Ne pas abandonner : un groupe de guerriers de la justice sociale soutient la résistance grâce à la communauté et à la méditation
RALEIGH, Caroline du Nord (RNS) — Depuis près d’une décennie, les militants du groupe Democracy Out Loud manifestent à l’Assemblée générale de Caroline du Nord, organisant des veillées pour les personnes décédées en détention par le gouvernement, écrivant des lettres à leurs représentants étatiques et fédéraux et construisant des coalitions de militants partageant les mêmes idées.
Ils l’admettent : ils n’ont pas réussi à repousser la vague de ce qu’ils considèrent comme un autoritarisme croissant à travers le pays.
Mais ces vétérans de la justice sociale marqués par la bataille, dont beaucoup ont une longue histoire d’implication dans des causes sociales et politiques remontant à des décennies, ont été capables de construire quelque chose qui a duré : une communauté croissante de personnes qui prennent soin les unes des autres et pratiquent une forme d’ancrage spirituel ancré dans la méditation.
La fondatrice et organisatrice principale du groupe, Karen Ziegler, 72 ans, ministre ordonnée, infirmière praticienne à la retraite et bouddhiste dévouée, donne la priorité aux enregistrements réguliers et à l’attention portée au bien-être des gens.
« Ce que nous avons découvert, en étant dans la rue semaine après semaine, c’est que nous ne faisions aucune brèche dans les choses contre lesquelles nous protestions », a déclaré Ziegler. « Mais ce que nous faisions, c’était trouver d’autres personnes qui ressentaient la même chose et construire une communauté autour des choses que nous voulions. »
Depuis sa création en 2017, Democracy Out Loud a doublé de taille, avec près de 80 personnes de tout l’État participant à sa réunion Zoom de mardi pour planifier et élaborer des stratégies pour leurs actions. Le jeudi, Ziegler dirige une méditation bouddhiste guidée, également sur Zoom, à laquelle participent environ 20 personnes. Quelque 1 500 personnes lisent le Substack hebdomadaire de Ziegler (le dernier en date intitulé « Keep Hope Alive »).
Le groupe est majoritairement composé de retraités qui ont le temps et la passion du militantisme, mais qui apprécient également l’attention portée aux soins personnels.
Lucy Lewis, une militante de longue date qui a été l’une des organisatrices du massacre de Greensboro en 1979, au cours duquel des hommes du Klan et des nazis américains ont abattu cinq manifestants, membres du Parti communiste des travailleurs, a été une participante fidèle.
« Dans ce climat politique, les choses bougent rapidement, et cela peut être écrasant », a déclaré Lewis, 74 ans. « Prendre juste une heure pour m’arrêter et ralentir, cela me donne une chance de me recentrer : pourquoi est-ce que je fais cela ? Comment puis-je continuer à lutter alors que les choses deviennent difficiles ? Être en communauté avec d’autres personnes qui partagent cet engagement, mais qui veulent aussi faire partie d’une pratique de méditation, est vraiment tout un cadeau. «
Le mois dernier, Democracy Out Loud, ainsi que d’autres groupes, se sont réunis au centre-ville de Raleigh pour commémorer plus de 60 personnes décédées en détention par l’ICE l’année dernière. Ils ont brandi des affiches avec des photos des morts et ont lu à haute voix leurs noms en criant « présente », le mot espagnol signifiant « présent ».
Il y a deux semaines, alors que le Sénat de Caroline du Nord s’apprêtait à voter deux projets de loi électoraux qui réduiraient les jours de vote anticipé et donneraient au vérificateur républicain de l’État un pouvoir sans précédent pour examiner les résultats des élections, quatre militants de Democracy Out Loud ont commencé à crier à l’unisson : « Le peuple ! Unis ! Ne sera jamais vaincu ! »
Les policiers qui gardaient l’Assemblée générale les ont immédiatement fait sortir. Deux minutes plus tard, le Sénat adoptait la mesure.
Plus tard ce mois-ci, Democracy Out Loud se joint à d’autres groupes pour planifier une veillée dans le nord-est de la Caroline du Nord pour protester contre un nouveau centre de détention ICE qui ouvrira dans une prison d’État fermée.
Le groupe a une liste interminable de causes. Des militants se présentent aux réunions des commissaires du comté pour s’opposer à un nouveau centre de données sur l’IA. Ils rassemblent une coalition de protection des élections avant les élections de mi-mandat. Certains ont trouvé le temps d’écrire des lettres de remerciement à Anthony Fauci après qu’un comité du Sénat américain ait méprisé l’ancien plus haut responsable de la santé du pays.
Démocratie à voix haute fait partie d’Indivisible, un mouvement politique populaire progressiste qui a émergé à travers le pays face aux attaques contre la démocratie constitutionnelle. Bien qu’Indivisible s’aligne sur le Parti démocrate, Democracy Out Loud affirme qu’il est non partisan, même s’il vote majoritairement démocrate.
