« Libre pensée » ou foi : laquelle apporte la véritable liberté ?

La libre pensée semble libératrice et sophistiquée. C’est la pratique de penser indépendamment de « l’autorité ou de la tradition ». définit un « libre penseur » comme « une personne qui se forge des opinions sur la base de la raison, indépendamment de l’autorité ou de la tradition, en particulier une personne dont les opinions religieuses diffèrent des croyances établies ».

Par définition, un libre penseur doit se forger sa propre opinion indépendamment de « l’autorité et de la tradition » en utilisant la raison. Je crois cependant que la libre pensée est malheureusement devenue une idéologie culturelle qui empêche les gens de considérer rationnellement la découverte de la véritable liberté dans la foi chrétienne.

Il existe des nuances dans la libre pensée, même parmi les penseurs libéraux. Certains mettent l’accent sur le concept d’individualisme selon lequel chaque personne a le droit de poursuivre son propre épanouissement, indépendamment des contraintes collectives et sociétales. Néanmoins, le principe de libre pensée continue de mettre l’accent sur une pensée qui prend en compte presque tout sauf le théisme. Cela restreint la libre pensée et dans la pensée culturelle, ce présupposé est devenu non négociable. La libre pensée n’est donc pas vraiment sans entraves.

Christopher Hitchens est un parfait exemple de « libre penseur culturel » qui prônait la libre pensée comme l’opposition à la foi. Dans , il introduit l’anthologie en soulignant que « la foi religieuse est en quelque sorte conservatrice et que l’athéisme ou la « libre pensée » font partie de la tradition libérale ».^[1] Son choix d’essais destinés aux non-croyants a alimenté cette fracture culturelle en encourageant les gens à lire des ouvrages qui étaient strictement orientés vers le scepticisme. Comme l’a dit Hitchens, « c’est dans l’espoir de renforcer et d’armer la résistance à la foi et à la foi elle-même que cette anthologie de combat contre le plus vieil ennemi de l’humanité est respectueusement proposée ».^[2] En d’autres termes, la libre pensée mérite toujours d’être encouragée, car les idées « fondées sur la foi » continuent de nécessiter une « résistance ».

Cette rhétorique est typique du discours culturel persistant selon lequel la foi chrétienne (en particulier) doit être dépossédée de toute légitimité sur la place publique. La raison est manipulée pour façonner la pensée culturelle et le discours qui en résulte est encouragé comme position standard dans la pédagogie. C’est ainsi que la libre pensée est devenue une marque particulière de la culture occidentale plutôt qu’un processus de raisonnement authentique. De plus, elle intimide inconsciemment la société pour qu’elle se conforme à son « autorité ». Dans la culture, la foi chrétienne est désormais largement évaluée par ces forces intimidantes, et pourtant la Bonne Nouvelle continue d’inviter, de défier, de convaincre et de contraindre les gens.

Pendant des siècles, la pensée chrétienne a toléré et abordé toutes les questions difficiles dans les plus hautes sphères académiques. Rappelons que l'université la plus célèbre du monde a été fondée par des chrétiens engagés. Ils voulaient que les étudiants connaissent l'excellence académique tout en cultivant la foi chrétienne. Dans , on peut lire :

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Les fondateurs savaient que l’on ne pouvait pas imposer « l’autorité ou la tradition » pour produire une foi chrétienne authentique. Malgré cela, la raison a été promue comme un outil pour aider les étudiants à réfléchir et, espérons-le, à parvenir à une appropriation personnelle de la foi chrétienne.

Un thème récurrent dans la Bible est la liberté de l’humanité de penser et de choisir le Seigneur pour elle-même. « Et si vous trouvez mauvais de servir le Seigneur » (Josué 24:15). Après une séance d’enseignement de Jésus, « plusieurs de ses disciples se retirèrent et n’allèrent plus avec lui. Jésus dit alors aux douze : « Voulez-vous aussi vous en aller ? » (Jean 6:66-67) ? Simon Pierre répondit : « Nous avons cru et nous avons connu que tu es le Saint de Dieu » (Jean 6:69). Cette « connaissance » est un processus rationnel qui aboutit à la conviction par la réflexion, l’apprentissage et l’expérience. Les « libres penseurs culturels » voudraient nous faire croire que la foi chrétienne est un engagement aveugle envers « la tradition et l’autorité » et qu’elle s’effondre lorsqu’elle est soumise à l’examen de la raison. Cette façon de penser ne pourrait pas être plus éloignée de la vérité.

À la faculté de médecine de Harvard, un étudiant athée s'est vu proposer la foi chrétienne par certains de ses pairs. Selon ses propres termes :

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De toute évidence, une conversation civile est possible et une libre pensée sans entraves devrait accueillir favorablement les invitations à réfléchir soi-même à la foi chrétienne et à établir ses propres convictions.

L’offre d’enquêter sur la grâce de Dieu continue d’être entravée par la désinformation culturelle. Des excuses sont avancées au nom de la rationalité, des preuves et de l’exploration scientifique, mais ironiquement, ces excuses sont souvent satisfaites lorsque la foi chrétienne est véritablement explorée. La réalité est que la « libre pensée culturelle » en est venue à croire qu’un tel exercice ne vaut pas le risque de perdre son autonomie. En ces temps de troubles émotionnels croissants, de désespoir et de plus de questions que de réponses, un « libre penseur culturel » devrait accepter l’offre de réfléchir personnellement aux promesses de Jésus : « Venez à moi, vous tous qui êtes fatigués et chargés, et je vous donnerai du repos » (Matthieu 11:28).

La pensée indépendante issue de la « libre pensée culturelle » peut découvrir la paix, la joie et l’accomplissement ultime dans la grâce de Dieu. Jésus a promis que « si le Fils vous affranchit, vous serez réellement libres » (Jean 8:36).

1. Essais choisis de Christopher Hitchens, (Philadelphie : Da Capo Press, 2007), xxiv. Les italiques sont de moi.

2. Ibid., xxvi.

3. Kelly Monroe, éd. (Grand Rapids : Zondervan, 1996), 14. Les italiques sont de moi.

4. Ibid., Michael Yang, MD, Ph.D., « Il a envoyé sa Parole et les a guéris », (122-127).