Mon église a été directement touchée par l'ouragan Milton. Ce que j'ai appris
Les Floridiens sont un groupe coriace. Les ouragans arrivent. Nous nous y préparons et savons comment affronter les tempêtes. Mais deux ouragans majeurs consécutifs en autant de semaines, c'est beaucoup, même pour les locaux les plus grisonnants. Hélène a provoqué une vague record dans notre communauté côtière, et Milton a été un épisode de vent violent. J'ai surmonté les deux tempêtes.
L'œil de Milton a traversé mon quartier et l'arrière du mur de l'œil ne ressemblait à rien de ce que j'avais connu lors des tempêtes précédentes. Mon église, West Bradenton, a répondu immédiatement. Voici ce que j'ai appris au cours des dernières semaines.
Les réponses de fuite, de combat et de gel sont inévitables. Les gens réagissent différemment à une crise aiguë. Mon église a commencé à desservir le quartier dès les premières lueurs après la tempête. Nous nous sommes d’abord concentrés sur les plus désespérés. Une maison avait été divisée en deux par un grand arbre et je m'attendais à avoir la possibilité de retrouver quelqu'un qui était décédé. Un monsieur torse nu s'est approché de nous.
« Êtes-vous le propriétaire ? »
« Oui. »
« Êtes-vous ok? »
« Je vais bien. »
« Comment avez-vous géré la tempête ? »
« J'ai dormi pendant tout ça », a-t-il ri. « Mais il y avait beaucoup d'alcool en cause ! »
Vous devez servir les gens là où ils se trouvent, ce qui inclut une multitude de facteurs : géographie, socio-économie, langue et . Lorsqu’une personne subit une réaction de combat, de fuite ou de gel, la variable la plus importante pour le ministère est souvent son état émotionnel.
La plupart des travaux de récupération sont effectués par les locaux. La blague courante ici est vraie. Attendre un ouragan, c'est comme être traqué par une tortue. Mais une fois la tempête passée, tout va vite. Dans une région comme Bradenton, nos épiceries et quincailleries seront réapprovisionnées avant l'arrivée des fournitures que vous expédiez. Certains de nos magasins fonctionnent avec des générateurs et sont ouverts en cas de panne de courant. Les premiers sur le terrain sont des locaux. Notre équipe « première arrivée » du comté a fait un travail phénoménal en déblayant les routes. Ce sont des hommes et des femmes de la région qui se sont mobilisés. Les locaux tronçonnent et livrent des générateurs. Les habitants tirent la moquette et coupent les cloisons sèches. L’une des meilleures façons de soutenir les secours en cas de catastrophe est de donner de l’argent à une église locale qui effectue le travail. Nous brûlons de l’argent plus que toute autre chose.
Il y a toujours cette chose dont tu as besoin et que personne ne peut t'atteindre. Après Milton, notre plus gros problème était de trouver du gaz pour alimenter les générateurs et les tronçonneuses. Nous avions de l'eau. Nous avons mangé. Ce dont nous avions besoin, c'était de gaz. Les gens campaient dans les stations-service et attendaient. Les conduites de carburant faisaient des kilomètres de long. Mon organisation à but non lucratif préférée – One More Child – nous a fait des envois d’urgence. L’approvisionnement en carburant n’est pas ce qu’ils font, mais ils ont compris la crise et y ont réagi. Nous rationnions des demi-gallons pour que le matériel médical continue de fonctionner pour les personnes souffrant de maladies potentiellement mortelles. Heureusement, notre gouverneur a ouvert les fournitures juste à temps. Je ne veux pas dramatiser ce qui se passait, mais je crois que nous étions à quelques heures seulement d’un effondrement total de la société.
Le travail interne le plus dur est de contrôler la colère. Le clocher de l'église est détruit. Le toit de la salle de conférence s'est presque effondré. Il y a 34 506 fuites dans le bâtiment scolaire. Votre meilleure tronçonneuse a perdu une lame et nous ne trouvons pas de remplaçante. Des personnes d’organisations extérieures appellent et disent qu’elles peuvent envoyer de l’aide. Ils ne se montrent pas. La frustration se transforme vite en colère. Cette colère est peut-être justifiée. Vous pouvez diriger à partir d’un lieu de colère. Mais il n’en faut pas beaucoup pour qu’une colère justifiée devienne toxique. Canaliser l’émotion de la colère en énergie positive est l’une des parties les plus difficiles du leadership en période de crise.
La vieille école est la meilleure approche en matière de communications, d'opérations et de chaînes d'approvisionnement. Le service de téléphonie mobile était inégal. Les lignes de fibre optique coupées rendaient le Wi-Fi difficile à trouver. Il y a eu une coupure de courant pendant une semaine. Nous avons géré environ 200 bénévoles qui ont répondu à des centaines de demandes d'aide. Après cette tempête, nous investissons dans des récepteurs GMRS et d’autres équipements ne nécessitant pas d’électricité, de tours de téléphonie cellulaire et de Wi-Fi.
Les médias sont aléatoires dans la couverture de ces tempêtes. Tous les ouragans ne constituent pas un événement d’actualité. Une petite tempête de catégorie 1 est comme un orage d’après-midi, mais les médias vous feraient croire qu’il s’agit d’une scie circulaire qui traverse tout l’État de Floride. La plupart des médias nationaux n’ont pas étudié les zones d’évacuation et ne comprennent pas qui devrait partir et qui devrait rester. Dans de nombreux cas, il est plus dangereux de partir que de rester en raison des pénuries de gaz sur les routes limitées vers le nord. Les histoires sur le changement climatique abondent, mais nous avons besoin de plus d’histoires sur les problèmes d’assurance, sur les meilleures façons pour le gouvernement fédéral et les organisations de secours en cas de catastrophe de réagir, et sur les habitants qui travaillent sans relâche pour reconstruire leurs communautés. Et j'aimerais que nous puissions offrir une couverture continue aux bonnes gens des Appalaches jusqu'à ce que chaque problème soit résolu pour eux.
J'ai appris quelques choses de cette tempête. West Bradenton sera encore mieux équipé pour réagir en cas de future tempête. Je suis reconnaissant de servir avec des personnes extraordinaires qui ne se sont pas arrêtées jusqu'à ce que tous ceux qui avaient besoin d'aide la reçoivent.
