Pourquoi les Français ont beaucoup à apprendre des pèlerins

Il y a environ 135 ans, en 1889, une structure très, très haute a été « dévoilée » en grande pompe. À l’époque, il s’agissait de l’ouvrage le plus haut du monde construit par l’homme. Il s’agissait de la Tour Eiffel, un magnifique monument d’ingénierie. Aujourd’hui encore, elle est un monument emblématique de Paris.

J'y suis allé plusieurs fois. La vue sur la ville depuis le sommet est magnifique. Mais un fait choquant à propos de cette structure en acier est que le but initial de sa création était de célébrer le 100e anniversaire de la Révolution française.

C'est stupéfiant. À la Révolution française ? Pour célébrer les fleuves de sang, la mort et la misère qu'elle a déclenchés ? Aussi idéalistes que puissent paraître leurs objectifs, en partant d'une base athée et explicitement antichrétienne, la Révolution française est un témoignage de la nature pécheresse de l'homme, et non de sa gloire.

J'aurais pensé que les Français avaient depuis longtemps dépassé leur révolution antichrétienne, mais ils continuent de célébrer le 14 juillet comme une fête nationale. Et tout récemment, ils ont célébré l'ouverture des Jeux olympiques avec une « Cène » parodique et blasphématoire — retour à la critique des chrétiens.

Face à la résistance des peuples du monde entier, les responsables ont présenté de faibles « excuses » et ont même déclaré que leur objectif avec cette cérémonie d’ouverture était « l’inclusion ». L’inclusion ? Je suppose que cela signifie l’inclusion de tous, à l’exception des 2,5 milliards de chrétiens du monde entier.

Entre-temps, en 1889, une autre grande structure fut « dévoilée ». Celle-ci se trouve aux États-Unis. En fait, elle se trouve dans ce qu'on appelle « la ville natale de l'Amérique », Plymouth, dans le Massachusetts.

Il s'agit du Monument national aux ancêtres. Kirk Cameron a réalisé un film documentaire à son sujet, « Monumental ». Le monument de Plymouth comprend une sculpture gigantesque représentant une femme qui s'élève vers le ciel. Elle s'appelle Faith, et c'est elle qui était au cœur de l'odyssée des pèlerins.

Le Forefathers Monument (anciennement connu sous le nom de Pilgrim Monument), haut de 81 pieds, la plus grande statue de granit d'Amérique, a été inauguré il y a 135 ans ce mois-ci.

Ces deux hautes structures, inaugurées en 1889, représentent deux visions très concurrentes de la société. Et Dieu est au cœur de cette différence. La vision française était anti-Dieu. La vision américaine était pro-Dieu.

Dans une chronique récente, j’ai écrit sur la profondeur des aspects antichrétiens de la Révolution française, au cours desquels ils ont même déclaré la guerre à l’Église.

En revanche, l’héritage des pèlerins était pro-Dieu, et ils ont fini par contribuer à jeter les bases de ce qui allait devenir les États-Unis d’Amérique – une république constitutionnelle qui s’est avérée être un modèle pour d’autres pays, en tant que nation unie sous l’autorité de Dieu. Pas parfaite, mais néanmoins réussie.

Les pèlerins qui s'établirent à Plymouth, dans le Massachusetts, en 1620, étaient essentiellement une congrégation particulière de chrétiens séparatistes d'Angleterre, qui avaient fui l'Angleterre vers la Hollande une douzaine d'années auparavant pour échapper à une persécution intense. Ils vinrent au Nouveau Monde pour créer une communauté biblique afin d'adorer Dieu en paix.

Ils sont venus en paix et ont conclu avec les Indiens un traité qui a duré 55 ans, un traité qui a survécu à tous ses signataires. Les pèlerins ont dû faire face à une série de difficultés, notamment le fait que la moitié d'entre eux sont morts au cours du premier hiver. Mais ils ont remercié Dieu tout au long de cette période, et notre fête annuelle de Thanksgiving rappelle leur célébration.

Plus de 269 ans après l'arrivée des pèlerins, leurs descendants ont érigé cet énorme monument à Plymouth. Autour de la grande statue de la Dame Foi se trouvent quatre statues plus petites (mais hautes en elles-mêmes) qui représentent chacune un aspect de l'histoire des pèlerins. Elles incluent la moralité, l'éducation, la liberté et la loi.

Un week-end récent, lors d'un événement célébrant le 135e anniversaire du Monument des Ancêtres, l'orateur principal était David Bradford, qui était l'arrière-petit-fils (x 12) du gouverneur William Bradford, qui était le chef et historien de longue date des pèlerins.

Parmi les autres intervenants figuraient Michelle Gallagher, auteur d'un livre sur le Monument des Ancêtres, le Dr Paul Jehle et le Colonel John Eidsmoe — les dirigeants de la Fondation Plymouth Rock qui a parrainé la célébration, Leo Martin, fondateur du Centre Jenney à Plymouth — et votre serviteur.

Une belle symétrie dans cette récente célébration est que le Dr D. James Kennedy, fondateur de Coral Ridge Ministries, a pris la parole à l'occasion du 100e anniversaire du Monument. Et 35 ans plus tard, son président actuel, le Dr Robert Pacienza, a pris la parole à Plymouth lors de ce week-end de célébration.

Les pèlerins étaient un groupe remarquable qui a ouvert la voie à la liberté pour que d’autres puissent venir vivre en toute liberté de conscience.

Et comment tout cela a-t-il commencé ? Les pèlerins ont résumé tout cela dans le Mayflower Compact, leur accord d’autonomie sous l’autorité de Dieu. Ils sont venus « pour la gloire de Dieu et l’avancement de la foi chrétienne ». Il n’est pas étonnant que nous ayons bénéficié, dans l’ensemble, d’une telle stabilité nationale.