L'UMC lance un projet axé sur le « patrimoine méthodiste uni LGBTQ+

Une commission de l'Église Méthodiste Unie a lancé un centre de ressources à l'Université Drew de Madison, dans le New Jersey, qui se concentrera sur la vie et les opinions des méthodistes identifiés comme LGBT.

La Commission générale de l'UMC sur les archives et l'histoire a organisé une célébration de lancement à l'Université Drew pour le Centre pour le patrimoine méthodiste uni LGBTQ+, centré sur l'histoire des personnes LGBT dans la dénomination.

Les archives historiques globales de l'UMC et de ses dénominations prédécesseurs se trouvent à l'Université Drew depuis 1982 et sont supervisées par le GCAH et l'UMC.

La secrétaire générale de la GCAH, Ashley Boggan, a déclaré au Christian Post que même si le projet était un de ses objectifs depuis un certain temps, les règles de l'UMC limitaient la mesure dans laquelle il pouvait être réalisé.

Pendant des décennies, le Livre de Discipline de l’UMC a interdit aux organismes ecclésiastiques de financer « tout caucus ou groupe gay, ou d’utiliser de toute autre manière ces fonds pour promouvoir l’acceptation de l’homosexualité ».

La mesure a été abrogée plus tôt cette année lors de la Conférence générale de l’UMC, ainsi que d’autres règles confessionnelles interdisant la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination des homosexuels non célibataires.

« La réalité est que la GCAH collectait et préservait déjà les histoires des Méthodistes Unis queer, mais avec la levée de l'interdiction de financement, nous avons enfin pu le faire ouvertement », a expliqué Boggan.

« Lors de la Conférence générale, alors qu'il semblait que certaines interdictions, y compris l'interdiction de financement, pourraient être levées, j'ai rédigé une lettre à un membre du conseil d'administration, le révérend Jeremy Smith, qui est un allié très respecté. »

Selon Boggan, Smith a demandé au comité exécutif de la GCAH « de soutenir la création d'un centre qui collecterait, préserverait, promouvrait et protégerait intentionnellement les histoires des Méthodistes Unis LGBTQ+ ».

« Le Comité exécutif a confirmé cette action à l'unanimité et, dans les 24 heures suivant la levée de l'interdiction de financement, nous avons annoncé la création du Centre lors d'une conférence de presse », a-t-elle noté.

À l'heure actuelle, le Centre ne dispose pas d'un emplacement physique mais constitue un « groupe d'enregistrement » au sein des installations GCAH de l'université. Le Centre produira bientôt des cours en ligne et fournira des ressources supplémentaires destinées à mettre en valeur les histoires des anciens membres de l'UMC identifiés comme LGBT.

Le porte-parole de l'Université Drew, Stuart Dezenhall, a déclaré au CP que bien que le Centre d'archives et d'histoire de l'UMC soit situé sur le campus de Drew, il s'agit « d'une entité distincte gérée par le GCAH » et que « Drew n'a pas de surveillance sur leurs centres ou leurs expositions ».

Le nouveau centre sera présidé par Karen Oliveto, qui est devenue le premier évêque de l'UMC à se marier entre personnes de même sexe en 2016, lorsque la dénomination interdisait encore de telles nominations.

Bien que le Conseil judiciaire méthodiste uni, le plus haut tribunal de l'UMC, ait statué par 6 voix contre 3 en 2017 que l'élection d'Oliveto était invalide, l'organisme régional dirigé par Oliveto n'a jamais mené à bien le processus de destitution d'Oliveto. Oliveto a pris sa retraite de son poste en septembre.

Le nouveau centre n'est pas sans critiques, puisque Davison Drumm, de l'Institut pour la religion et la démocratie, a récemment affirmé que le nouveau projet était orienté vers l'activisme LGBT progressiste.

« [The] Le nouveau centre LGBTQ approuve clairement les relations homosexuelles sans aucun semblant de neutralité », a écrit Drumm. « De plus, le GCAH reçoit son financement, en partie, des répartitions des églises. »

« Même si vous et votre église locale n'êtes pas d'accord avec la célébration LGBTQ et la nouvelle éthique sexuelle autorisée par la dernière Conférence générale, vos répartitions sont utilisées pour promouvoir cette célébration. Les membres de l’Église et les Églises locales n’ont donc pas le choix de soutenir le mariage homosexuel ; leurs répartitions sont malgré tout utilisées pour sa célébration.

Pour sa part, Boggan a déclaré au CP que le nouveau centre n’était « pas de la propagande », mais plutôt « un respect du mandat disciplinaire selon lequel le GCAH préserve l’histoire de la dénomination ».

« L’UMC a intentionnellement réduit au silence les histoires des Méthodistes Unis LGBTQ+ », a-t-elle répondu. « Les conversations sur les personnes LGBTQ+ ont eu des effets drastiques sur les ministères et la mission de l'UMC au cours des 50 dernières années. »

« Je ne ferais pas mon travail si j’ignorais ces histoires, conversations et histoires. La GCAH dispose d’autres centres comme celui-ci qui ont une mission très similaire consistant à garantir la protection et la préservation des voix réduites au silence – l’un d’eux est le Centre du patrimoine méthodiste afro-américain.

Concernant la possibilité d’inclure les points de vue des méthodistes identifiés comme LGBT qui adhèrent également volontairement à l’éthique sexuelle traditionnelle, Boggan a déclaré que c’était « mon travail de préserver les histoires de mouvements entiers » et que « je ne peux pas discerner fidèlement un côté plutôt qu’un autre ».

« Les groupes LGBTQ+ au sein de l’UMC ont eu des stratégies, des objectifs et des témoignages différents au cours des 50 dernières années », a-t-elle expliqué. « J'espère préserver toutes leurs histoires afin que les gens dans 100 ans aient une image complète et nuancée de ce qu'étaient ces discussions et ce mouvement. »