« Oublié depuis longtemps » : un prédicateur laïc se penche sur des sujets bibliques, selon lui, trop d’églises négligent

Greg Sutton, ancien d’église et prédicateur laïc, n’avait pas initialement l’intention d’écrire un livre. Son désir était de découvrir ce qu’il croyait réellement et de renforcer la foi des autres chrétiens par la même occasion.

Propriétaire d’une petite entreprise, ancien ancien d’église et prédicateur laïc, Sutton a passé des années à étudier tranquillement les Écritures sur des sujets qu’il pensait que de nombreuses églises américaines négligeaient : le mariage, la parentalité, la sanctification, la nature de la souffrance. Cette étude personnelle est finalement devenue le sujet de son livre, publié plus tôt cette année.

Dans une interview avec The Christian Post, Sutton a déclaré que sa « raison principale » pour écrire le livre était « un désir irrésistible du Seigneur de le faire » alors qu’il développait un « désir de s’impliquer davantage dans le ministère ».

« Le livre était en quelque sorte un exutoire car je commençais à étudier des choses et à avoir une idée de mes propres positions théologiques et des raisons pour lesquelles j’avais les opinions que j’avais », a-t-il expliqué. « Donc, c’est en quelque sorte devenu une conséquence de mon propre temps d’étude. »

Sutton a parlé avec CP des thèmes centraux du livre et de la manière dont les chrétiens devraient réfléchir à des questions épineuses telles que l’observance du sabbat, la souffrance, la guérison et la question de savoir si les parents devraient donner la fessée à leurs enfants.

Ce qui suit est la séance de questions-réponses du CP avec Sutton, légèrement modifiée pour plus de clarté.

CP : Dans la préface, vous dites : « Je n’ai aucun diplôme qui me qualifierait généralement pour faire cela. Je ne suis jamais allé dans une université biblique, ni dans aucune université d’ailleurs, et je n’ai jamais suivi un seul cours accrédité d’études bibliques d’aucune sorte. » Alors, ceci étant dit, pourquoi les gens devraient-ils écouter ce que vous avez à dire ?

Suton : Je pense que cela aide les gens d’entendre une voix qui n’est pas nécessairement celle de quelqu’un qui a fréquenté une école biblique, qui est rémunéré professionnellement en tant que ministre.

Il n’est pas nécessaire que quelqu’un soit réellement dans le ministère des vocations ou ait eu le temps et la disponibilité financière pour aller à l’université biblique, car, malheureusement, la réalité est que cela coûte cher d’aller à l’université biblique.

D’après mon expérience personnelle, étant ancien dans l’église dont j’ai fait partie pendant longtemps et y prêchant assez régulièrement, c’était l’un des principaux retours que j’ai reçus des gens. Le fait qu’ils me connaissaient et savaient que j’élevais une famille et dirigeais une entreprise en même temps, a en quelque sorte donné aux gens l’inspiration de pouvoir dire : « Hé, ce type peut le faire, il prend le temps de le faire, en quelque sorte. Donc, je peux aussi. » Même s’ils travaillent eux-mêmes et élèvent une famille.

CP : Qu’est-ce qui vous a amené à conclure que les églises américaines évitent largement les sujets dont vous discutez dans le livre ?

Suton : Au moins dans ma propre expérience anecdotique des églises dont j’ai fait partie, et j’en ai fait partie depuis que je suis enfant – je suis allé dans une église plus conservatrice en grandissant, puis je suis passé au côté charismatique – et quand j’étais au stade charismatique, j’ai visité beaucoup d’églises.

L’une des choses qui étaient plutôt cool dans ce courant de christianisme, c’est qu’il y avait beaucoup de camaraderie entre les différentes églises charismatiques, en particulier dans notre région.

Même si je suis allé dans une église en particulier, il y a probablement cinq ou six autres églises dans lesquelles j’allais régulièrement, pour des conférences ou même simplement pour visiter un dimanche matin, parce que j’y avais des amis et des trucs comme ça. Ma propre base pour les églises, au moins localement dans cette région, a été assez large.

