Israël) établie à Jérusalem, entourée de montagnes d’où coulent du vin doux et de collines d’où coule du lait. C’est une vision nationaliste de l’avenir, une promesse d’un seul peuple.

Dans la promesse de Joël de l’Esprit répandu, cependant, aucune limite de ce genre n’est apparente, et l’introduction non spécifiée, « après », suggère que Joël ne sera pas lié à un accomplissement historique avec des nations spécifiques. Les mots, qui peuvent être pris au pied de la lettre pour inclure les animaux (par exemple, Genèse 6 : 19), sont généralement une désignation pour toute l’humanité (par exemple, Genèse 6 : 12 ; Deutéronome 5 : 26 ; Psaume 65 : 2 ; Ésaïe 49). :26; 66:23). Ce rêve, une vision, s’étend jusqu’à la chair des esclaves.

Dans un livre qui, par ailleurs, parcourt un chemin séculaire, cette effusion de l’Esprit est extraordinaire. L’inclusion des esclaves dévaste la règle d’ordre. Il en va de même pour l’inclusion des femmes, des filles et des femmes esclaves. À cet égard, Joël a largement dépassé les limites de ses traditions. Nous n’avons plus affaire à des hommes respectables, tels qu’Abraham, Joseph, Moïse et Josué, ni même à des hommes d’une intégrité douteuse, tels que Balaam, Jephté, Samson ou Saül. Pour la seule et unique fois dans toute la littérature israélite, l’Esprit est promis aux femmes – et aux femmes du rang le plus bas.

Ce n’est pas une simple réorganisation de la société, bien que ce soit cela. Ce n’est pas une redistribution de la richesse, même si c’est peut-être cela. Il ne se contente pas non plus d’arracher l’autorité à des personnes privilégiées en raison de leur âge ou de leur sexe, bien qu’il le fasse certainement. L’effusion de l’Esprit est également cataclysmique, faisant partie intégrante des « présages dans les cieux et sur la terre, du sang et du feu et des colonnes de fumée », lorsque « le soleil se transformera en ténèbres, et la lune en sang, devant le le jour grand et redoutable de l’Éternel vient. Cette effusion, bien que plus dramatique et inquiétante, partage avec la vision d’Isaïe du souverain inspiré, sur qui repose l’Esprit, l’attente d’une ère où le monde changera – pour les êtres humains vers un monde de justice absolue et pour le reste de la création dans un monde encore inconnu et inconnaissable, où le lion se couchera avec l’agneau (Esaïe 11:1-9).

Une promesse singulière tenue

Alors pourquoi Pierre a-t-il cité Joël plutôt qu’Isaïe ou Ezéchiel le jour de la Pentecôte ? Parce que Pierre savait que ce qui s’est passé à la Pentecôte était bizarre, bouleversant, sans limites – inondant non seulement Israël, mais le monde entier, d’est en ouest, de bas en haut ! Nous ne pouvons pas capturer le vent dans nos mains. Nous ne pouvons pas retenir l’air dans nos poumons. Nous ne pouvons pas limiter l’Esprit à une famille, une église ou une nation. L’Esprit brise nos frontières bien rangées.
Horizontalement, l’effusion de l’Esprit s’étend à toute chair, pas seulement à un seul groupe de personnes, à un état, à une nation ou à un continent, comme dans l’histoire des anciens. Les mots, écrasent la coquille rigide des frontières humaines, car « toute chair » ailleurs dans la Bible juive inclut les animaux (Genèse 6 : 19) et toute l’humanité (Genèse 6 : 12 ; Deutéronome 5 : 26 ; Psaume 65 : 2 ; Ésaïe 49:26 ; 66:23). La promesse de Joël était exactement ce qu’était la Pentecôte : l’éclatement de toute frontière artificielle, de toute frontière humaine auto-imposée, de toute prétention au privilège.

L’Esprit atteint également verticalement profondément dans la société, de haut en bas, des hommes distingués à leurs esclaves sans nom. L’Esprit est promis, non seulement aux hommes, jeunes et vieux, et aux fils. Il est également promis aux filles et aux esclaves, hommes et femmes. Il y a un nivellement remarquable de la société, une dévastation des privilèges et une suppression de toutes les barrières, qu’elles soient d’argent, d’âge, de sexe ou de statut dans la société. Superbe! L’Esprit fait fondre la colle qui maintient la société telle que nous la connaissons ensemble dans les niveaux sociaux.

Quel sera l’impact de l’Esprit ? Joël prédit un monde sans frontières, désordonné par tout sauf la splendide chorégraphie de l’Esprit qui provoquera une sorte de vertige social, national et mondial. Les divisions qui nous sont chères, les plans et les plateaux qui nous aident à maintenir notre équilibre, les couches sociales qui donnent à beaucoup d’entre nous notre place sûre dans le monde – brisées ! Pas de caste. Pas de cours. Pas d’échelons. Pas de stations dans la vie. Tout le monde est mouillé jusqu’à la peau par l’Esprit. Trempé. Dégoulinant ensemble dans la trombe d’eau qui nous égalise tous. Faites-y face. Il est difficile d’être digne – coincé, arrogant, supérieur – lorsque vous êtes trempé, pris sous une averse. Et la Pentecôte, Pierre le savait, n’était rien de moins qu’une pluie torrentielle du Saint-Esprit.