Plus de la moitié des pasteurs énumèrent les fidèles armés dans le cadre des plans pour affronter le tireur actif : rapport

Comme de nombreuses fusillades mortelles ont eu lieu dans des églises ces dernières années, moins de pasteurs disent que leurs églises ont des plans intentionnels pour les situations de tireurs actifs par rapport à il y a trois ans, tandis que plus disent qu’ils ont des fidèles porteurs d’armes pour aider à se protéger contre toute menace, une nouvelle étude suggère.

L’enquête de Lifeway Research a révélé que près de quatre pasteurs protestants américains sur cinq disent que leur église a mis en place un certain type de mesure de sécurité lorsqu’ils se réunissent pour le culte, tandis que 17% disent qu’ils n’ont pas mis en place de telles mesures.

L’enquête téléphonique Lifeway auprès de 1 000 pasteurs protestants a été menée du 6 au 30 septembre 2022, à partir d’un échantillon aléatoire tiré d’une liste de toutes les églises protestantes. La marge d’erreur pour l’échantillon ne dépasse pas +3,2 %.

Certaines mesures de sécurité répertoriées par les chercheurs incluent un « plan intentionnel pour une situation de tireur actif », que plus de la moitié (57%) des églises interrogées ont déclaré avoir en place. Un nombre similaire (54 %) a déclaré que les membres armés de l’église faisaient partie de leurs mesures de sécurité, soit une augmentation de près de 10 % par rapport à 2019.

Une enquête Lifeway 2019 a révélé que 62% des pasteurs ont déclaré que leurs églises avaient un plan en place pour une situation de tireur actif, tandis que 45% ont déclaré que les membres armés de l’église faisaient partie des mesures de sécurité de leur église.

« Alors que les églises peuvent avoir des convictions différentes sur la manière de maintenir la sécurité, il est surprenant que moins d’églises aient un plan intentionnel pour un tireur actif qu’en 2019 », a déclaré Scott McConnell, directeur exécutif de Lifeway Research. « Alors que les églises ont réduit leurs activités pendant le COVID, cela a peut-être été l’une des initiatives qui n’ont pas repris pour certaines églises. »

Alors que près d’une église sur quatre a du personnel de sécurité utilisant la communication radio, 21% des répondants à l’enquête de 2022 ont déclaré avoir mis en place une « politique d’interdiction des armes à feu » lors de leurs services de culte. Un autre 20% ont déclaré avoir du personnel de sécurité armé sur place. Près d’un tiers de toutes les églises ont déclaré avoir appliqué une politique « sans armes à feu » en 2019.

Seuls 5% ont des policiers en uniforme sous la main, tandis que seulement 1% des pasteurs disent que leurs églises utilisent des détecteurs de métaux pour détecter les armes, selon Lifeway.

L’enquête a également révélé que des facteurs géographiques et confessionnels jouaient un rôle dans la manière dont les églises renforçaient la sécurité.

Selon l’étude, environ la moitié de toutes les fusillades mortelles dans les églises américaines depuis 1999 se sont produites dans le Sud, où les pasteurs sont les moins susceptibles (12 %) de dire qu’ils n’utilisent aucune mesure de sécurité dans leurs églises.

Les pasteurs du Sud sont les plus susceptibles de dire qu’ils ont un plan pour une situation de tireur actif (64%) et les plus susceptibles de dire que les membres de leur église sont armés (65%).

L’enquête a également révélé que les pasteurs luthériens (34 %) et presbytériens/réformés (30 %) sont au moins deux fois plus susceptibles que les pasteurs d’églises non confessionnelles (14 %) de dire que leurs églises n’utilisent aucune mesure de sécurité.

Il y avait également des différences entre les églises à majorité raciale : les pasteurs noirs étaient trois fois plus susceptibles que les pasteurs blancs de dire qu’ils avaient des policiers en uniforme sur place (12 % contre 4 %).

Les pasteurs blancs, quant à eux, sont plus susceptibles que les pasteurs noirs de dire qu’ils ont des membres d’église armés (56 % contre 33 %).

« Les églises ne sont pas à l’abri de la violence, des disputes, des désaccords domestiques, du vandalisme et des cambriolages », a déclaré McConnell. « Bien que s’aimer les uns les autres soit un enseignement chrétien fondamental, les fidèles pèchent toujours et les non-pratiquants sont invités et accueillis. Il existe donc de réels risques pour la sécurité, qu’une congrégation veuille les reconnaître ou non. »

Davantage d’églises ont été contraintes de faire face à leurs propres lacunes potentielles en matière de sécurité à la suite de la fusillade à la Covenant School de Nashville en mars, qui a fait six morts, dont trois enfants.

Sur son site Web, la Covenant School est décrite comme un ministère de la Covenant Presbyterian Church. L’école a été « créée pour aider les parents chrétiens et l’Église en offrant une expérience académique exceptionnelle fondée et informée par la Parole de Dieu ».

En 2017, 26 personnes ont été tuées lors d’une fusillade à la First Baptist Church à Sutherland Springs, au Texas. En 2015, neuf personnes ont été tuées dans une fusillade à l’église Mother Emanuel AME à Charleston, en Caroline du Sud.

En 2022, une personne a été tuée et cinq autres blessées lors d’une fusillade à l’église presbytérienne de Genève à Laguna Woods, en Californie, qui accueillait l’église presbytérienne taïwanaise d’Irvine pour les offices du dimanche.