Pour les Juifs messianiques, le débat sur le Hamas devient biblique

Lorsque Benjamin Netanyahu a annoncé le lancement d’opérations terrestres à Gaza le 28 octobre, quelques semaines après que les terroristes du Hamas ont assassiné 1 200 civils et enlevé 240 otages le 7 octobre, il a rappelé la mémoire d’un ancien ennemi.

« Souvenez-vous de ce qu’Amalek vous a fait », a déclaré le Premier ministre israélien. « Nous nous souvenons et nous nous battons. »

C’était une référence que son public comprendrait.

Dans le récit de l’Exode, les Amalécites attaquent le peuple hébreu dans le désert et sont vaincus dans un conflit dramatique au cours duquel Moïse lève les bras sur le champ de bataille. Plus tard, dans Deutéronome 25 : 17-19, Moïse exhorte les Israélites à « se souvenir de ce que les Amalécites vous ont fait » et, après être entrés en possession de la Terre promise, à « effacer le nom d’Amalek sous le ciel ». Finalement, dans 1 Samuel 15, Dieu ordonna au roi Saül de « détruire totalement » les Amalécites, y compris les femmes, les enfants et les nourrissons. Saül bat l’ennemi, mais est condamné pour avoir épargné son roi et son bétail.

Les commentaires rabbiniques en sont venus à identifier Amalek comme une sorte de paradigme pour tout ennemi des Juifs qui cherche à leur destruction totale. Netanyahu avait précédemment laissé entendre que le « nouvel Amalek » pourrait être un Iran doté de l’arme nucléaire, et l’un de ses conseillers a expliqué que le mot était utilisé pour remplacer « menace existentielle ». Il a été invoqué en référence aux Romains, aux Nazis et aux Soviétiques.

Les chrétiens ont cependant fait la comparaison biblique avec le Hamas avant même Netanyahu, ce qui a suscité des discussions sur une interprétation biblique responsable en pleine guerre.

Peu après le 7 octobre, l’Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) a déclaré que l’attaque du Hamas était « enracinée dans le domaine démoniaque en tant que manifestation de l’Esprit d’Amalek ». L’ICEJ a invité les chrétiens du monde entier à « s’élever vers notre point de vue spirituel et à se joindre à cette bataille, tout comme Moïse priait pendant que Josué combattait Amalek sur le terrain ».

Certains dirigeants juifs messianiques ont accepté.

« À chaque génération, la haine d’Amalek s’élève dans le but d’anéantir les Israélites », a déclaré Ariel Rudolph, directeur des opérations du séminaire de Jérusalem, citant Exode 17 : 16. « Une fois que l’on comprend l’esprit de haine envers les élus de Dieu, qui vient de Satan, on comprend que le mal de la haine doit être éradiqué. »

Rudolph a critiqué les chrétiens qui appellent à la miséricorde envers le Hamas et au salut des terroristes, car ils ne reconnaissent pas le principe biblique d’éliminer toute menace susceptible d’anéantir le peuple d’Israël.

D’autres dirigeants juifs messianiques sont plus contradictoires.

« D’un côté, quelque chose doit être fait pour empêcher le Hamas de répéter quelque chose comme ce qui s’est passé le 7 octobre », a déclaré Ray Pritz, pasteur à la retraite d’une congrégation juive messianique située entre Tel Aviv et Jérusalem. « Mais d’un autre côté, les nombreuses pertes en vies humaines à Gaza sont tristes au-delà des mots. »

Titulaire d’un doctorat sur le christianisme juif primitif de l’Université hébraïque, Pritz a clairement critiqué l’équation du Hamas avec Amalek. « Quiconque fait le lien doit s’appuyer largement sur l’interprétation », a-t-il déclaré. « Avec une idée préconçue et une concordance, il est possible de prouver presque tout ce que l’on veut de la Bible. »

Le texte ne dit pas qu’Amalek a cherché à « anéantir » Israël, a-t-il déclaré. Mais même en supposant cela, les conditions du Livre de l’Exode ne sont pas applicables aujourd’hui. Par « la promesse de Dieu ou autrement », le peuple est dans le pays. Et malgré les intentions du Hamas, a déclaré Pritz, il n’y a « aucune probabilité » que la nation juive – et encore moins le peuple juif dans son ensemble – soit éliminée.

Noam Hendren, cependant, a déclaré que la Bible présente Amalek comme un « ennemi archétypal », représentant tous ceux qui cherchent la destruction du peuple de Dieu.

