Pasteur congolais qui a fondé une église du Maine détenue par la glace: «partie importante de notre communauté»
Les agents américains de l'immigration et des douanes ont détenu un pasteur congolais qui a commencé une petite église du Maine après avoir dépassé son visa touristique de plusieurs années. Il est actuellement en détention dans un établissement correctionnel du New Hampshire.
Michel Tshimankinda est entrée aux États-Unis en mars 2016 sur un visa touristique et n'est pas parti après l'expiration de la période autorisée, a déclaré un porte-parole de l'ICE à WMTW. Il a été placé en garde à vue mercredi dernier dans le cadre de ce que l'agence a décrit comme « des opérations d'application ciblées ».
Le pasteur, né la République démocratique du Congo, est détenu au Département des services correctionnels du comté de Strafford à Douvres, dans le New Hampshire, selon le système de localisation des détenus en ligne d'ICE.
Une collecte de fonds lancée pour aider les frais juridiques et les dépenses de base de la famille de la famille de Tshimankinda avait recueilli plus de 26 000 $ lundi matin. Jobel Tshimankinda, la fille du pasteur, a déclaré que la famille était en « choc »
« Nous savons que par la grâce de Dieu, il reviendra vers nous », a-t-elle écrit dans la collecte de fonds. « Notre père a toujours travaillé dur pour subvenir aux besoins de nous, sans rien demander en retour. Il a été un mari aimant, un père dévoué et une partie importante de notre communauté. Maintenant, sans lui ici, notre famille pourrait être confrontée à des difficultés émotionnelles et financières. Les factures, le loyer et les frais juridiques commenceront à s'accumuler, alors nous examinons l'avenir de cette affaire. »
Tshimankinda était devenue une figure bien connue parmi les congrégations chrétiennes à South Portland et à Gorham, où lui et sa famille fréquentaient la vie de la vie depuis plusieurs années. Le pasteur Tom Pequinot de Life Church a déclaré que Tshimankinda avait demandé l'asile pour lui-même, sa femme et leurs quatre enfants.
« C'est juste un grand homme. Grand homme de Dieu », a déclaré Pequinot à WMTW. « Lui et sa femme étaient très honnêtes, très authentiques, très ouverts et ont partagé une grande partie de leur histoire à tout le monde. »
Tshimankinda a ensuite fondé sa propre église de congrégation, Restoration, louant un espace de culte au Centre promis Land World Outreach dans le sud de Portland. Paul Roberts, un chef d'église qui a travaillé en étroite collaboration avec lui, a déclaré que Tshimankinda avait commencé l'église en mars et y prêchait régulièrement depuis.
L'arrestation a été un choc pour la communauté, en particulier pour ceux qui sont proches de lui. Pequinot se souvient avoir reçu un appel téléphonique de Tshimankinda après avoir été arrêté.
Tshimankinda avait appelé Pequinot également plus tôt dans la journée pour dire qu'il était suivi par des agents de glace après avoir quitté le travail.
En son absence, la Restoration Church a continué à organiser des services comme prévu.
Roberts a déclaré que l'arrestation avait perturbé les membres de la congrégation, dont beaucoup sont eux-mêmes des immigrants. Il a exprimé sa déception quant à la façon dont l'affaire a été traitée.
« Il aime le Seigneur de tout son cœur. Mec, ce gars que je ne pense pas blessera même une mouche », a-t-il déclaré. « Je comprends la loi, et je ne blâme pas la glace, parce que la glace fait son travail. Ils font juste ce que le gouvernement leur dit. »
Roberts a ajouté qu'au lieu d'être détenu, Tshimankinda aurait pu recevoir une date d'audience pour résoudre son statut d'immigration.
Dans un communiqué, le porte-parole de l'ICE, James Covington, a déclaré que l'arrestation était conforme à la politique de l'agence en vertu de l'administration Trump et du secrétaire au ministère de la Sécurité intérieure, Kristi Noem.
« Contrairement à l'administration précédente, le président Trump et le secrétaire Noem ne feront pas les yeux sur les violations des lois américaines sur l'immigration. Ils restent dédiés à la priorité à la sécurité et à la protection de l'intégrité des lois sur l'immigration de notre pays », a déclaré Covington.
Plus tôt cette année, les défenseurs de l'immigration évangélique ont averti que la poussée du président Donald Trump pour les déportations de masse aurait un « impact direct » sur les églises aux États-Unis, en particulier les congrégations lourdes des immigrants.
Plus tôt ce mois-ci, un pasteur hondurien vivant sur la rive orientale du Maryland a été libéré après trois semaines en détention de glace. Daniel Fuentes Espinal, qui a dirigé Iglesia del Nazareno Jésus Te Ama, a été arrêté le 21 juillet alors qu'il retournait sur un chantier de construction, les autorités alléguant qu'il avait dépassé un visa de six mois depuis 24 ans.
Au cours de sa détention, Fuentes Espinal a déclaré qu'il avait été ministre à ses collègues détenus et avait été témoin de plusieurs conversions au christianisme avant de rentrer chez elle.
Un pasteur détenu par les autorités de l'immigration en mai, Maurilio Ambrocio, qui dirige une église de 50 membres en Floride, a été expulsée en juin au Guatemala plus de deux décennies après son entrée aux États-Unis illégalement. Il était l'un des 100 immigrants guatémaltèques expulsés de la Nouvelle-Orléans grâce à un vol charter.
Des inquiétudes ont été soulevées sur le statut de 11 réfugiés chrétiens iraniens expulsés au Panama plus tôt cette année et ont donné une prolongation de six mois pour trouver refuge dans un pays tiers.
