Pourquoi les prières de clôture de la fête la plus sainte du judaïsme se concentrent sur la réparation des relations les uns avec les autres

(La conversation) – À chaque Pâque, alors que les familles juives commencent le repas du Seder, un enfant demande : « Pourquoi cette nuit est-elle différente de toutes les autres nuits ?

Et à chaque Yom Kippour, alors que les fidèles assistent aux dernières prières de la journée, ils pourraient bien se demander : « Pourquoi ce service de clôture est-il différent de tous les autres services ?

Le livre de la vie

Tout au long des grandes fêtes, la période de 10 jours qui commence à Roch Hachana et se termine à Yom Kippour, les Juifs prient pour être « inscrits » dans le Livre de Vie – pour que Dieu leur accorde la vie, les moyens de subsistance, la santé et la croissance morale au cours de l’année à venir.

Les fêtes culminent avec Yom Kippour, le Jour des Expiations : une journée dédiée à la réflexion, au jeûne et à la réparation de la relation de chacun avec les autres – et par là, de sa relation avec Dieu.

Selon la tradition juive, le Livre de Vie est scellé à la fin de Yom Kippour, tout comme le sort de chacun pour l’année à venir. Au cours du cinquième et dernier service, on prie pour être « scellé », ce qui, en ce Jour du Jugement, implique d’être pardonné. Ce dernier service est ainsi intitulé « Ne’ilah », ou « la fermeture », reflétant l’idée que les portes du ciel se ferment. Il fait également allusion aux portes de l’ancien Temple de Jérusalem, où la fête était autrefois célébrée.

Les prières de Ne’ilah sont donc récitées à la fin de la journée – juste au coucher du soleil, ajoutant le drame de la nature à la clôture de la journée. L’ambiance est renforcée en gardant ouverte l’arche de la Torah, la chambre habituellement fermée à l’avant de la synagogue qui protège les rouleaux des Écritures. De nombreux fidèles restent debout, profitant de cette dernière occasion pour plaider leur cause au fil de la journée.

A l’image de Dieu

Yom Kippour est un jour réservé au repentir, exprimé par la confession – et, à bien des égards, c’est un jour de répétition. La prière confessionnelle est récitée jusqu’à 10 fois au cours de cinq services.

Cela commence avec la congrégation demandant pardon à Dieu « pour le péché que j’ai commis devant toi ». Pourtant, ce qui suit est une longue liste de péchés éthiques, avec un accent sur les péchés liés aux discours injurieux, tels que la calomnie, l’insulte, le mépris et la salir la réputation d’autrui. Un concept fondamental du judaïsme est que l’humanité est créée à l’image de Dieu, ce qui signifie qu’en faisant du tort aux autres, nous offensons également Dieu.

En tant qu’érudit de la liturgie juive, je crois que cette prière souligne un thème clé de l’ensemble des grandes fêtes et du judaïsme lui-même : pour faire le bien devant Dieu, les gens doivent d’abord faire le bien les uns envers les autres.

Une main tendue

Après la récitation du confessionnal, le service de Ne’ilah ajoute une prière supplémentaire, non utilisée dans les autres services. Cet addendum ne se concentre pas sur les détails de la confession mais sur la dynamique du repentir : soulignant cette conviction que la relation de chaque personne avec Dieu est corrélée à sa relation avec les autres.

Ne’ilah se concentre ainsi sur le péché de fraude, faisant écho à un passage du livre biblique de Jonas lu lors du service de l’après-midi précédent : « Que chacun se repente de sa mauvaise voie en rendant les biens volés entre ses mains. » Pour revenir à Dieu, il est donc important de rendre ce qui est dû aux autres : émotionnellement, spirituellement et matériellement.

Alors que le confessionnal souvent répété se concentre sur les délits de bouche, comme la calomnie, ici l’accent est mis sur les délits de mains : prendre ce qui ne nous appartient pas, par exemple en exploitant les plus vulnérables ou en commettant une fraude.

La prière s’ouvre avec la main tendue et invitante de Dieu, incitant les pénitents à remettre les biens mal acquis à leur propriétaire légitime. Mais comme le dit l’addendum, Dieu ne peut pas tendre la main en faveur de la réconciliation tant que nous ne nous sommes pas réconciliés avec les personnes à qui nous avons fait du tort.

« Tu donnes de l’espace » – littéralement, tu donnes la main – « au pécheur, mais tu tends ta main droite aux pénitents », commence-t-il. « Tu nous as appris… à te confesser chacun de nos péchés afin que nous cessions de manipuler des biens illégaux. »

Le judaïsme soutient que Dieu ne vous pardonnera pas un péché si vous n’avez pas fait amende honorable auprès de la personne à qui vous avez fait du tort. Pendant les jours de crainte qui précèdent Yom Kippour, les Juifs apprennent à se demander pardon, en s’excusant pour le tort qu’ils ont fait aux autres au cours de l’année écoulée.

Repentez-vous et réparez

Plutôt que d’inciter les gens à la repentance, la stratégie du service de Ne’ilah est de les y inciter, en jouant sur l’idée biblique de la grandeur de l’humanité. « Tu as distingué l’humanité dès le début, en lui donnant le privilège de se tenir devant Toi », dit la liturgie.

Le judaïsme considère le péché comme une rupture qui peut être guérie, et non comme une condition inhérente. Le message de la liturgie est le suivant : soyez à la hauteur de votre grandeur, de votre potentiel divinement doté, en tant qu’être créé à l’image de Dieu.

Pour Ne’ilah, l’éminence de l’humanité réside dans la capacité de se repentir et de remettre les choses en ordre devant l’homme et Dieu. C’est ce qu’est Yom Kippour.

(Reuven Kimelman, professeur de judaïque classique, Brandeis University, Brandeis University. Les opinions exprimées dans ce commentaire ne reflètent pas nécessairement celles de Religion News Service.)