Pourquoi le monde ne peut ignorer les otages arméniens chrétiens à Bakou
Partout dans le monde, les chrétiens subissent des persécutions et des discriminations à une échelle sans précédent à l’ère moderne. Des évaluations récentes estiment que des centaines de millions de chrétiens – environ 1 croyant sur 7 dans le monde, et plus près de 1 sur 5 en Afrique – vivent dans des endroits où leur foi les expose quotidiennement à des risques. Rien qu’au cours de l’année écoulée, plus d’un quart de million de chrétiens ont été chassés de leurs foyers.
Ce ne sont pas seulement des statistiques. Ce sont des familles. Ce sont des futurs. Et pour ma famille, cette crise a un nom : Ruben Vardanyan.
Une histoire personnelle de foi sous le feu
Alors que le monde se prépare à célébrer Noël – une saison d’espoir et de liberté – mes frères et sœurs et moi nous accrochons à l’espoir de revoir notre père. Ma fille n'a jamais rencontré son grand-père ; elle est née après qu'il ait été capturé il y a plus de deux ans.
Le 27 septembre 2023, les forces azerbaïdjanaises ont capturé mon père alors qu'il tentait de quitter le Haut-Karabakh avec les 120 000 derniers Arméniens chrétiens indigènes qui y vivaient encore – victimes de l'une des plus graves campagnes de déplacement forcé contre une population chrétienne du 21e siècle. Son « crime » était de défendre le droit des Arméniens chrétiens du Haut-Karabakh de vivre en sécurité dans leur patrie ancestrale.
Aujourd’hui, lui et 22 autres détenus chrétiens arméniens restent emprisonnés à Bakou – privés d’une procédure régulière, d’un soutien spirituel et même du droit de posséder une Bible.
Et pourtant, le monde n’est pas resté silencieux.
Le cas de mon père a suscité le soutien des deux partis au Congrès américain, ainsi qu'un fort soutien du Parlement français, du Parlement européen et des principales organisations de défense des droits de l'homme telles qu'Amnesty International, appelant tous à sa libération immédiate et inconditionnelle. Ces voix sont unies : sa détention est illégale et injustifiée. Et pourtant, malgré ces efforts, mon père reste derrière les barreaux.
Les États-Unis disposent d’un pouvoir de pression – et du devoir d’agir
Un accord diplomatique annoncé à la Maison Blanche le 8 août a ouvert la voie à la paix et laissé espérer la libération des prisonniers arméniens. Pourtant, l’Azerbaïdjan n’a pas honoré cet engagement.
Washington dispose d’un levier important. L’Azerbaïdjan recherche un partenariat économique plus fort avec l’Occident, des relations militaires et diplomatiques plus étroites, et se soucie profondément de sa légitimité mondiale. Et notamment : il écoute quand les Etats-Unis parlent.
C’est là qu’un leadership audacieux est important.
Le président Donald Trump a une histoire bien documentée d’intervention personnelle pour garantir la liberté des personnes injustement emprisonnées à l’étranger – du Soudan au Pakistan – alors que d’autres hésitaient. Ce même leadership déterminé pourrait déterminer si les familles seront réunies ou si elles attendront dans le désespoir.
Garder espoir
Mon père nous a toujours enseigné que la foi sans courage n’est qu’un mot et que la lumière vainc toujours les ténèbres. Même après deux ans derrière les barreaux, privé mais pas vaincu, il continue de porter cette lumière.
Mais la foi d’aucune famille ne devrait être mise à l’épreuve par une injustice prolongée.
Si nous pensons que la liberté de croyance est un droit humain universel, nous ne pouvons pas détourner le regard des chrétiens arméniens – ni de l’homme qui est resté sur place pour les aider à survivre.
Le monde regarde.
Il y a plus d’un siècle, nos ancêtres ont survécu au génocide arménien uniquement parce que d’autres ont trouvé le courage d’agir. Aujourd’hui, les chrétiens arméniens sont confrontés à de nouvelles persécutions et à une menace familière d’effacement.
L’histoire se souviendra de ceux qui ont exigé justice – et de ceux qui ont laissé le silence régner. Alors que Noël approche, les chrétiens du monde entier regardent et prient pour que des mesures soient prises à nouveau.