Chef d’une congrégation juive messianique du centre-nord d’Israël, Hendren est titulaire d’un ThM en Ancien Testament et en sémitique du Dallas Theological Seminary. Le langage « de génération en génération » d’Exode 17, dit-il, implique une menace continue même si les Amalécites ont disparu. Il relie le serment de Dieu de détruire Amalek à la promesse de Genèse 12 :3 de « maudir ceux qui maudissent » Israël, qui s’applique à tous ceux qui s’opposent au plan de Dieu pour la rédemption mondiale à travers les Juifs.

Cela ne peut pas être appliqué, a-t-il dit, aux habitants de Gaza collectivement.

« Les atrocités génocidaires commises par le Hamas le qualifient certainement pour être considéré comme Amalek dans sa réincarnation », a déclaré Hendren. « Mais toute tentative d’identifier un groupe entier de personnes avec Amalek – comme les Palestiniens – est fausse. »

Quelques-uns ont essayé.

En 1980, le rabbin Israel Hess a écrit un article intitulé « Génocide : un commandement de la Torah », utilisant Amalek comme exemple de déplacement palestinien. En conséquence, Hess a été démis de ses fonctions à l’Université Bar Ilan.

En 1994, l’extrémiste Baruch Goldstein a massacré 29 musulmans qui priaient à Hébron, croyant qu’ils représentaient l’ennemi deutéronomique. Le gouvernement israélien a condamné le mouvement qu’il représentait comme terroriste et l’a banni du gouvernement ; cependant, Goldstein est devenu une sorte de héros populaire dans certains cercles d’extrême droite, en particulier parmi le mouvement des colons.

L’un de ses admirateurs, Itamar Ben-Gvir, est devenu ministre israélien de la Sécurité nationale.

Selon Jill Jacobs, directrice de T’ruah, une organisation rabbinique de défense des droits de l’homme, « l’histoire écrasante » de l’interprétation juive considère Amalek comme métaphorique, l’application la plus courante étant l’encouragement à éliminer le mal en soi.

« Le texte biblique est utilisé depuis trop longtemps pour justifier les guerres, et personne ne devrait plus tolérer une telle utilisation », a reconnu Myrto Theocharous. « Toute interprétation qui encourage l’examen de soi et le repentir serait préférable. »

Theocharous, professeur d’hébreu et d’Ancien Testament au Collège biblique grec d’Athènes, se souvient avoir entendu l’interprétation métaphorique d’Amalek dans une synagogue l’année dernière, à Pourim, lorsque les Juifs lisaient traditionnellement le passage du Deutéronome.

Cette fête, décrite dans le livre d’Esther de l’Ancien Testament, commémore le moment où les Juifs de Perse ont été confrontés à une menace existentielle de la part d’Haman, décrit comme un « Agagite », vraisemblablement un descendant du dernier roi amalécite. Mais le courage de la reine biblique a renversé le cœur du roi et, avec son autorisation, les Juifs ont tué plus de 75 000 personnes qui avaient comploté pour les tuer (Esther 9 : 16).

Hormoz Shariat, fondateur d’Iran Alive Ministries, a qualifié cela de légitime défense.

Notant que Dieu n’est pas mentionné dans le livre d’Esther, il dit que Dieu était à l’œuvre dans les coulisses. Israël avait un appel spirituel à produire le Messie, et Satan – alors comme aujourd’hui – a une haine « surnaturelle et démoniaque » contre les Juifs.

« Chaque fois qu’il y a une grande mission », a déclaré Shariat, « il y a une escalade de guerre spirituelle. » Et que ce soit contre Amalek, Haman ou contre les États-nations arabes modernes, dit-il, Dieu a protégé Israël.

Hendren a cité le Psaume 83, où les Amalécites sont répertoriés avec les Édomites, les Ismaélites, les Philistins et d’autres qui complotent contre le peuple de Dieu pour « les détruire en tant que nation, afin que l’on ne se souvienne plus du nom d’Israël ».

La réponse appropriée, a déclaré Hendren, est la « nécessité absolue » de s’aligner sur Dieu et son peuple. Spiritualiser le conflit entre Israël et Amalek – en une allégorie de la lutte du croyant contre le péché ou de la lutte de l’Église contre le mal dans la société – correspond effectivement à l’intention d’Amalek : refuser à Israël l’accomplissement des promesses de Dieu.

« Le rôle d’Israël dans le plan de Dieu, a-t-il dit, ne s’est pas arrêté à la naissance du Messie. »