Lorsque des catastrophes naturelles surviennent : comment les chrétiens doivent réagir

Fin août, le monde a vu avec horreur des villages entiers être emportés par de graves inondations et coulées de boue au Népal. À ce jour, plus de 1 350 personnes ont été déclarées mortes et des milliers sont toujours portées disparues.

La dévastation est indéniable, tout comme la déchirante vérité selon laquelle ces événements se produisent chaque année partout dans le monde, y compris aux États-Unis.

Je vis à Nashville, qui a été frappée par de graves tornades au cours de la décennie où j’ai élu domicile à Music City. Il y a quelques années, on a ravagé le quartier entourant l’église où mon mari est pasteur. Ensuite, lorsque nous avons parcouru les environs en voiture, tout ce que je pouvais faire était d’offrir une prière haletante : « Seigneur, aie pitié ! »

Malgré les souffrances endurées, ces situations offrent également à l’Église l’occasion de servir son prochain et de proclamer l’espérance éternelle que nous avons en Jésus-Christ.

‘Des catastrophes pas si naturelles

Nous appelons ces événements des « catastrophes naturelles », mais la réalité est que ces tragédies sont tout sauf « naturelles ». Lorsque Dieu a créé les cieux et la terre, il a proclamé tout cela bon (Genèse 1 : 31). Néanmoins, après la chute de l’humanité dans le péché, toute la création s’est corrompue, comme l’apôtre Paul l’a écrit dans Romains 8 :22, NKJV : « Car nous savons que toute la création gémit et travaille ensemble avec les douleurs de l’enfantement jusqu’à présent. »

Chaque catastrophe naturelle nous rappelle que nous vivons dans un monde déchu – que le péché de l’humanité a irrémédiablement gâché la perfection originelle du monde.

Le péché de l’humanité, pas le péché de l’homme

Dans notre humanité, nous voulons comprendre pourquoi nous souffrons et nous voulons souvent blâmer quelqu’un ou quelque chose. Cette tendance pourrait nous amener à voir des corrélations et à vouloir établir un lien de causalité – par exemple, penser qu’une nation ou un groupe de personnes est puni à cause d’une catastrophe naturelle.

Mais il suffit de regarder plus loin que les paroles de Jésus lui-même pour savoir que cette ligne de pensée n’est pas biblique.

Luc 13 :1-5 raconte un échange entre Jésus et ses disciples. Il est informé d’un groupe de Galiléens que Pilate avait assassinés alors qu’ils offraient leurs sacrifices. En réponse à cette nouvelle, Jésus dit :

 » Pensez-vous que ces Galiléens étaient de pires pécheurs que tous les autres Galiléens, parce qu’ils ont souffert de telles choses ? Je vous le dis non ; mais à moins que vous ne vous repentiez, vous périrez tous également. Ou ces dix-huit sur lesquels la tour de Siloé est tombée et les a tués, pensez-vous qu’ils étaient de pires pécheurs que tous les autres hommes qui habitaient à Jérusalem ? Je vous le dis non ; mais à moins que vous ne vous repentiez, vous périrez tous également. »

Premièrement, Jésus répond à leur question implicite en réfutant que les deux groupes sont morts parce que leur péché était plus grand que celui des autres. Et puis, de manière typique, il retourne le problème à ceux qui ont présenté l’information, les avertissant qu’ils devraient se repentir, de peur de connaître un sort pire que ceux qui sont morts d’une mort temporelle : la mort éternelle et la condamnation.

Un échange similaire se produit dans Jean 9 : 1-3 :  » Alors que Jésus passait, il vit un homme aveugle de naissance. Et ses disciples l’interrogeèrent, disant :  » Rabbi, qui a péché, cet homme ou ses parents, pour qu’il soit né aveugle ? Jésus répondit : « Ni cet homme ni ses parents n’ont péché, mais c’est que les œuvres de Dieu soient révélées en lui. »

Une fois de plus, Jésus dissipe l’idée selon laquelle nous pouvons établir un lien direct entre un effet tragique et une cause pécheresse. Au-delà de cela, ses paroles révèlent une vérité encore plus profonde : l’homme est né aveugle pour que Jésus puisse le guérir miraculeusement, renforçant ainsi sa divinité et sa domination sur la création.

Dieu est proche de ceux qui ont le cœur brisé

Les pensées de Dieu ne sont pas nos pensées, et ses voies ne sont pas nos voies (Ésaïe 55 : 8). Notre connaissance est limitée, il nous est donc impossible de voir toutes les possibilités de la façon dont Il peut faire triompher la tragédie. Même avec notre compréhension limitée, par la foi, nous pouvons être sûrs qu’Il est capable de faire ressortir le bien de n’importe quelle circonstance.

