« Nous croyons… que Dieu l'a appelée chez elle » : la communauté pleure une star du football texan tuée dans un accident de luge

Un joueur de football de 16 ans a été mortellement blessé et un autre adolescent a été hospitalisé et dans un état critique à la suite d'un accident de luge lors d'une tempête hivernale glaciale dans le nord du Texas.

Elizabeth Angle, étudiante en deuxième année à l'école secondaire Wakeland et joueuse de football pour l'équipe de l'école, ainsi que pour l'équipe du club FC Dallas 2009G, est décédée dimanche après que le traîneau sur lequel elle et un de ses coéquipiers roulaient et ait été tiré par une Jeep Wrangler s'est écrasé, selon la police.

L'incident s'est produit dimanche peu avant 14h30 dans un quartier résidentiel de Frisco, une banlieue au nord de Dallas.

La police a déclaré qu'un garçon de 16 ans conduisait la Jeep alors qu'il remorquait les deux filles de 16 ans sur le traîneau. Des témoins ont rapporté que le traîneau a heurté un trottoir lors d'un virage serré, puis est entré en collision avec un arbre, a indiqué la police dans un communiqué de presse.

Les deux filles ont été transportées vers les hôpitaux locaux avec des blessures mettant leur vie en danger. Angle a succombé à ses blessures à l'hôpital, tandis que l'autre adolescente – sa meilleure amie, dont l'identité n'a pas été rendue publique par la police en raison de son statut de mineur – est restée dans un état critique, ont indiqué les responsables.

Le département de police de Frisco a continué d'enquêter sur l'incident mardi. Aucune arrestation n'a été annoncée.

Dans une publication sur Facebook lundi, la mère d'Angle, Megan Angle, a décrit sa fille comme « une lumière vive, un esprit amusant, une âme courageuse » qui vient de recevoir son permis de conduire : « Nous l'aimions tellement. Elle vient d'avoir une voiture et un permis et avait toute la vie devant elle. Tout lui a été enlevé si brusquement dans un accident de traîneau hier. La vie est éphémère et précieuse. Je suis rassurée qu'elle ait eu des gens qui l'ont aidée jusqu'au bout. »

Elle a ajouté : « Nous ne serons plus jamais les mêmes et n'oublierons jamais combien d'amour elle a apporté à notre famille. S'il vous plaît, élevez-la dans la prière. »

Luis Ramos, l'entraîneur de l'équipe du club FC Dallas d'Angle, lui a rendu un hommage poignant sur les réseaux sociaux, la qualifiant de « voix calme » de l'équipe et de défenseure résiliente qui avait surmonté une cheville cassée plus tôt dans son passage dans l'équipe.

« Elle savait ce que signifiait tenir bon. Encaisser le coup. Protéger ce qui comptait », a écrit Ramos lundi. « Elle est revenue plus forte, pas seulement de corps, mais de cœur. Et maintenant… même si le terrain semble différent, même si la ligne arrière semble vide, nous croyons ceci : Dieu l'a rappelée chez elle non pas dans la défaite, mais dans la victoire. Toujours sur ses gardes. Toujours forte. Maintenant, elle veille depuis un terrain plus élevé. »

Cet accident anormal était l'un des nombreux signalés à la suite de la tempête hivernale Fern et a mis en évidence les dangers de la luge sur glace au Texas, où les conditions diffèrent considérablement de la neige typique.

Les responsables du Cook Children's Health Care System ont déclaré avoir traité au moins 52 enfants pour des blessures liées à la luge au cours du week-end, des patients âgés d'à peine 2 ans souffrant de fractures, de traumatismes crâniens et de lacérations internes.

« Ce n'est pas de la neige que nous avons ici au Texas, c'est de la glace », a prévenu le Dr Taylor Louden, directeur médical des services d'urgence du Cook Children's Medical Center de Fort Worth. « Lorsque des enfants se cognent la tête contre la glace, cela peut causer des blessures catastrophiques. »

Louden a souligné que les motoneiges manquent de systèmes de freinage, ce qui laisse peu de contrôle aux conducteurs sur les surfaces glacées, et a exhorté les adultes et les enfants à toujours porter un casque, à ne jamais se laisser tirer derrière des véhicules motorisés, à éviter d'utiliser des objets autres que des motoneiges et à éviter les rues ou les zones comportant des obstacles.

La tempête hivernale Fern a contribué à au moins 35 décès dans tout le pays, dont beaucoup sont liés à l'hypothermie ou à des incidents liés aux conditions météorologiques, bien que la plupart fassent toujours l'objet d'une enquête.