Pourquoi de nombreuses églises à la recherche d'un pasteur à temps plein n'en trouvent pas

La publicité m'a fait sourire au début.

Ensuite, j'ai réalisé que ma réaction était mauvaise. L'annonce de l'église indiquait qu'elle recherchait un pasteur à temps plein et fournissait les informations suivantes. Ma réponse aurait dû d'abord être la tristesse. C’était pourtant l’une des nombreuses églises qui recherchent de manière irréaliste un pasteur à plein temps.

Cette annonce a été modifiée pour préserver l'anonymat. Mais les faits sont courants dans de nombreuses églises :

Le revenu médian des ménages de cette communauté est de 64 000 $, mais pour les familles dont le chef de famille est âgé de 25 à 44 ans, le revenu médian est de 86 000 $.

Oui, cette église aura du mal à trouver un pasteur, mais cela ne se limite pas au salaire du pasteur. Si cette église est typique, il y aura six raisons principales pour lesquelles la congrégation ne trouvera pas de pasteur. Regardons chacun d'eux.

Oui, le salaire n'est pas raisonnable

La plupart des pasteurs sont sous-payés. La plupart des pasteurs à plein temps sont sous-payés. La plupart des pasteurs pourraient obtenir un emploi laïc avec une bien meilleure rémunération. Mais les églises ne devraient pas chercher à trouver la personne disponible la moins chère.

Pour être juste envers l’église mentionnée ci-dessus, ils offrent probablement le meilleur salaire possible en raison de leur taille et de leur déclin. Mais ils ne devraient pas s’attendre à un pasteur à plein temps avec ce salaire. Selon nos recherches, les pasteurs à temps plein travaillent 58 heures par semaine. L'église ci-dessus offre donc 11,27 $ de l'heure.

Les Églises pensent que le passé peut se répéter

Cette église avait des pasteurs à plein temps dans son histoire relativement récente. En effet, une église qui accueille en moyenne 88 fidèles dispose probablement des fonds nécessaires pour rémunérer modestement un pasteur qui travaille à temps plein. Je comprends. Ils aspirent au bon vieux temps.

Aucune église ne devrait vivre dans son passé. Même si la Parole de Dieu reste immuable, le monde autour des Églises a radicalement changé. Il est temps pour l’Église d’en haut de sortir des sentiers battus.

Un presbytère est rarement une solution

Certaines églises ont un presbytère. Ils considèrent à juste titre le presbytère comme une « rémunération en nature ».

En réalité, la plupart des pasteurs ne veulent pas vivre dans un presbytère. La famille qui emménage dans le presbytère est généralement limitée dans ce qu'elle peut faire à la maison. Le pasteur ne construit aucun capital puisque l’église en est propriétaire. Le presbytère se rapproche rarement de ce que la famille du pasteur choisirait si elle achetait sa propre maison.

À titre personnel, lorsque j'étais pasteur en Floride, ma famille et moi vivions dans un presbytère. L'église a également gracieusement payé nos frais d'électricité. Un jour, un responsable religieux influent s’est présenté chez nous (leur ?) pour nous dire que notre facture d’électricité était trop élevée. Il a demandé à regarder autour de lui pour trouver le problème. Il a conclu que nous utilisions trop notre sèche-linge avec trois jeunes enfants. Il nous a dit d'arrêter d'utiliser le sèche-linge. Ils installaient des cordes à linge dans le jardin.

Heureusement, un autre membre de l'église est intervenu. Il a porté un regard professionnel sur notre maison. Il a constaté que l’ancien système CVC ne fonctionnait pas bien. Il a été remplacé et la facture d’électricité a considérablement diminué.

Un nouveau pasteur est perçu comme une solution miracle

Même si je n'en suis pas sûr, je ne serais pas surpris si l'église d'en haut pensait qu'un nouveau pasteur résoudrait tous ses défis. Nous appelons cette attitude « le syndrome de la solution miracle ». Ironiquement, le terme vient du folklore, selon lequel les balles en argent dans une arme à feu étaient les seules armes capables de tuer un loup-garou.

Il y aurait tellement plus à dire sur les églises, les pasteurs et les loups-garous. Je ne céderai pas à la tentation de le faire.

Il y a moins de pasteurs disponibles

Les données démographiques sont évidentes. La génération des baby-boomers, la plus grande génération de l’histoire des États-Unis, a fourni plus de pasteurs que n’importe quelle génération précédente ou suivante. Mais les pasteurs baby-boomers meurent et prennent leur retraite. Les jeunes pasteurs ne les remplacent pas. Le nombre de pasteurs dans la génération X, la génération Y et, surtout, dans la génération Z est considérablement inférieur. En termes simples, il y a moins de pasteurs disponibles, en particulier les pasteurs à temps plein.

Nous suivons les tendances concernant l'âge médian des pasteurs aux États-Unis. Nos données indiquent que l’âge médian vient tout juste d’atteindre 60 ans. Cette information en dit long sur le manque de pasteurs disponibles.

Trop d’églises ne sortent pas des sentiers battus

Les églises qui recherchent des pasteurs à plein temps ne connaissent souvent pas d’autre paradigme et ne voient pas non plus de nouvelle solution. Mais les solutions possibles signifient que les membres de l’Église doivent assumer le ministère de l’Église. Ce n'est pas une mauvaise chose !

La solution la plus courante est le pasteur bi-vocationnel, solution qui existe depuis 2 000 ans. Malheureusement, les églises avec des pasteurs bi-vocationnels ont souvent été perçues comme des églises de seconde classe puisqu'elles n'ont pas les moyens d'embaucher un pasteur à plein temps. Franchement, notre équipe a travaillé avec des églises bi-vocationnelles qui ont un impact extraordinaire sur leurs communautés. Lorsque les laïcs sont équipés et libérés pour accomplir le travail du ministère, les églises se portent mieux.

Nous avons qualifié la deuxième solution de « co-professionnelle ». C'est un terme que nous préférons à « bi-professionnel » pour plusieurs raisons. Premièrement, « bi » signifie « deux ». Un pasteur bi-professionnel est une personne qui occupe un emploi dans une église et un emploi sur le marché. Mais de nombreux pasteurs ont plusieurs missions parallèles, pas une seule. « Co-professionnel » inclut donc les pasteurs ayant un ou plusieurs emplois sur le marché.

Nous pensons que « co-professionnel » communiquera un nouveau paradigme, alors que « bi-professionnel » peut avoir un certain bagage. Nous travaillons avec un certain nombre de pasteurs et d'employés qui ont conservé leur emploi sur le marché tout en acceptant un poste à temps partiel dans une église. Ils ont adopté le terme « co-professionnel ».

Une troisième solution est le pasteur itinérant, ce qui signifie que le pasteur dessert deux églises ou plus. Le pasteur itinérant est né en grande partie de la tradition méthodiste, où les pasteurs montaient à cheval le long de circuits désignés pour prêcher et diriger des églises en grande partie dans les zones rurales. Ces pasteurs ont joué un rôle essentiel dans la propagation du christianisme aux États-Unis.

Voici mon résultat. Alors que nous entrons dans une nouvelle ère pour les Églises aux États-Unis et au-delà, je la vois comme une nouvelle ère d’opportunités plutôt que de problèmes. Et c’est ce nouveau modèle pour les pasteurs et le personnel qui jouera probablement un rôle important dans cet avenir passionnant.