Natalie Grant sort son premier album de Noël en 2 décennies et discute de l'évolution du paysage CCM
Pour l’artiste chrétienne Natalie Grant, Noël a toujours signifié rentrer à la maison, et cette année, ce mot a plus de poids que jamais.
« C'est fou pour moi que cela fasse exactement 20 ans depuis mon dernier disque de Noël », a déclaré le chanteur neuf fois nominé aux Grammy Awards au Christian Post. « J'ai toujours su que dès que j'en aurais l'occasion, j'en ferais un autre. Et dès que j'ai rempli mon contrat d'enregistrement, c'est exactement ce que j'ai fait. »
Le nouvel album de Grant, , marque à la fois un retour créatif et personnel. Après deux décennies sous Curb Records, Grant a déclaré que sa nouvelle indépendance avait ouvert une vanne de liberté créative et de sentimentalité.
« J'ai construit toute une marque de Noël à partir d'un disque vieux de 20 ans », a-t-elle déclaré. « Donc, revenir enfin à cet endroit, avec de la nouvelle musique et ma famille comme source d'inspiration, c'est la boucle bouclée. »
La chanteuse de 53 ans, qui a reçu le Dove Award de la Gospel Music Association pour la chanteuse de l'année quatre années consécutives, a grandi à Seattle, la plus jeune de cinq enfants dans ce qu'elle appelle « une grande famille de chanteurs ».
Chaque veille de Noël, ils se réunissaient autour du piano, une tradition qu'elle perpétue encore aujourd'hui. « Maintenant, nous sommes une quarantaine si l'on compte tous les conjoints et petits-enfants », a-t-elle déclaré. « Tout le monde peut chanter, c'est comme une chorale. »
Grant a transposé cet esprit communautaire dans son nouvel album, coproduit par son mari, compositeur et producteur Bernie Herms. Sa version de « Jingle Bells », inspirée de la version classique d'Ella Fitzgerald, a été enregistrée en direct avec des cuivres, des choristes et un seul microphone partagé.
« Tout est réel, de vraies cordes, de vrais cors, tout le monde dans la pièce ensemble », a déclaré Grant. « Nous avons demandé : 'Comment cela aurait-il été enregistré à l'époque ?' et j'ai essayé de reproduire cela. C'est un retour aux sessions en studio du milieu du siècle. »
L’album véhicule également une profonde révérence ; Le duo de Grant avec Bart Millard, leader de MercyMe, sur « Silent Night » présente un subtil changement de paroles qui met l'accent sur la paix que le Fils de Dieu apporte au monde.
« À la fin, au lieu de » dormir dans une paix céleste « , nous chantons » maintenant nous pouvons dormir dans une paix céleste « », a déclaré Grant. « Cette seule phrase dit tout pour moi. Grâce au Christ Sauveur, nous pouvons reposer dans cette paix. C'est mon moment préféré du disque. »
La maternité a également façonné la vision créative de Grant. Cette année sera le premier Noël de ses filles jumelles, Gracie et Bella, qui rentreront de l'université. La chanteuse a déclaré qu'elle avait enregistré « I'll Be Home for Christmas » juste avant que ses filles ne partent à l'école.
« C'est une toute nouvelle signification », a-t-elle déclaré. « Je comprends pourquoi ma mère comptait les nuits jusqu'à ce que je rentre à la maison. Maintenant, je suis cette personne, avec un calendrier, qui compte les jours. … Je sanglotais à chaque fois que j'essayais de la chanter. Je l'ai enregistrée avant qu'ils partent, mais je savais déjà ce qui allait arriver. Mon mari Bernie et moi étions des épaves émotionnelles. «
« Il y a tellement de vie dans ces chansons », a-t-elle déclaré. « Ce n'est pas seulement de la nostalgie. C'est la foi, la famille et la paix, une paix qui n'est pas seulement un sentiment mais une personne. »
Grant célèbre également une autre étape importante dans l'histoire de la musique chrétienne : l'ouverture du Museum of Gospel & Christian Music au centre-ville de Nashville, où plusieurs de ses robes sont exposées.
« C'est une affaire énorme », a-t-elle déclaré. « La plupart des gens considèrent Nashville comme le berceau de la musique country, mais nous avons en fait reçu le nom de Music City des Fisk Jubilee Singers, une chorale de gospel qui chantait pour la reine d'Angleterre. Elle a dit : 'Ils viennent sûrement d'une ville de musique.' C'est là que tout a commencé. »
Grant, qui participait à la célébration inaugurale du musée, a qualifié cet espace de reconnaissance attendue depuis longtemps de l'influence fondamentale du genre.
« L'Auditorium Ryman a été construit comme un tabernacle pour accueillir un réveil », a-t-elle déclaré. « Une grande partie de l'histoire de cette ville est enracinée dans le gospel, et ce musée donne enfin à cette musique la place qui lui revient. »
Elle espère que la présence du musée dans le quartier animé de Broadway, entouré de honky-tonks et de néons, servira de ce qu'elle appelle « un mégaphone pour l'espoir ». « Il y a toute cette musique merveilleuse au centre-ville », a-t-elle déclaré, « mais il y a aussi des gens qui ont besoin de Jésus. Avoir ce phare en plein milieu de tout cela est incroyable. »
Grant, qui a sorti son premier album en 1999, a été témoin de l'évolution de l'industrie musicale chrétienne – des petits labels et circuits religieux aux tournées d'arènes et aux succès croisés comme « Your Way's Better » de Forrest Frank et « Hard Fought Hallelujah » de Brandon Lake et Jelly Roll, qu'ils ont interprétés aux Dove Awards de cette année.
Le moment culturel d’aujourd’hui, a-t-elle dit, est à la fois un renouveau et un réveil.
« Quand j'ai commencé, la musique chrétienne cherchait désespérément à s'imposer », a-t-elle déclaré. « Maintenant, nous voyons des artistes traditionnels se lancer dans la musique chrétienne parce que le message a changé leur vie. Vous pouvez le sentir. Les gens ont désespérément besoin d'espoir. »
Elle a souligné ce qu'elle appelle un changement spirituel plus large, une soif de sens qui se reflète dans tout, depuis le succès de « The Chosen » jusqu'aux grands réseaux investissant dans des histoires basées sur la foi.
« L'Écriture parle d'une grande chute et d'un grand réveil », a-t-elle déclaré. « Cela se produit en même temps. Oui, le monde semble sombre, mais Dieu se révèle toujours à travers son peuple. »
Cet espoir, dit-elle, est plus clair quand elle regarde la génération de ses filles. « Ils ne font pas ça seulement parce que c'est le truc de leurs parents », a déclaré Grant. « Ils ont soif de la présence de Dieu. On le voit dans les nouveaux mouvements de louange, chez des artistes comme Forrest Frank qui apportent quelque chose de nouveau. Cela a l'air différent, mais le message est le même. »
Même si la technologie remodèle la création musicale, Grant a déclaré qu'elle s'engage à rester ancrée dans ce qui perdure. « Parfois, je me demande à quoi ressemblera le monde pour mes enfants et petits-enfants ? » dit-elle. « Mais ensuite je me souviens : la Parole de Dieu ne change jamais. Les fleurs fanent, mais sa Parole demeure pour toujours. »
« Plus que jamais, les gens ont besoin de paix », a-t-elle déclaré. « Mais la paix n'est pas un état d'esprit. Ce n'est pas une ambiance. La paix est une personne, le Prince de la paix. Ma prière est que cet album rappelle aux gens qu'à travers le Christ, nous pouvons vivre dans cette paix maintenant. »
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