L'Université du Grand Canyon dénonce les accusations de Miguel Cardona de « s'en prendre » aux étudiants

L'Université du Grand Canyon (GCU) réfute les récents commentaires du secrétaire à l'Éducation, Miguel Cardona, devant le Congrès, accusant l'école de « s'en prendre » aux étudiants et promettant de les fermer.

« Les commentaires incendiaires de M. Cardona, qui sont juridiquement et factuellement incorrects, sont si imprudents que GCU n'a d'autre choix que d'exiger une rétractation immédiate », a déclaré l'école dans un communiqué fourni au Christian Post. « Soit il est confus, mal informé, soit il ne comprend pas les mesures prises par sa propre agence. »

S'exprimant lors d'une audience du Comité des crédits de la Chambre le 10 avril au cours de laquelle la représentante Rosa DeLauro, Démocrate du Connecticut, a qualifié le GCU de « collège prédateur à but lucratif », Cardona a exposé les mesures par lesquelles lui et son département s'efforcent de fermer le plus grand Université chrétienne aux États-Unis, selon Fox News.

« Ils ont une brochure brillante et une superbe publicité, mais le produit ne vaut pas le papier sur lequel il est écrit », a déclaré Cardona. « Nous avons des étudiants diplômés endettés entre 60 et 70 000 dollars, qui ne sont éligibles qu'à des emplois gagnant moins de 30 000 dollars. Cela, pour moi, est inacceptable. »

Faisant référence au GCU, Cardona a expliqué comment son département a renforcé la répression « pour poursuivre ces gens et vraiment réprimer ces comportements », et il s'est vanté d'avoir « imposé la plus grande amende du monde ». [Department of Education] histoire contre une école qui a menti aux étudiants sur les coûts. »

« Nous les réprimons, non seulement pour les fermer, mais aussi pour envoyer un message à travers le pays selon lequel vous ne pouvez pas vous attaquer à nos étudiants et espérer réussir », a ajouté Cardona.

En octobre dernier, le ministère de l'Éducation a infligé au GCU une amende de 37,7 millions de dollars, une amende qui éclipsait l'amende de 2,4 millions de dollars imposée à Penn State pour ne pas avoir signalé les abus sexuels commis par Jerry Sandusky sur des garçons, ainsi que l'amende de 4,5 millions de dollars contre l'État du Michigan pour ne pas avoir signalé les abus sexuels commis sur des garçons par Jerry Sandusky. répondre aux agressions sexuelles de Larry Nassar contre des centaines d'étudiants.

Une enquête menée par le Bureau fédéral d'aide aux étudiants du département a révélé que « le GCU a menti sur le coût de ses programmes de doctorat pour inciter les étudiants à s'inscrire » à plus de 7 500 étudiants actuels et anciens.

Le département a affirmé que l'université avait déformé le coût de ses programmes de doctorat sur son site Web en annonçant que cela coûterait entre 40 000 $ et 49 000 $ alors que moins de 2 % des diplômés terminaient leurs études dans cette fourchette de prix.

Les « cours de perfectionnement » obligatoires ajoutaient souvent entre 10 000 et 12 000 dollars au coût final, a indiqué le ministère. Les enquêteurs ont rejeté les informations en petits caractères de GCU sur les coûts supplémentaires, les qualifiant d'informations inadéquates concernant des « fausses déclarations substantielles concernant les coûts ».

Lors d'une conférence de presse en novembre annonçant l'appel du GCU contre l'amende de 37 millions de dollars, le président du GCU, Brian Mueller, a souligné un rapport de 2022 du Government Accountability Office (GAO) des États-Unis examinant les divulgations financières plus larges dans l'enseignement supérieur. Le rapport du GAO révèle que 91 % des collèges examinés « n'incluent pas ou ne sous-estiment pas le prix net dans leurs offres d'aide », et 41 % d'entre eux ne fournissent pas de prix net dans leur offre aux étudiants.

Faisant écho aux déclarations précédentes réfutant les allégations du département à leur encontre, le GCU a catégoriquement repoussé les commentaires de Cardona dans sa dernière déclaration au CP, accusant l'administration Biden de cibler les institutions chrétiennes.

« Il n'y a aucune allégation factuellement étayable qui justifie une tentative de fermeture du GCU », a déclaré l'école, soulignant que les conclusions du ministère de l'Éducation ne sont partagées par aucun des 26 autres organismes de réglementation et d'accréditation qui les supervisent, y compris la Commission de l'enseignement supérieur. .

