Mike Stone obtient une approbation surprenante pour sa candidature présidentielle SBC

Lundi, l’éminent pasteur de la Southern Baptist Convention, Mike Stone, a reçu une approbation surprenante pour sa candidature à la présidence de la plus grande dénomination protestante des États-Unis.

Le pasteur de Floride Willy Rice, qui a critiqué le réseau baptiste conservateur, auquel Stone siège au conseil directeur, et a soutenu Ed Litton pour le président de SBC sur Stone en 2021, a approuvé Stone.

Rice a publié une déclaration sur le site Web de Calvary Church à Clearwater, en Floride, où il est pasteur principal. Il a déclaré qu’il nommerait Stone à la réunion annuelle du SBC à la Nouvelle-Orléans, en Louisiane, la semaine prochaine.

Stone est le pasteur de l’église baptiste Emmanuel de Blackshear, en Géorgie, et ancien président du comité exécutif de SBC qui s’est présenté sans succès à la présidence de SBC en 2021.

« Au cours des derniers mois, j’ai appris à connaître Mike Stone sur le plan personnel. Je l’ai trouvé comme un homme de conviction courageuse, un pasteur au cœur de berger et quelqu’un qui comprend le SBC et les problèmes de cette heure que nous visage », a écrit Rice.

« C’est un penseur indépendant et, plus que la plupart, c’est son propre homme. Il est également prêt à se présenter à nouveau à la présidence de SBC, et cette fois je le soutiendrai et j’espère qu’il sera élu. »

Rice a expliqué que lorsque Stone s’est présenté à la présidence en 2021, il « n’était pas d’accord avec lui sur plusieurs questions et s’est particulièrement inquiété du réseau baptiste conservateur » parce qu’il a trouvé « certaines de leurs voix trop conflictuelles et inutilement caustiques ».

Le Réseau baptiste conservateur a été fondé en 2020 dans le cadre d’un effort populaire visant à maintenir la proclamation de l’Évangile au centre de la vie de SBC au milieu des inquiétudes que d’autres au sein de la dénomination dérivent de l’orthodoxie biblique.

« Je ne fais pas partie du CBN. Je n’approuve pas tout ce qu’ils ont dit ou écrit, mais je ne pense pas non plus que toutes les préoccupations qu’ils ont exprimées puissent être ignorées et sommairement rejetées », a déclaré Rice. « Mike et moi en avons longuement parlé. Mike ne représente pas le CBN et s’il est élu, Mike ne sera pas président du CBN; il sera le président du SBC et il nous servira tous. »

Alors que Rice soutenait l’effort de réforme avec SBC pour s’attaquer aux problèmes d’abus sexuels, il affirme que la direction que la convention semble maintenant prendre n’est pas celle pour laquelle il « s’est engagé ».

« Je n’ai pas signé pour la gauche, la théorie critique féministe, l’annulation de la culture, la politique », a-t-il écrit. « Je ne me suis pas inscrit pour des fuites d’e-mails, des conversations enregistrées, des poursuites sans fin et des assassinats. »

Rice, qui a cherché à se présenter à la présidence du SBC en 2022 avant de se retirer, a déclaré que son changement d’opinion sur Stone est venu parce qu’il pense que le SBC « fait face à une crise existentielle qui pourrait irrémédiablement endommager notre travail coopératif ».

« Un mouvement qui aurait dû unir les baptistes du Sud pour s’attaquer à un problème nous a plutôt divisés pour nous attaquer les uns les autres », a écrit Rice. « Les croyants pieux ont été calomniés et attaqués comme soutenant d’une manière ou d’une autre les abus sexuels et les agresseurs sexuels simplement parce qu’ils préconisent une approche différente pour traiter ce problème critique. »

Rice pense que Stone est « l’une des rares personnes à comprendre ce qui ne va pas et à savoir comment corriger la situation ».

« Mike est un survivant d’abus sexuels. Il connaît de première main l’horreur d’une telle violation », a écrit Rice. « Il sait aussi ce que ça fait d’être injustement attaqué. Il est l’un des rares gars que je connaisse qui possède la force de se tenir debout en ce moment et la sagesse de savoir quoi faire. »

Fin avril, Stone a annoncé son intention de se présenter à nouveau à la présidence de SBC, défiant le titulaire sortant Bart Barber, élu lors de l’assemblée annuelle de l’année dernière. Il est rare que les présidents de SBC affrontent un adversaire alors qu’ils cherchent une deuxième année au pouvoir.

En tant qu’ancien président du comité exécutif du SBC, Stone pense que la convention se dirige vers une direction financièrement instable, déclarant que « non durable devrait être inacceptable ».

« Nous pouvons traiter correctement le problème des abus tout en restant en mission pour le Christ », a déclaré Stone dans son annonce d’avril. « Il y a plus qui peut être dit et qui sera dit au cours des prochaines semaines, mais l’essentiel aujourd’hui est que le plus grand réseau d’églises évangéliques en Amérique est sur une trajectoire insoutenable. »

En octobre 2021, Stone a poursuivi Russell Moore, ancien chef de la SBC Ethics & Religious Liberty Commission, après que des lettres écrites par Moore aient été divulguées à la presse après son départ de l’ERLC et de la convention.

Les lettres affirmaient que les dirigeants du SBC avaient mal géré une « crise d’abus sexuels » et que Moore et sa famille avaient subi un traitement injuste de la part des dirigeants du SBC. Dans son procès, Stone a fait valoir que les lettres avaient eu un impact négatif sur sa campagne de 2021 pour le président de SBC.

Stone a retiré le procès en décembre 2021, déclarant dans un communiqué envoyé par e-mail au Christian Post à l’époque qu’il pensait qu’il devrait « laisser l’affaire entre les mains de notre Seigneur ».