L’évêque épiscopal face à la lutte contre les promesses électorales d’autoriser le mariage homosexuel s’il est consacré

Un prêtre épiscopal dont l’élection à l’évêque est contestée a promis que, s’il était mis au pouvoir, il autoriserait la bénédiction des unions homosexuelles dans le diocèse.

Le révérend Charlie Holt a été élu deux fois évêque coadjuteur pour le diocèse épiscopal de Floride cette année, seulement pour que les résultats des deux élections soient officiellement contestés par les délégués.

Holt a publié mardi une déclaration indiquant s’il autoriserait la bénédiction des unions homosexuelles et l’ordination de personnes dans des relations homosexuelles, car un problème signalé que certains ont avec l’évêque élu est son opposition au mariage homosexuel.

« Pour nous unir les uns aux autres et à l’Église épiscopale au sens large, nous devons lutter ensemble pour aller au-delà des choses qui nous divisent et établir un nouveau cap dans le discipulat chrétien, le renouveau de la congrégation et l’évangélisation communautaire », a déclaré Holt.

Holt a expliqué qu’il permettrait à « chaque paroisse » de décider de bénir ou non les unions homosexuelles, ce qui en ferait « une question de conscience et de contexte » dans laquelle les opposants au mariage homosexuel devraient être respectés.

« La conscience pastorale du clergé sera respectée à travers les différences théologiques. Personne, progressiste ou traditionnel, ne sera forcé, contraint ou manipulé pour tenir ou changer une question de conscience », a-t-il déclaré.

Holt a ajouté que « les ordinands potentiels et les candidats à l’emploi seront accueillis dans les processus de discernement et d’appel en fonction de leurs dons et de leur appel au ministère sans discrimination ».

« Nous recherchons des ministres qui proclament un évangile qui change la vie. L’ordination ne dépendra pas de l’orientation sexuelle ou de la perspective politique, mais uniquement du processus canonique de discernement de l’Église du mystère de l’appel de Dieu aux ordres sacrés », a-t-il poursuivi.

Pendant des années, plusieurs diocèses de l’Église épiscopale, dont le diocèse de Floride, ont été autorisés à interdire la bénédiction des unions homosexuelles si leurs dirigeants diocésains s’y opposaient.

Cependant, en 2018, la Convention générale de l’Église épiscopale a adopté la résolution B012, qui exigeait que tous les diocèses autorisent les unions homosexuelles, mais avec certaines protections de conscience pour le clergé opposé au mariage homosexuel.

Holt a cité la résolution B012 dans sa déclaration comme faisant autorité, expliquant que les protections de conscience qu’il préconisait sont « conformes à l’esprit et à l’intention de » la résolution.

« Je serais heureux d’avoir la possibilité de mettre en œuvre ces politiques en utilisant un processus collégial. Je suis ravi de commencer une nouvelle ère dans le diocèse de Floride », a-t-il ajouté.

En mai, Holt a remporté une élection pour déterminer un successeur à l’actuel évêque coadjuteur du diocèse, le Rt. Le révérend Samuel Johnson Howard, qui a l’intention de prendre sa retraite l’année prochaine.

Cependant, un groupe de 37 membres du clergé et députés laïcs ont fait valoir que le vote était invalide, citant des modifications de dernière minute du processus de vote et d’autres complications.

En réponse, la Cour de révision de l’Église épiscopale a enquêté sur le processus et a déposé un rapport début août concluant que l’élection de Holt avait été mal conduite.

« Il ne fait aucun doute que le diocèse a avancé dans un effort de bonne foi pour relever ce défi de dernière minute. Cependant, comme cela sera montré ici – et comme cela a été souligné à la direction diocésaine à l’époque – leur décision de convoquer la Convention sans quorum approprié du clergé était problématique sur le plan procédural et canonique », lit-on en partie dans le rapport.

« À la suite de cette décision, les normes de procédure ont été modifiées à la volée et des irrégularités se sont produites. Il est impossible de dire si une irrégularité particulière a eu un impact matériel sur le résultat ; cependant, lorsqu’elles sont prises ensemble, ces irrégularités créent des germes d’incertitude qui remettre en question l’intégrité du processus. »

Une deuxième élection d’évêque-coadjuteur a eu lieu en novembre, Holt l’emportant à nouveau avec un vote de 56 membres du clergé et 79 laïcs. Le minimum nécessaire pour gagner était de 56 membres du clergé et 67 laïcs.

Cependant, un groupe de 29 délégués du clergé et laïcs qui ont participé à l’élection ont contesté les résultats, arguant que le processus était « fondamentalement injuste » et comprenait des questions comme l’exclusion injuste de certains délégués du clergé.

Les 29 délégués protestant contre la deuxième élection de l’évêque coadjuteur ont dépassé le minimum de 25 délégués requis pour déposer une objection formelle contre les résultats.