L’UNRWA licencie 12 employés pour implication présumée dans les attaques du Hamas après que les États-Unis ont suspendu leur financement

L’Office de secours et de travaux des Nations Unies a résilié les contrats de 12 employés en raison de leur implication présumée dans les attentats terroristes du Hamas en Israël le 7 octobre et a ouvert une enquête sur leur rôle. Philippe Lazzarini, commissaire général de l’UNRWA, a fait cette annonce après que les États-Unis, le Canada et l’Australie ont suspendu le financement supplémentaire de l’UNRWA en attendant les résultats de l’enquête.

Dans un communiqué vendredi, Lazzarini a souligné que tout employé de l’UNRWA impliqué dans des actes de terrorisme ferait l’objet de poursuites pénales. « L’UNRWA réitère sa condamnation dans les termes les plus fermes possibles des odieuses attaques du 7 octobre et appelle à la libération immédiate et inconditionnelle de tous les otages israéliens et à leur retour en toute sécurité dans leurs familles », a déclaré Lazzarini.

L’UNRWA, créé en 1949, opère en Cisjordanie, dans la bande de Gaza, en Jordanie, au Liban et en Syrie. Les services de l’agence financée par les États-Unis comprendraient l’éducation, les soins de santé, les secours, les services sociaux et l’aide d’urgence.

« Ces allégations choquantes surviennent alors que plus de 2 millions de personnes à Gaza dépendent de l’aide vitale que l’agence fournit depuis le début de la guerre », a déclaré Lazzarini. « Quiconque trahit les valeurs fondamentales des Nations Unies trahit également ceux que nous servons à Gaza, dans la région et ailleurs dans le monde. »

Simultanément, le Département d’État américain a exprimé sa profonde préoccupation face à ces allégations.

Le secrétaire d’État Antony J. Blinken s’est entretenu avec le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, et a déclaré que l’administration Biden soutenait une enquête approfondie. Dans un communiqué, le Département d’État a souligné le rôle de l’UNRWA dans la fourniture d’une aide vitale aux Palestiniens et a souligné la nécessité de rendre des comptes et de prendre des mesures correctives appropriées.

« Tous ceux qui ont participé aux attentats odieux du 7 octobre doivent répondre de leurs actes », a déclaré le Département d’État.

En décembre, le Christian Post a rapporté qu’une accusation avait été portée contre un employé de l’UNRWA qui aurait détenu en otage un Hamas, selon un reportage d’Almog Boker de la Treizième chaîne israélienne.

Cette affirmation, jugée « non fondée » par l’UNRWA à l’époque, a émergé au milieu d’une trêve temporaire entre Israël et le Hamas. Plus de 1 200 personnes, pour la plupart des civils, dont 31 Américains, ont été tuées par les terroristes du Hamas. Quelque 240 autres personnes ont été faites captives. Boker a noté que le Hamas a l’habitude d’utiliser la population civile pour mener ses activités terroristes.

L’UNRWA a demandé davantage d’informations au journaliste qui a rapporté la prise d’otage, soulignant l’importance d’informations crédibles pour étayer des allégations aussi graves. L’UNRWA a également répondu à ces affirmations sur les réseaux sociaux, en soulignant la documentation de longue date sur les accusations portées contre l’agence.

L’Institut de surveillance de la paix et de la tolérance culturelle dans l’enseignement scolaire avait rapporté à l’époque que 13 membres du personnel de l’UNRWA avaient célébré les attaques du 7 octobre sur les réseaux sociaux. Ce rapport mentionnait également le contenu antisémite dans les manuels scolaires de l’UNRWA, une affirmation que Juliette Touma, directrice de la communication de l’UNRWA, a qualifiée de « non fondée ».

« L’UNRWA rejette les affirmations liant ses écoles aux odieuses attaques du 7 octobre en Israël – attaques que l’UNRWA a condamnées dans les termes les plus fermes », avait déclaré Touma à l’époque. « Comme par le passé, ces allégations constituent une nouvelle tentative de sensationnalisme et d’extrapolation, fondée sur une méthodologie erronée et des preuves fragiles. »