De plus, nous savons que Dieu est avec nous dans toutes les épreuves et tribulations, y compris les catastrophes naturelles. Le Psaume 34 :17-18 dit : « Les justes crient, et l’Éternel les entend et les délivre de toutes leurs ennuis. L’Éternel est proche de ceux qui ont le cœur brisé, et il sauve ceux qui ont l’esprit contrit. » Au milieu et après une catastrophe, Dieu promet d’entendre nos prières de détresse et de rester près de nous.

Psaume 46 :1-3 parle spécifiquement de la manière dont les catastrophes naturelles peuvent nous affecter :

« Dieu est notre refuge et notre force,
Une aide très présente en difficulté.
C’est pourquoi nous n’aurons pas peur,
Même si la terre est enlevée,
Et bien que les montagnes soient emportées au milieu de la mer ;
Bien que ses eaux rugissent et soient troublées,
Même si les montagnes tremblent sous son gonflement.

Bien que le psalmiste puisse parler métaphoriquement dans ces versets, ils peuvent certainement s’appliquer littéralement aux eaux rugissantes et aux montagnes tremblantes. Dans ces moments-là, comme le psalmiste, nous pouvons déclarer que le Seigneur est avec nous et que nous n’avons donc pas besoin de craindre.

Un témoin du monde

Comme dans toute crise, la manière dont les chrétiens choisissent d’agir lors de catastrophes naturelles peut démontrer notre foi. Nous pouvons réagir avec fermeté au lieu de panique, avec générosité au lieu d’égoïsme et avec espoir au lieu de désespoir.

Bien entendu, notre réponse devrait également inclure une participation directe aux secours en cas de catastrophe. Nous pouvons livrer de la nourriture et de l’eau, nettoyer les débris, offrir un abri, donner de l’argent et des articles essentiels et aider les églises et les organisations locales qui soutiennent notre communauté.

En plus de ces activités concrètes et concrètes, nous pouvons fournir des oreilles attentives – en étant simplement présents auprès des personnes qui souffrent, de la même manière que les amis de Job étaient assis dans des sacs et des cendres avec lui après la tragédie. Nous pouvons prier pour toutes les personnes touchées par la catastrophe et pour ceux qui participent aux efforts de secours.

La réponse aux catastrophes est un moyen pratique d’aimer notre prochain, mais elle peut également servir de témoignage public. Dans Matthieu 5 :16, Jésus a dit : « Que votre lumière brille ainsi devant les hommes, afin qu’ils voient vos bonnes œuvres et glorifient votre Père qui est aux cieux. » » Tout comme Jésus a utilisé la tragédie d’un aveugle-né pour rendre gloire à Dieu, nous pouvons faire de même en réponse aux catastrophes naturelles.

Au milieu de toute crise, le plus grand acte de service que nous puissions rendre est de partager la « raison de l’espoir qui est en nous ». [us]» (1 Pierre 3, 15) : l’Évangile de Jésus-Christ, mort sur la croix pour les péchés du monde.

Besoins temporels et éternels

Les besoins immédiats doivent être satisfaits lors d’une catastrophe, et le processus de reconstruction des communautés peut être long et ardu. Cependant, seul Jésus peut finalement restaurer le monde à la perfection initialement prévue.

Nous attendons avec impatience son retour, comme l’ensemble de la création : « Car la création attend avec impatience la révélation des fils de Dieu. Car la création a été soumise à la futilité, non volontairement, mais à cause de Celui qui l’a soumise dans l’espérance ; parce que la création elle-même sera délivrée de l’esclavage de la corruption pour entrer dans la glorieuse liberté des enfants de Dieu » (Romains 8 : 19-21).

Notre espérance en tant que chrétiens ne nie pas la réalité de la souffrance ; elle affirme que la souffrance peut servir un objectif divin et que la souffrance ne constitue pas la fin de notre existence.

L’espoir brille dans l’obscurité

Depuis les inondations au Népal, les nouvelles de morts et de destructions côtoient les histoires de sauvetages miraculeux. Une équipe a sauvé une femme de 97 ans des décombres de sa maison, et de nombreuses autres personnes étaient encore retrouvées vivantes quelques semaines après l’inondation.

Ce genre d’histoires surgit après presque chaque catastrophe naturelle, nous rappelant que même dans les moments les plus sombres, l’espoir peut briller à travers les fissures de l’angoisse. Nous pouvons agir selon cet espoir avec compassion, en servant et en priant pour nos prochains.

Et peu importe ce qui nous arrive ici sur terre, nous pouvons faire ce qui nous est conseillé dans Hébreux 10 : 23 : « Retenons fermement la confession de notre espérance, car celui qui a promis est fidèle. »

Jésus-Christ reste souverain sur toute la création et un jour, il reviendra pour créer toutes choses nouvelles (Apocalypse 21 : 5).

Viens, Seigneur Jésus ! Amen.