Ne mangez pas de jambon pour Pâques

Il y a plusieurs années, j'ai eu l'occasion de participer à un repas de la Pâque organisé par une église locale. C'était un événement de style potluck, donc tous ceux qui ont assisté ont apporté leur propre nourriture. Les hôtes ont fourni un livret expliquant les éléments rituels du repas de la Pâque et comment il pointe vers Jésus. Ce fut une soirée intéressante et informative.

À ce stade de ma vie, je ne travaillais pas très longtemps avec les Juifs, mais je savais à quel point le maintien casher était important pour la vie juive traditionnelle et observatrice. Vous pouvez imaginer qu'un repas de la Posluck à la Pâque dans une église organisée par Gentils n'était pas particulièrement casher; La contribution la plus mémorable de ce potluck de la Pâque était la casserole de haricots verts avec du jambon. La casserole m'a fait réfléchir à la façon dont Ham est la pièce maîtresse d'un repas du dimanche de Pâques pour de nombreux chrétiens. C'était la première fois que je suis frappé par la façon dont il était étrange que la célébration de Jésus s'élevant de la tombe était de consommer quelque chose que Jésus lui-même était interdit de manger – Ham.

Le repas que Jésus avait dans la chambre haute était un repas traditionnel de la Pâque. Ce repas aurait inclus quatre éléments clés très symboliques.

Tout d'abord, il y aurait de l'agneau rôti, qui commémore l'offre de la Pâque. C'était aussi le sang d'un agneau qui a été répandu sur le montant de la porte des maisons israélites la nuit où l'ange de la mort a tué le premier-né des Égyptiens.

Deuxièmement, le repas comprend du pain sans levain – Matzah – qui rappelle aux Juifs à quelle vitesse ils ont dû quitter l'Égypte, si rapidement qu'il n'y avait pas de temps pour que le pain se lève.

Troisièmement, Jésus et les disciples auraient eu des herbes amères. L'amertume était de rappeler aux Juifs la douleur de l'esclavage en Égypte. Enfin, il existe quatre verres de vin. Ces quatre verres représentent les quatre promesses de Dieu à Moïse dans Exode 6: 6-9. Ces promesses sont que Dieu fera sortir les Israélites du joug de l'Égypte et les amènera au pays qu'il a promis à Abraham. Il libérera les Israélites de l'esclavage, les rachètera avec un bras tendu et de puissants actes de jugement, et prennent les Israélites comme son peuple. Chaque partie de ce repas aurait été casher et observée par Jésus et ses disciples.

En tant que chrétien non juif, je reconnais que je ne suis pas lié par les lois casher, qui m'interderaient d'une multitude de restrictions alimentaires comme le mélange de produits laitiers et de viande ou de manger du porc ou des crustacés. Lorsque le premier Gentile (la description de tous les non-juifs du Nouveau Testament) est devenu un adepte de Jésus, l'apôtre Pierre a été tellement surpris qu'il devait demander aux anciens de l'Église primitive de Jérusalem quelles étaient les exigences pour les Gentils. La réponse dans Actes 15 était que les Gentils étaient censés « s'abstenir de la nourriture sacrifiée aux idoles, du sang, de la viande d'animaux étranglés et de l'immoralité sexuelle ». De ce passage, il est clair que les Gentils ne sont pas obligés de rester casher. Et pourtant, il semble un affront pour célébrer Pâques en mangeant du jambon.

Les Gentils ne sont pas non plus tenus de suivre les fêtes que Jésus a tenues. Alors que les Gentils sont devenus la majorité de ceux qui ont suivi Jésus comme le Messie, les fêtes et les pratiques que Jésus a faites ont été ignorées ou carrément moquées. L'un des premiers pères de l'Église, John Chrysostom, a fait rage contre les chrétiens qui ont célébré les fêtes juives: « Les festivals des juifs pitoyables et misérables deviennent bientôt l'un après l'autre et dans une succession rapide: la fête des trompettes, la fête de Tabernacles, les jeûnes. Fêtes et observer leur jeûne.

Ce sont des hommes comme John Chrysostom qui ont conduit le coin entre les Juifs et les Gentils, qui a ouvert la voie pendant près de 2000 ans d'antisémitisme chrétien. Ils se moquent de notre foi chrétienne en nous coupant de la racine même qui nous soutient. Il y a une arrogance particulière qui se réaffirme parmi les chrétiens – peut-être pour la première fois dans une génération. Cette arrogance nie la juive de Jésus et des disciples. Il rejette la promesse de Dieu à Abraham que la terre appartenait à son peuple, aux Juifs, et qu'ils seraient une bénédiction pour toute la terre. C'est cet antagonisme qui m'a fait me demander si le choix du jambon pour Pâques était un rejet intentionnel de la partie juive de l'histoire. Heureusement, il semble que ce ne soit pas le cas.

Aux États-Unis, l'agneau était la viande préférée de Pâques. Cependant, dans les années 40 et 50, il y a eu un passage de l'agneau au jambon. L'explication souvent donnée est que la montée des tissus synthétiques a rendu la laine de mouton moins nécessaire et abondante. Deuxièmement, le mouton en conserve faisait partie des rations données aux soldats de la Seconde Guerre mondiale. Enfin, la plus grande raison est que les porcs sont moins chers à élever que l'agneau et sont souvent abattus à l'automne pour être guéri et prêts à manger au printemps.

Je n'ai pas juré de porc et de crustacés. J'aime un bon sandwich au jambon autant que les autres Gentils. Pourtant, pendant la semaine sainte, une semaine qui raconte la liberté de l'esclavage et la restauration de Dieu d'Israël à la terre qu'il a promis à Abraham, je pense que nous devrions nous pencher sur les racines juives de notre foi plutôt que de les ignorer. Peut-être qu'un joli rack d'agneau ou de filet de bœuf serait une meilleure viande à apprécier alors que nous célébrons le plus grand événement de toute l'histoire humaine: la résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ.