« Nous sommes en deuil » : l'UMC répond au départ d'un million de membres de la conférence
Le Conseil des évêques de l'Église Méthodiste Unie a publié une réponse officielle à la nouvelle selon laquelle un organisme régional comptant plus d'un million de membres avait voté en faveur du départ de la dénomination.
La Conférence de Côte d'Ivoire, basée en Afrique de l'Ouest, a voté le mois dernier en faveur du départ de l'UMC, la dénomination supprimant de son Livre de Discipline les règles qui interdisaient la bénédiction des unions homosexuelles et l'ordination des personnes ayant des relations homosexuelles.
La présidente du Conseil des évêques de l'UMC, Tracy Malone, a déclaré dans un communiqué publié mercredi qu'elle avait reconnu le vote et que les évêques travaillaient avec la conférence pour qu'elle devienne un corps ecclésial autonome.
« Même si nous déplorons la décision de la Conférence de Côte d'Ivoire de se séparer de l'Église Méthodiste Unie, nous nous engageons à travailler avec eux tout au long du processus visant à devenir une Église méthodiste autonome », a déclaré Malone.
« Même si nous ne sommes pas tous du même avis en toutes choses, la force de notre lien réside dans l’amour, le respect, la compassion et un engagement partagé envers la foi en Jésus-Christ. »
Malone a ajouté que l'UMC « est une dénomination mondiale qui partage la même Constitution, les mêmes normes doctrinales, la même tâche théologique, les mêmes principes sociaux et qui embrasse les différences culturelles, contextuelles et théologiques à travers la connexion ».
« Les décisions de la Conférence générale qui ont supprimé le langage restrictif du Livre de Discipline relatif aux personnes LGBTQIA n'obligent pas les pasteurs ou les églises à agir contrairement à leur conscience et peuvent prendre des décisions dans leur contexte missionnaire », a-t-elle poursuivi.
La Conférence de Côte d'Ivoire était l'un des plus grands organismes régionaux de l'UMC, après avoir été indépendante de la principale confession protestante avant de la rejoindre en 2004.
La décision approuvée par la conférence déclare que l'UMC « a préféré sacrifier son honneur et son intégrité pour honorer les LGBT » et que « la nouvelle Église Méthodiste Unie repose désormais sur des valeurs socioculturelles et contextuelles qui ont consommé son intégrité doctrinale et disciplinaire ».
Lors de la Conférence générale de l'UMC, fin avril-début mai, les délégués ont voté massivement en faveur de la suppression du Livre de discipline d'une série de règles telles que l'interdiction de bénir les unions homosexuelles, l'ordination des homosexuels non célibataires et le financement des groupes de défense LGBT.
Ces changements ont été facilités par le départ d'environ 7 500 congrégations pour la plupart conservatrices de l'UMC au cours des dernières années en raison du débat en cours sur les questions LGBT et du refus de nombreux dirigeants progressistes d'appliquer les règles.
De plus, les délégués à la Conférence générale ont voté en faveur du départ de la zone épiscopale eurasienne de l'UMC, qui organise quatre conférences annuelles en Europe de l'Est et en Asie centrale.
