Pourquoi « Père, pardonne-leur » n'est pas la même chose que

L’un des commandements les plus difficiles que Jésus donne à ses disciples est celui d’aimer nos ennemis, de bénir ceux qui nous maudissent et de prier pour ceux qui nous maltraitent. Cette vocation peut sembler presque impossible lorsque « l’ennemi » n’est pas simplement quelqu’un qui nous a ennuyé, déçu ou mal compris, mais quelqu’un qui nous a maltraités sans cœur – voire impitoyablement – sans même la moindre trace de remords.

Les chrétiens sont souvent encouragés à prendre exemple sur Jésus sur la croix. Selon une compréhension commune de Luc 23 : 34, Jésus a pardonné à ses agresseurs impénitents au milieu de leurs abus, et nous devons donc faire de même.

Mais est-ce réellement ce que Luke enregistre ?

Après avoir été trahi, faussement accusé, moqué, battu, flagellé et cloué sur une croix, Jésus dit : « Père, pardonne-leur, car ils ne savent pas ce qu’ils font. »

Ce que Jésus fait en ce moment est étonnant. Il ne maudit pas ses ennemis, ne leur impose pas un jugement immédiat et n’exige pas que le Père les fasse souffrir comme il souffre. Au lieu de cela, il intercède pour eux.

Mais remarquez quelque chose d’important : Jésus ne se tourne pas vers ses bourreaux et ne dit pas : « Je vous pardonne ». Il s’adresse à son Père dans la prière : « Père, pardonne-leur. » Cette distinction est importante.

De nombreux chrétiens sincères comprennent cette prière comme un exemple de Jésus accordant le pardon aux gens, qu’ils se repentent ou non. Mais ce n’est pas ce que nous dit Luke. Luc enregistre l’intercession, et non une déclaration selon laquelle le pardon interpersonnel a déjà été accordé. Jésus implore la miséricorde en faveur de ses ennemis.

Le modèle du Père

Et il y a une autre raison pour laquelle nous devrions faire attention à l’interprétation du pardon inconditionnel dans cette scène. Jésus révèle parfaitement le Père. Jésus dit : « Celui qui m’a vu a vu le Père » (Jean 14 :9) et « tout ce que fait le Père, le Fils le fait pareillement » (Jean 5 :19).

Dieu aime les pécheurs, aspire à ce que les hommes se réconcilient avec lui, rend le pardon possible à travers le Christ et l’offre gratuitement à tous. Mais les Écritures associent systématiquement le pardon de Dieu à la repentance et à la foi. Le message de Jésus tout au long de son ministère n’était pas : « Vous êtes tous pardonnés, que vous vous tourniez vers Dieu ou non. » C’était : « Repentez-vous et croyez à l’Évangile » (Marc 1 : 15).

En tant que révélation parfaite du Père, Jésus ne modèle pas soudainement une sorte contradictoire de pardon venant de la croix. Au lieu de cela, Il démontre exactement le genre d’amour envers l’ennemi qu’Il avait déjà enseigné.

Jésus a mis en pratique ce qu’il a prêché

Alors, que nous montre Luc 23 : 34 ?

Cela montre Jésus qui passe en premier. Cela le montre vivant le commandement qu’il avait donné à ses disciples : « Aimez vos ennemis, faites du bien à ceux qui vous haïssent, bénissez ceux qui vous maudissent, priez pour ceux qui vous maltraitent » (Luc 6 : 27-28).

Depuis la croix, Jésus ne fait pas de sermon. Il en vit un.

Les gens en dessous de lui lui ont arraché la chair du dos, enfoncé des clous dans son corps, se sont moqués de lui et l’ont regardé souffrir. Pourtant, il demande à son Père de leur faire le plus grand cadeau possible : le pardon et la réconciliation avec Dieu. Il n’y a pas de meilleur avenir éternel pour tout être humain que de se repentir, de recevoir le pardon de Dieu et d’être restauré auprès de l’Auteur de la vie.

Aimer nos ennemis ne nécessite pas une proximité dangereuse

Aimer nos ennemis ne signifie pas prétendre qu’ils sont en sécurité. Cela ne signifie pas donner à une personne destructrice un accès illimité à nous, retourner dans un environnement abusif ou offrir de manière répétée une vulnérabilité à quelqu’un qui en fait une arme. L’Écriture commande le discernement ainsi que l’amour. On dit parfois aux chrétiens d’éviter les personnes constamment méchantes ou qui sèment la discorde et de reconnaître les mauvais fruits (Matthieu 7 :6 ; Romains 16 :17 ; 2 Timothée 3 :1-5 ; Tite 3 :10).

Cependant, la prière ne nécessite pas de proximité, de réconciliation ou de contact continu. Cela nous donne un endroit où exposer honnêtement notre douleur devant Dieu tout en remettant notre délinquant entre ses mains. Lorsqu’il est même difficile de penser à cette personne, nous pouvons prier simplement : « Père, retiens leur méchanceté. Amène-les à la repentance. Montre-leur la miséricorde. Pardonne-leur et sauve-les. Je ne veux pas qu’ils périssent. »

C’est ça l’amour, même si aucun sentiment chaleureux ne l’accompagne.

Pas une commande facile

Beaucoup d’entre nous ont enduré un véritable mal. Je sais que oui. Depuis mon enfance jusqu’au début de l’âge adulte, j’ai été victime d’abus sexuels répétés. Plus tard, il y a eu des abus émotionnels, psychologiques et spirituels. Il y a eu des moments où prier pour ceux qui m’ont vidé m’a semblé presque impossible – parfois offensant. Comment Jésus peut-il demander à ceux qui ont profondément souffert de prier pour ceux qui ont infligé un tel mal ?

Parce qu’Il l’a fait le premier.

Les chrétiens regroupent souvent de nombreux actes d’obéissance distincts en un seul mot : pardon. Mais l’Écriture nous ordonne séparément d’aimer nos ennemis, de prier pour nos agresseurs, de renoncer à la vengeance, de faire confiance à Dieu pour la justice ultime, de nous garder de l’amertume et de lui permettre de guérir nos cœurs brisés. Jésus donne des instructions distinctes sur le pardon interpersonnel : « Si ton frère pèche, reprends-le, et s’il se repent, pardonne-lui » (Luc 17 : 3).

Ces enseignements ne se contredisent pas. Nous devrions toujours aimer nos ennemis et désirer leur repentir et leur salut. Mais nous ne devrions pas qualifier quelque chose de pardon alors que Jésus ne le fait pas.

Lorsque le repentir ne vient pas, nous pouvons toujours marcher fidèlement vers la guérison et la liberté. Nous ne sommes pas impuissants ou coincés à attendre qu’un délinquant change. Nous pouvons confier nos cœurs blessés à Dieu, abandonner l’amertume et la vengeance, rechercher sa guérison et lui confier la justice et les résultats que nous ne pouvons pas contrôler. Et nous pouvons remettre entre ses mains ceux qui nous ont fait du mal, lui demandant de mettre la vérité en lumière, de nous accorder le repentir et de faire preuve de miséricorde. Nous pouvons désirer le salut plutôt que la destruction pour ceux qui nous ont blessés, même lorsque nos prières sont imparfaites, coûteuses et offertes à travers les larmes.

Prier pour nos ennemis n’est pas un moindre acte d’obéissance que de pardonner. C’est une occasion à couper le souffle de partager les souffrances de notre Sauveur et de refléter son amour contre-culturel envers un monde qui a désespérément besoin de lui.