Pourquoi « kapo » ne devrait jamais être utilisé comme une insulte politique contre d’autres Juifs

(RNS) – Je savais que cela arriverait, et c’est finalement arrivé. Quelqu’un m’a traité d’un nom qu’aucun Juif ne devrait jamais être appelé.

Je me suis retrouvé, d’une manière ou d’une autre, dans une conversation politique sur Facebook au sujet des manifestations anti-immigration et douanières qui se déroulaient dans tout le pays. J’ai commis l’erreur apparente de suggérer que se prononcer en faveur des immigrés était en fait une valeur juive aussi ancienne que la Torah elle-même.

C’était trop libéral pour une seule personne. Ainsi, il est retourné dans les recoins les plus sombres de l’histoire juive et m’a lancé directement l’épithète la plus laide du lexique juif. Il m’a traité de kapo.

Soyons précis sur ce que signifie réellement ce mot.

Selon l’Encyclopédie de l’Holocauste du Musée commémoratif de l’Holocauste des États-Unis, les kapos étaient des prisonniers des camps de concentration que les unités SS nazies sélectionnaient pour superviser d’autres prisonniers sur les détails du travail forcé. Ils fouettaient, battaient et même tuaient souvent les prisonniers sous leurs ordres.

La situation morale des kapos était complexe. Dans son essai « La zone grise », tiré de son livre « Les noyés et les sauvés », le regretté Primo Levi, s’appuyant sur son expérience de survie à l’Holocauste, a écrit que les nazis transformaient les victimes en complices. Les kapos étaient eux-mêmes prisonniers. Beaucoup ont fait ce qu’il fallait pour survivre un jour de plus. Avant de les juger, nous devrions pratiquer l’art délicat de marcher avec humilité morale.

C’est pourquoi il est plus qu’offensant et méprisant de lancer ce mot avec désinvolture.

Aujourd’hui, qualifier quelqu’un de kapo implique tout un tas d’hypothèses – chacune d’entre elles à la fois fausses et dangereuses.

Si vous utilisez ce terme comme accusation aujourd’hui, la première hypothèse que vous faites est que nous vivons un nouvel Holocauste – que l’Amérique en 2026 est un camp de concentration et que les Juifs qui ne sont pas d’accord avec vous collaborent au génocide de leur propre peuple.

Nous vivons une vague d’antisémitisme sans précédent et véritablement alarmante aux États-Unis, au Royaume-Uni et au Canada. Rien qu’en Amérique, l’Anti-Defamation League a rapporté 9 354 incidents antisémites en 2024 – un record dans son histoire de suivi depuis 1979. Il a signalé 6 274 autres incidents de ce type en 2025.

Lorsque nous voyons et entendons la haine, nous devons la nommer haut et fort. Mais les attaques modernes contre les Juifs, aussi graves soient-elles, ne constituent pas un Auschwitz. Ce ne sont pas les wagons à bestiaux, les sélections, les crématoires. Et lorsque vous insinuez qu’il s’agit des mêmes, vous profanez la mémoire des 6 millions de morts pendant l’Holocauste.

La deuxième hypothèse est que la personne avec laquelle vous n’êtes pas d’accord n’a pas seulement tort, mais qu’elle est mauvaise. Vous dites qu’ils sont moralement équivalents à un collaborateur d’un massacre.

Les Juifs ne sont pas d’accord les uns avec les autres, et nous l’avons toujours fait. C’est notre activité aérobique préférée. Le Talmud est, entre autres choses, une anthologie de désaccords, dont beaucoup ne sont pas résolus.

Vous rencontrerez quelqu’un dont vous êtes sûr qu’il se trompe sur une position, et très probablement, une position que vous considérez comme sacrée. Cette personne pourrait même être un membre de votre propre famille.

Vous croirez qu’ils ont tort, voire qu’ils se font des illusions. Vous pouvez proposer des faits, pas seulement des sentiments. Vous pouvez argumenter avec acharnement et passion car de véritables enjeux sont ici en jeu.

Mais utiliser un mot imprégné du sang et de la souffrance de nos martyrs, puis le coller sur un juif vivant, dont le pire crime est d’être en désaccord avec vous, n’est pas un argument. C’est une violence morale.

Traiter quelqu’un de kapo banalise l’Holocauste et transforme ses pires détails en raillerie. Cela rend notre discours communautaire irréparable. Et cela déshonore la mémoire de ceux qui ont réellement vécu et sont morts à l’intérieur de l’univers d’où vient ce mot.

Ceux qui l’utilisent devraient avoir honte.