Pour Ziegler, diplômée de l’Union Theological Seminary et qui a débuté sa carrière en tant que pasteur de la Metropolitan Community Church de New York à Greenwich Village, s’occupant des hommes homosexuels pendant l’épidémie de sida, l’activisme est un mode de vie.
Elle est venue en Caroline du Nord avec son partenaire de toujours, aujourd’hui épouse, Randa McNamara, pour obtenir un diplôme avancé d’infirmière à l’Université Duke. En 2017, après sa retraite, elle et un autre militant ont commencé à se réunir tous les mardis au palais de justice fédéral de Raleigh pour exhorter le sénateur américain Thom Tillis (RN.C.) à rejeter les nominations de Trump au cabinet. La manifestation hebdomadaire s’est transformée en « Mardis avec Tillis », attirant 30 à 40 personnes chaque semaine.
Lorsque la pandémie de COVID a frappé, le groupe s’est tourné vers des séances de stratégie en ligne et Democracy Out Loud est né.
Les réunions Zoom en ligne ont rapidement pris la forme d’un rassemblement avec ses propres rituels. Ils commencent et se terminent par un chant de libération, généralement dirigé par l’épouse de Zieger, Randa. Il pourrait s’agir d’une version du spirituel noir « Woke Up This Morning With My Mind Stayed on Freedom », « Imagine » de John Lennon, « Wonderful World » de Sam Cooke ou « Vote ’em Out » de Willie Nelson, chanté sur de nouvelles paroles.
Chaque rassemblement en ligne se termine par une accusation éculée, empruntée aux campagnes du « Lundi moral » du révérend William Barber.
«Avançons ensemble», déclare Ziegler.
«Pas un pas en arrière», rétorque un chœur de participants.
Au fil du temps, il est devenu évident que les rassemblements en ligne ne suffisaient pas.
« Auparavant, une grande partie de la création d’une communauté consistait à s’embrasser », a déclaré Jewel Wheeler, 73 ans, qui a été modératrice de Zoom, gardienne des dossiers et cerveau organisationnel.
Une fois que le groupe a commencé à se réunir en ligne, cela n’a pas été possible. Il y a deux ans, Wheeler a demandé à Ziegler si elle proposerait aux participants une méditation guidée pour les aider.
Ziegler, qui avait été formé auprès du lama bouddhiste Rod Owens, était d’accord.
Le jeudi à 10 heures du matin, Ziegler dirige le groupe dans une méditation développée par Owens, appelée les Sept retours à la maison. Comme toutes les méditations bouddhistes, elle incite à se réfugier dans le Bouddha, le Dharma (les enseignements) et la Sangha (la communauté) mais aussi dans la terre et les ancêtres.
Ziegler commence par encourager les gens à partager leurs défis personnels, y compris leur chagrin, que ce soit pour un être cher ou pour l’état du monde. Puis elle les guide dans une méditation, s’arrêtant pour prier pour les besoins de chacun.
« Le but de cette pratique est de se libérer de la souffrance », a-t-elle expliqué lors d’une récente méditation. « Nous comprenons que résister aux structures et aux systèmes de violence et les perturber est l’une des façons d’y parvenir. C’est la guérison extérieure. Ensuite, il y a la guérison intérieure où nous nous asseyons et démantelons tout ce qui est en nous, et puis il y a la guérison secrète, qui est liée à l’énergie de la terre, à l’énergie des ancêtres et des êtres qui nous aident toujours, et c’est ce qu’est cette pratique. «
La plupart des participants ne s’identifient pas comme bouddhistes et beaucoup n’ont pas de pratique régulière de méditation. Mais ils apprécient les temps de contemplation.
Elena Ceberio, qui a grandi dans la religion catholique et fréquente désormais une église baptiste libérale, est l’une des protestataires les plus actives et les plus bruyantes – une présence fiable à l’Assemblée générale. Elle est également fan de méditation.
« Vous savez, les enfants disent : ‘la résistance, c’est prendre soin de soi’, et je leur réponds : ‘Ouais, euh-huh, bien sûr' », a déclaré Ceberio, 66 ans. « Mais ça l’est, c’est vraiment le cas, parce que si nous ne commençons pas par là, alors nous mourrons tous, et le message nous accompagne. »
Ce message peut être difficile à accepter. Dans son récent Substack, Ziegler a écrit : « L’ICE devient plus impitoyable, le génocide continue et le fascisme devient plus évident. » Mais elle a également écrit qu’elle croyait qu’un nouveau jour se levait.
« Ce monde est déjà là alors même que nous luttons pour lui donner naissance », a écrit Ziegler. « Continuons à pousser. »
(Cette histoire a été produite grâce au financement du Templeton Religion Trust.)
