Mon église depuis 23 ans m'a laissé tomber – Jésus ne l'a pas fait

« Vous êtes une offense personnelle et professionnelle pour moi ! »

Ces mots m’ont transpercé le cœur et ont résonné dans mon esprit pendant des semaines. Mon pasteur – l'homme dont le ministère avait façonné ma vie pendant plus de 23 ans – pensait que j'avais en quelque sorte terni sa réputation, et il était furieux. Malgré tous nos efforts pour apporter de la clarté et une résolution biblique, quelques mois plus tard, mon mari et moi n'avions d'autre choix que de quitter l'église que nous avions construite, aimée et fidèlement servie. Nous étions brisés et complètement confus – et en raison d’une structure de direction toxique sans responsabilité, nous n’avions aucun pouvoir pour la changer.

Ce que nous avons vécu a un nom : la maltraitance spirituelle. Cela se produit lorsque ceux qui occupent des positions d'autorité religieuse abusent du nom de Dieu, de sa Parole et de leur propre influence pour blesser plutôt que pour guider – et les dégâts peuvent laisser des cicatrices éternelles. Contrairement à l’offense nécessaire à la vérité biblique – comme la réalité du péché ou l’exclusivité de la croix – le véritable abus spirituel déforme la vérité au profit du pouvoir humain au lieu de diriger les gens vers Jésus.

Les recherches du groupe Barna confirment que cela est loin d'être rare. Plus d'un quart des adultes américains rapportent leurs expériences passées avec une institution religieuse comme une source majeure de doute sur la foi chrétienne, et l'hypocrisie parmi les croyants est l'une des raisons les plus citées pour expliquer le désengagement des gens. Beaucoup ne partent pas en rébellion. Ils partent en pleine conservation, concluant avec une véritable tristesse : « Si c'est ça le christianisme, je ne peux pas survivre ici. »

Ce qui rend les abus spirituels particulièrement dévastateurs, c’est qu’ils transforment le sacré en arme. Le lieu destiné à panser les blessures devient la source de celles-ci. Le nom de Jésus – le nom même par lequel nous sommes guéris – est utilisé pour manipuler et contrôler. Pour de nombreux survivants, il devient presque impossible de séparer l’agresseur de celui qu’il prétend représenter. Certains ne peuvent pas ouvrir une Bible ou entrer dans une église sans une réelle anxiété. Je comprends. Il m'a fallu du temps pour trouver le courage de retourner dans une communauté ecclésiale.

Mais ce que j'ai eu du mal à comprendre – non pas par jugement, mais dans une réelle confusion – c'est comment quelqu'un qui a vraiment rencontré Jésus peut s'éloigner de lui. La seule façon dont j'ai pu comprendre cela est la suivante : nous n'apprécions pas pleinement d'être retrouvés tant que nous ne comprenons pas à quel point nous sommes perdus. Nous ne saisissons pas la bonne nouvelle avant d’avoir affronté la mauvaise nouvelle : notre propre culpabilité devant un Dieu parfaitement juste.

Mais je l'ai fait.

Des années plus tôt, j'avais touché le fond d'une manière qui me laissait seul dans un appartement, assis dans les ruines de mes propres choix, submergé de honte et de désespoir. À cet endroit, j’ai pris pleinement conscience du poids de mon propre péché et de mon besoin d’un Dieu saint que je n’avais ni le droit ni la capacité d’approcher par moi-même. Et Jésus m'a rencontré là-bas. Il est venu me chercher, m'a aimé quand je ne me sentais pas aimable et m'a purifié quand je me sentais enseveli dans la crasse. Lorsque vous connaissez l’enfer dont vous avez été sauvé, vous ne voulez en aucun cas abandonner votre Sauveur.

Mon église m'a fait du mal. Mon Sauveur ne l'a pas fait. Et personne ne peut me l’enlever.

Et pourtant, nous avons perdu beaucoup. Bien plus qu'une église. Parce que mon mari était le pasteur des enfants, nous avons perdu son ministère, ses revenus et notre assurance maladie. Mais ce ne sont pas là les pertes les plus importantes. Nous avons perdu des personnes – des mentors, des amis proches et des partenaires ministériels – des personnes qui, je pensais, rempliraient les bancs de mes funérailles. C’était comme si mon passé, mon présent et mon avenir avaient été pris entre les mains d’un homme puissant et offensé.

Pendant que ma petite famille travaillait pour arrêter l’hémorragie et nettoyer suffisamment les décombres pour pouvoir avancer, il semblait que personne n’avait manqué de recul dans notre ancienne église. Le pasteur a continué à prêcher sous de nombreux applaudissements et affirmations. C’était vraiment mal.

Mais Dieu ne reste pas silencieux à ce sujet.

Dans Ézéchiel 34, Il parle avec une fureur indubitable contre les bergers qui exploitent et dispersent le troupeau plutôt que de le protéger. Et dans Matthieu 18 : 6, Jésus prévient que quiconque fait trébucher des croyants vulnérables ferait mieux d’avoir une meule autour du cou plutôt que d’affronter son jugement. Un Dieu qui parle clairement contre ceux qui nuisent à son peuple est un Dieu digne de confiance et qui ne s’éloigne pas.

Si vous lisez ceci depuis les décombres d’une église qui vous a blessé, écoutez ceci : ce qui vous a été fait était mal. Dieu le voit. Votre douleur compte et vous n'êtes ni seul ni oublié.

Vous vous retrouverez peut-être encore à crier comme le prophète Jérémie : « Pourquoi les méchants prospèrent-ils… pourquoi les perfides prospèrent-ils ? (Jér. 12 : 1). L'Écriture n'ignore pas cette question. Il y répond par quelque chose de plus élevé. Jésus a promis que cette vie inclurait des tribulations (Jean 16 :33). Lui-même a été trahi, rejeté et crucifié, et pourtant il a vaincu le monde. Il a enduré la croix pour la joie qui lui était proposée (Hébreux 12 : 2). Il ne nous demande pas de suivre un chemin qu’il n’a pas parcouru lui-même.

Il a promis qu'un jour, chaque larme serait essuyée et chaque tort réparé (Phil. 2 :10 ; Apocalypse 21 :4). Et le plus magnifiquement, par l’intermédiaire de l’apôtre Jean, Il nous a promis : « Voici, je fais toutes choses nouvelles… ces paroles sont dignes de confiance et vraies » (Apocalypse 21 : 5).

Jésus continue de guérir mon cœur brisé et, dans sa bonté miséricordieuse, m'a permis de partager ce réconfort avec les autres. Je suis pleinement convaincu que nous avons une espérance transcendante en celui dont la vie, la mort et la résurrection ont prouvé sa fidélité. Ce n'est pas la fin de notre histoire, et un jour, Jésus examinera chaque cœur et, faisant écho aux paroles d'Ézéchiel 34, demandera : « Comment avez-vous traité mes agneaux ?

Nous pouvons faire confiance à un Sauveur comme celui-là. Si vous tenez toujours bon avec tout ce que vous avez, ne lâchez pas prise.

Il est le Bon Berger, Celui qui guérit ce que personne d’autre ne peut guérir. Et Il n’échoue jamais.