Une grande partie du contenu que j’ai mis dans le livre était : « On ne m’a jamais rien appris de tout cela, ou cela n’a même pas été vraiment mentionné pour la plupart. » Et en plus de l’expérience anecdotique, vous savez, parler à d’autres personnes et à leurs expériences et leur dire : « Hé, je n’ai jamais entendu parler de ça non plus. » Mes propres expériences, ainsi que d’autres personnes avec qui j’ai parlé au fil des années alors que j’envisageais l’idée d’écrire le livre.

CP : Au chapitre 1, vous vous êtes concentré sur l’inerrance de la Bible. En quoi diriez-vous que votre défense de l’inerrance biblique contraste avec d’autres ouvrages publiés ?

Suton : Au moins de mon propre point de vue, aussi limité soit-il, j’ai plutôt tendance à l’examiner d’un point de vue plus abstrait, comme un point de vue philosophique pour essayer de prouver la nécessité de l’inerrance plutôt que d’un point de vue de cohérence interne.

Je mentionne dans le chapitre qu’il est nécessaire que nous comprenions et connaissions les cohérences internes, l’intégrité scientifique et toutes ces certaines choses dans les limites de l’Écriture.

Mais cela ne vous mène pas loin, je pense, en matière de preuve. Vous pouvez prouver que c’est exact, mais cela ne nécessite pas pour autant qu’il soit infaillible ou infaillible. Et donc, je pense, mon approche regarde les choses d’un point de vue plus abstrait.

Je suis sûr que d’autres personnes ont déjà adopté des choses similaires. Ce n’est probablement pas un nouveau concept. Mais pour moi, c’était quelque chose qui était plutôt une pensée originale alors que je réfléchissais aux choses.

CP : Au chapitre 4, intitulé « Le sabbat », vous avez décrit l’importance de se reposer en Dieu. Que pensez-vous des entreprises comme Chick-fil-A qui ferment leurs portes le dimanche, ou des lois bleues des générations passées qui interdisaient de travailler le dimanche ?

Suton : En fait, j’adopte une approche théologique différente de la question du sabbat. Donc, traditionnellement parlant, j’ai vu, comme vous venez de le souligner, que la plupart des gens s’en sont tenus à cette idée que le sabbat, parce qu’il est l’un des dix commandements, était toujours en place dans le même sens essentiellement que l’ancien Israël l’avait mis en place, c’est-à-dire qu’on ne travaille tout simplement pas un jour de la semaine.

Nous avons généralement relégué cela au dimanche uniquement dans notre culture, ce qui est très bien. Je dis même dans le chapitre que je ne pense pas qu’il y ait quelque chose de mal à cela ; Je pense que c’est bien de prendre un jour de repos. Moi-même, je dirige une entreprise et des trucs comme ça, j’ai besoin d’une journée pour ma famille où nous ne courons pas comme des fous en faisant du sport et d’autres choses, alors nous prenons nos dimanches pour vraiment nous détendre.

Donc, je pense que c’est un bon conseil pratique que les gens devraient suivre, mais en ce qui concerne la loi du sabbat elle-même, j’adopte en fait l’approche selon laquelle le sabbat lui-même s’accomplit pleinement en Christ et qu’il ne s’agit plus de travailler ou de ne pas travailler un jour particulier, il s’agit de se reposer en Lui de nos œuvres pour obtenir le salut.

Parce que, et je l’expose dans le chapitre, l’une des choses que nous voyons dans le livre des Nombres est cet homme que Moïse et Aaron trouvent en train de ramasser du bois le jour du sabbat. Et, finalement, ils s’adressent à Dieu pour savoir quoi faire de cet homme. Dieu dit que nous devons le lapider, alors ils le lapident hors du camp. Et à la plupart des lecteurs qui lisent ce passage, ils répondent : « Eh bien, cela semble vraiment dur. »

Mais je pense que ce passage nous apporte une clarification sur ce que le sabbat était censé communiquer, même à l’époque, à savoir que ne pas adhérer au sabbat, c’est mourir, ou périr, comme le dit le Nouveau Testament.

Donc, je pense que Christ étant l’accomplissement de ce sabbat est fondamentalement la façon dont les Écritures disent que pour réellement atteindre le salut, nous devons nous reposer en Christ, ce qui signifie mettre de côté nos propres œuvres et faire pleinement confiance à Son œuvre pour notre salut. Et ne pas faire cela équivaut à la mort, à la séparation d’avec Dieu.