GCU a souligné comment l'agence fédérale a « ouvertement déclaré son mépris à l'égard des institutions à but lucratif et, afin de qualifier GCU d'institution à but lucratif, a intentionnellement ignoré les conclusions » d'autres agences d'accréditation qui ont approuvé leur statut d'organisation à but non lucratif.

Fondée en 1949 en tant qu'organisation à but non lucratif par la Southern Baptist Convention, la GCU est devenue une institution à but lucratif en 2004 dans un contexte de difficultés financières. L'école a ensuite cherché à revenir à son statut d'organisation à but non lucratif, une décision qui a été approuvée par l'IRS, la Higher Learning Commission, l'État de l'Arizona, l'Arizona Private Postsecondary Board et la NCAA Athletics.

En 2018, le ministère de l’Éducation a rejeté leur statut d’organisation à but non lucratif aux fins du financement du Titre IV. L'agence a affirmé que GCU ne s'était pas suffisamment séparée de son ancien propriétaire coté en bourse, Grand Canyon Education, qui fournit toujours des services à GCU et dont Mueller est toujours PDG, selon Forbes.

GCU a également allégué une action fédérale coordonnée à leur encontre, soulignant comment le Goldwater Institute, un groupe de réflexion conservateur basé à Phoenix, a intenté une action en justice pour obtenir des courriels pertinents entre des responsables du ministère de l'Éducation et d'autres agences fédérales concernant l'amende imposée à leur encontre.

En plus de l'amende du ministère de l'Éducation, la Federal Trade Commission (FTC) et le ministère américain des Anciens Combattants ont lancé cinq enquêtes sur GCU, qui, selon l'école, étaient des représailles au procès qu'ils ont intenté en 2021 concernant son statut d'organisation à but non lucratif. En janvier, la FTC a également poursuivi l'école, alléguant qu'elle avait trompé les étudiants et s'était livrée à des pratiques illégales de télémarketing.

Le GCU a également souligné que la Liberty University, la deuxième plus grande université chrétienne des États-Unis, avait été menacée d'une amende similaire de 37 millions de dollars l'année dernière pour des violations présumées de la loi Clery. L'école basée à Lynchburg, en Virginie, a réglé 14 millions de dollars avec le ministère de l'Éducation en mars.

GCU a poursuivi en affirmant que le ministère de l'Éducation avait refusé à plusieurs reprises de leur fournir des preuves d'intention ou des plaintes vérifiées d'étudiants concernant le programme de doctorat qui constituerait la base des mesures prises à leur encontre.

« Au contraire, leurs accusations reposent entièrement sur leur propre opinion subjective des informations financières du GCU pour les programmes de doctorat », a déclaré l'école. « Comme le confirment les commentaires de M. Cardona, ces opinions reflètent un parti pris profondément ancré contre le GCU, qui s'est manifesté dans les mesures coercitives sélectives et punitives de son département contre l'université. »

Le Christian Post a contacté le ministère de l'Éducation pour commentaires et mettra à jour cette histoire s'il répond.

GCU a accusé l'administration Biden de leur avoir lancé des accusations frivoles et des déclarations diffamatoires dans le but de nuire à leur réputation et d'utiliser leurs conclusions pour demander l'annulation de prêts aux étudiants, imposer des frais onéreux et avoir un impact négatif sur la notation obligataire du prêt par lequel GCU a acheté. l'université dans la transaction à but non lucratif.

« En d'autres termes, quelles que soient les conséquences juridiques inévitables en faveur du GCU, le processus devient une punition », ont-ils déclaré.

Affirmant que la conduite du ministère à leur égard « va bien au-delà de l'activité réglementaire normale », le GCU a déclaré que leur situation « incarne la militarisation du pouvoir des agences fédérales contre une université chrétienne privée ».

« Pour emprunter un terme [the department] utilise généreusement pour décrire chaque institution à but lucratif à laquelle il tente de nuire, les commentaires de M. Cardona et les mesures prises par son ministère sont de nature prédatrice et conçus pour réaliser leur propre programme idéologique », a-t-il déclaré.

Le GCU s'est dit convaincu qu'un tribunal impartial finirait par « réfuter » [the department’s] allégations extraordinairement minces », et s'est engagé à porter l'affaire devant la Cour suprême des États-Unis, si nécessaire.