Melissa pourrait devenir un ouragan majeur et avoir un impact sur les États-Unis
La tempête tropicale Melissa devrait devenir un ouragan majeur susceptible d'infliger des dégâts dévastateurs à plusieurs îles des Caraïbes, car la possibilité que les États-Unis subissent certains des effets de la tempête demeure.
La trajectoire projetée de la tempête, compilée par le National Hurricane Center, montre Melissa se transformant en ouragan samedi soir avant d'atteindre le statut d'ouragan majeur peu de temps après.
La tempête devrait se concentrer sur la Jamaïque jusqu'à mardi avant de se propager à Cuba sous la forme d'un ouragan majeur mercredi. Le National Hurricane Center définit un ouragan majeur comme une tempête dont la vitesse du vent dépasse 110 milles par heure.
Une veille d'ouragan et un avertissement de tempête tropicale sont en vigueur pour la péninsule sud-ouest d'Haïti, depuis la frontière avec la République dominicaine jusqu'à Port-au-Prince. Comme l'explique un avis publié par le National Hurricane Center, « des crues éclair importantes et potentiellement mortelles ainsi que de nombreux glissements de terrain sont attendus dans le sud de la République dominicaine et dans l'est de la Jamaïque, avec des crues soudaines et des glissements de terrain catastrophiques prévus dans le sud d'Haïti ».
Le Centre national des ouragans a également mis en garde contre le potentiel « d'inondations soudaines et urbaines » dans le nord de la République dominicaine, le nord d'Haïti et l'ouest de la Jamaïque. Il prévoit que « des inondations côtières mineures sont probables le long de la côte de la Jamaïque d'ici samedi dans les zones de vents de terre alors que les conditions de tempête tropicale commencent à atteindre la zone », ajoutant « il existe un risque potentiel d'onde de tempête plus importante, en particulier le long de la côte sud de la Jamaïque, au début de la semaine prochaine ».
Le National Hurricane Center a souligné à plusieurs reprises qu'il existe une grande incertitude quant à la trajectoire et aux impacts de Melissa en raison de la lenteur de la tempête. Alors que les États-Unis semblent susceptibles d'éviter un coup direct et des dégâts catastrophiques causés par Melissa, des vents de force tempête tropicale pourraient engloutir le sud de la Floride au cours des cinq prochains jours. Le National Hurricane Center définit les vents de force tempête tropicale comme ceux dont la vitesse est comprise entre 39 et 73 milles par heure.
Des précipitations totales allant de 16 à 20 pouces sont prévues dans la partie sud-ouest d'Haïti au cours des trois prochains jours. Entre 12 et 16 pouces de pluie pourraient tomber dans le sud-ouest d’Haïti et dans l’est de la Jamaïque. Les prévisions montrent une chute de 8 à 12 pouces dans le centre-est de la Jamaïque, dans certaines parties du sud-ouest d'Haïti et dans le sud-ouest de la République dominicaine.
Melissa pourrait déverser 6 à 8 pouces de pluie dans le centre de la Jamaïque, dans certaines parties du sud-ouest d'Haïti et dans certaines parties du sud-ouest de la République dominicaine. Le centre-ouest de la Jamaïque, la majeure partie du centre-sud et du sud-est d'Haïti, ainsi que les parties du centre-sud et du centre de la République dominicaine, pourraient recevoir de 4 à 6 pouces de pluie.
L'ouest de la Jamaïque, le centre d'Haïti, les parties centrale et sud-est de la République dominicaine ainsi que certaines parties de la côte sud-est de Cuba pourraient recevoir de 2 à 4 pouces de pluie. Des précipitations totales comprises entre 1 et 2 pouces sont prévues dans la majeure partie du sud-est de Cuba, dans le nord d'Haïti et en République dominicaine, ainsi qu'aux Bahamas et aux îles Turques et Caïques. Le total final des précipitations de la tempête pourrait être beaucoup plus élevé, car les précipitations prévues ne couvrent que les trois prochains jours.