CP : Au chapitre 6, centré sur la souffrance et les épreuves, vous avez mentionné que même si les Églises abordent souvent la question de la souffrance, trop souvent elles ne la traitent pas dans une perspective biblique. Quel est le modèle biblique et combien d’églises ne le suivent-elles pas ?

Suton : Donc, ce chapitre particulier s’oppose davantage au côté charismatique dont je viens. Donc, je ne sais pas si je dirais de manière générale que chaque église fait nécessairement cela, mais particulièrement dans l’espace charismatique.

L’un des facteurs qualificatifs, dirai-je, de cette idée de souffrance au sein des espaces charismatiques est cette déclaration théologique selon laquelle Dieu ne veut jamais que quiconque souffre ; qu’Il ​​désire toujours que tout le monde soit guéri immédiatement.

Cela crée ce genre d’impulsion chez la personne pour qu’elle reçoive cette guérison, car si elle ne le fait pas, alors il y a quelque chose qui ne va pas chez elle ou quelque chose comme ça.

Bien sûr, la guérison est une chose qui se produit. J’ai vu la guérison se produire. Donc, je crois que Dieu veut guérir, mais je ne sais pas si les Écritures soulignent que c’est toujours Sa volonté, en toutes circonstances, ici et maintenant, que nous soyons guéris. Et, évidemment, dans l’éternité, c’est toujours le cas, Il guérira tout le monde de toutes les maladies et tout à Son retour.

Mais, d’un point de vue pratique, pour l’instant, avoir une grande partie de l’Église chrétienne – c’est-à-dire un côté charismatique et plus pentecôtiste – enseignant aux paroissiens qu’ils devraient à chaque fois voir la guérison… a été un problème majeur et a causé à beaucoup de gens beaucoup de difficultés qu’ils n’auraient jamais dû supporter.

CP : Au chapitre 8, vous plongez dans le grand débat sur la fessée. Vous avez mentionné que même si vous utilisez la discipline physique pour vos enfants et que la Bible implique votre soutien, ce n’est finalement pas un péché pour un parent chrétien d’éviter de donner la fessée à son enfant. Pourquoi pensez-vous que ce n’est pas un péché d’éviter de recourir aux châtiments corporels ?

Suton : Je dirais qu’en raison de la rareté des implications de la correction physique que nous voyons dans les Écritures, en particulier en ce qui concerne, c’est exclusivement dans l’Ancien Testament, c’est exclusivement dans les Proverbes que nous le voyons. Et je précise dans le livre que les Proverbes sont censés être interprétés avec un certain degré de non-littéralisme.

Et donc, pour cette raison, je dirais que je pense qu’il est acceptable de ne pas recourir à la discipline physique. Cependant, une certaine forme de discipline, comme le souligne le Nouveau Testament, est nécessaire : ils doivent être disciplinés, ils doivent être châtiés, ils doivent être élevés selon les remontrances du Seigneur.

Si quelqu’un ne discipline absolument pas ses enfants, ce serait certainement un péché, mais je pense que certains enfants peuvent mieux réagir à certains types de discipline que d’autres.

CP : Dans l’ensemble, qu’espérez-vous que les lecteurs retiendront de votre livre ?

Suton : D’abord et avant tout, ce serait simplement quelque chose auquel ils pourraient s’emparer et qui finirait par changer leur vie d’une certaine façon, au moins vers plus de piété, un caractère pieux.

Mais, comme le suggère le livre, ils seraient réellement capables de s’emparer de l’étude des Écritures.

C’est mon témoignage; qu’au-delà d’être sauvé – passer de sauvé mais vraiment pas efficace pour le Royaume – à être quelqu’un qui maintenant, j’ai vraiment l’impression de commencer réellement à faire des choses.

C’est Dieu qui travaille, mais nous devons nous associer à Lui pour cela. Et donc, j’espère qu’ils seront capables de saisir vraiment ce que j’ai pu saisir par la grâce de Dieu, à savoir que lorsque vous étudiez les Écritures, lorsque vous vous plongez vraiment dans les Écritures, cela change votre vie. Même si vous êtes déjà sauvés, cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas être davantage sanctifiés par l’étude des Écritures et en nous appuyant sur Sa Parole.